Un nuevo estudio muestra que un procedimiento experimental que utiliza plasma convaleciente, es decir, sangre de pacientes recuperados, para tratar COVID-19 es seguro.
Investigadores de la Clínica Mayo, de la Universidad del Estado de Michigan y de la Universidad Johns Hopkins, hicieron un seguimiento de 5000 pacientes que recibieron transfusiones de plasma convaleciente y encontraron pocos efectos secundarios y baja mortalidad en los que recibieron el tratamiento experimental.
El estudio, una versión preliminar aún no revisada por colegas, fue publicado el jueves en un servidor de ciencias de la salud llamado Medrxiv (pdf). Los estudios preliminares reportan nuevos desarrollos médicos que aún no han sido aprobados para ser usados como guía en la práctica médica.
Los investigadores midieron el impacto de las transfusiones de plasma convaleciente en adultos hospitalizados con COVID-19 severo o que amenazaba su vida, en las primeras cuatro horas después de recibir el tratamiento experimental y posteriormente a los siete días.
Encontraron que lo que se conoce como eventos adversos serios (SAE) ocurrieron en menos del 1 por ciento de los pacientes tratados después de siete días, mientras que la tasa de mortalidad fue del 14.9 por ciento, lo que les llevó a concluir que el tratamiento es seguro.
«Dada la naturaleza mortal de COVID-19 y la gran población de pacientes en estado crítico incluida en estos análisis, la tasa de mortalidad no parece excesiva», escribieron los investigadores en el resumen del estudio.
«Estos indicadores tempranos sugieren que la transfusión de plasma convaleciente es segura en los pacientes hospitalizados con COVID-19», añadieron.
«La tasa de mortalidad a los siete días fue del 14.9%, lo que no es alarmante, en particular porque algunas de estas transfusiones de plasma pueden caracterizarse como intentos de terapia de rescate o salvación en pacientes ingresados en la UCI con fallo multiorgánico, sepsis y comorbilidades significativas», señalaron los investigadores.
En total, se notificaron 36 SAE, entre ellos 11 lesiones pulmonares agudas relacionadas con transfusiones, siete casos de sobrecarga circulatoria relacionada con transfusiones y tres casos de reacciones alérgicas graves a las transfusiones.
En el estudio se observó que un médico tratante llegó a la conclusión de que solo dos de los 36 SAE estaban definitivamente relacionados con el plasma convaleciente.
En abril, la Agencia de Alimentos y Medicamentos (FDA) pidió a los pacientes que se habían recuperado de COVID-19 que donaran plasma para ayudar en el desarrollo de terapias relacionadas con la sangre.
La agencia dijo que las personas que se han recuperado completamente de COVID-19 tienen anticuerpos en su sangre para prevenir futuras infecciones y su plasma podría ser potencialmente usado para diseñar tratamientos para pacientes severamente enfermos.
«El plasma convaleciente es un producto rico en anticuerpos fabricado con sangre donada por personas que se han recuperado de la enfermedad causada por el virus», dijo la FDA en un comunicado el 16 de abril y agregó que hay estudios que sugieren «que el plasma convaleciente tiene el potencial de disminuir la gravedad o acortar la duración de la enfermedad causada por COVID-19».
Los investigadores del estudio antes descrito, titulado «Indicadores tempranos de seguridad del plasma convaleciente de COVID-19 en 5000 pacientes», señalaron que se vieron impulsados a explorar el nuevo tratamiento tras los alentadores resultados de un estudio del brote de SARS-CoV-1. En ese examen se determinó que 80 pacientes de Hong Kong a los que se había diagnosticado la enfermedad, que tiene cierta similitud con el SARS-CoV-2, la designación científica de COVID-19, fueron dados de alta antes del hospital tras recibir plasma convaleciente en un plazo de 14 días.
«Estos resultados son coherentes con la noción de que el plasma convaleciente puede ser un tratamiento eficaz de las infecciones por coronavirus y que una administración más temprana tiene más probabilidades de tener éxito», escribieron los investigadores.
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