“Mujer, qué divina es tu misión,
Aquí en nuestro césped natal;
¡Mantén —oh, mantén el corazón joven
siempre abierto al soplo de Dios!
Todos los verdaderos trofeos de las edades
son de amor de madre impregnados,
porque la mano que mece la cuna
es la mano que gobierna el mundo».
—De «La mano que mece la cuna» de William Ross Wallace
En el teatro de la vida, el papel de una madre es divino, ya que forma a sus hijos a su propia imagen. Observan cada gesto, tono de voz y expresión de ella con amorosa atención. Luego copian, un poco torpemente pero con sincera devoción. Incluso en sus días malos, la aman incondicionalmente. Para ellos es divina, todo lo que es bueno y correcto.
Las madres tienen un poder tremendo para moldear los hábitos de pensamiento, sentimiento y acción de nuestros hijos y, por lo tanto, colectivamente, el futuro de la humanidad.
George Washington dijo: “Mi madre fue la mujer más hermosa que he visto en mi vida. Todo lo que soy se lo debo a mi madre. Atribuyo mi éxito en la vida a la educación moral, intelectual y física que recibí de ella”.
Confucio fue criado por una madre soltera y muy devota que lo educó en casa en sus primeros años.
Pero en nuestro tiempo actual, hemos perdido el enfoque en los aspectos sutiles pero importantes de la crianza que una madre da a sus propios hijos. Las últimas dos generaciones han visto una disminución drástica de la maternidad que se queda en casa, según una investigación de 2014 del Pew Research Center. Menos de un tercio de los niños en Estados Unidos ahora tienen una madre que se queda en casa, aunque la tasa ha aumentado gradualmente desde 1999.
“Las circunstancias cambiantes de las madres tienen claras implicaciones para los niños de la nación. Aproximadamente tres de cada diez niños (28%) en Estados Unidos, son educados hoy por una madre que se queda en casa. En 1970, el 48% de los niños (34 millones) tenían una madre que se quedaba en casa”, según el informe.
“Actualmente, uno de cada cinco niños estadounidenses vive en un hogar con una madre casada que se queda en casa y su esposo trabaja. En 1970, el 41% de los niños vivía en este tipo de hogar”.
Cuidado de los niños
Uno de los problemas que afecta a los niños que no están en casa con sus madres es la calidad de la atención que reciben.
Tradicionalmente, la familia era vista como una institución muy importante en la sociedad, con la madre orgullosamente al frente del cuidado de los niños.
Un defensor de la maternidad en el hogar, el psicólogo y autor James Dobson, se refirió a la importancia de la maternidad en los primeros años de un niño en su libro «Atrévete a disciplinar», que fue escrito en 1970 en medio del feminismo de la segunda ola, cuando a las madres de hogar se les decía que renunciar a su carrera por sus hijos era un trato injusto.
Señaló que la tarea más importante para los cuidadores durante los primeros cinco años de vida de un niño es «moldear, orientar y reforzar esas actitudes sutiles pero importantes que surgen cada día».
Para guiar eficazmente estas actitudes, el cuidador debe ser capaz de «disciplinar y amar en la combinación adecuada». Los trabajadores de las guarderías pueden, por supuesto, recibir capacitación en la disciplina apropiada para cada edad, pero no hay capacitación para el afecto, y este es vital para que los niños pequeños prosperen».
“Ser una buena madre es una de las habilidades más complejas de la vida, sin embargo, este papel ha caído en descrédito en los últimos años. ¿Qué actividad podría ser más importante que moldear vidas humanas durante sus años influenciables y concretos?”, escribió Dobson.
El padre fundador John Adams escribió en su autobiografía que el gobierno que él ayudó a crear era tan fuerte como la moralidad de las personas que gobernaba, y que las madres eran en gran parte responsables de esto.
“Los cimientos de la moral nacional deben ser establecidos al interior de las familias privadas. En vano se instituyen escuelas, academias y universidades, si se inculcan a los niños principios laxos y hábitos desenfrenados en sus primeros años. Las madres son las primeras y más importantes instructoras de la juventud”, escribió.
Imitación: el amor más sincero
Los niños hasta alrededor de los 6 años imitan a las personas de su entorno, tanto buenas como malas, sin discreción. Verá que su niño copia sus palabras, tono de voz y acciones. Si envía a su hijo a la guardería, podrá conocer las expresiones y los gestos de las personas allí.
Los niños también copiarán patrones emocionales y así asimilarán sus valores y actitudes hacia las personas y cosas de su entorno. La metáfora de una madre que da forma a sus hijos a su imagen no es vana: los niños actuarán como usted.
Entonces, si se enoja cuando el perro salta en el sofá, su niño aprenderá que está bien gritarle. Si critica a su cónyuge, esté preparado para las críticas de su adolescente.
En el libro “Niños pequeños y preescolares alegres”, la educadora de la primera infancia Faith Collins escribió: “Esa brújula interna del bien y el mal, que tenemos como adultos, se desarrolla a través de nuestras experiencias formativas; especialmente en los primeros seis o siete años de vida, cuando nos empapamos de cómo debería ser el mundo de nuestros padres, hermanos y maestros».
«Lo que hacemos cuando nos enojamos les enseña a los niños lo que deben hacer cuando se enojan».
Ella incluyó una anécdota contundente de una madre de cuatro hijos en su práctica de entrenamiento:
“Ayer me di cuenta de algo terrible cuando mi hija quería galletas y le dije que no. ¡Ella me amenazó! Yo estaba tan enojada. Estoy tan harta de que mis hijos peleen todo el tiempo, conmigo y entre ellos todo el tiempo. Por alguna razón, la amenaza de mi hija sobre las galletas me hizo darme cuenta de que la persona de quien aprendieron todo esto era yo. ¿Cómo puedo esperar que resuelvan sus diferencias con amabilidad y educación si constantemente estoy gritando, amenazando…?».
Muchos padres frustrados intentan en vano cambiar el comportamiento de sus hijos sin antes cambiar su propio comportamiento.
Otro elemento importante a considerar con los niños pequeños es que son muy sensibles, pero no conscientes del estado emocional de los adultos que los rodean. En el libro “Más allá del puente del arcoíris”, la educadora infantil de Waldorf, Barbara Patterson, explicó que los niños pequeños no tienen un sentido claro de individualidad, ni de ellos mismos ni de otras personas, pero sienten clara e intensamente el carácter.
“¿Quién es la persona que está detrás de las palabras o los hechos? ¿Es afectuoso, honesto y sincero? ¿O está desinteresado en el niño, es falso, o egoísta? Instintivamente, el niño siente la realidad detrás de la persona».
El niño tampoco puede separarse de las emociones de los demás, y si se expone a una persona engañosa, puede socavar su propio sentido de sí mismo, agregó Patterson.
Obviamente, la mayoría de los padres harán todo lo posible para mantener a sus hijos alejados de personas de bajo carácter. Pero también vale la pena considerar que los niños son muy sensibles a los sutiles grados de afecto de quienes los cuidan.
Por ejemplo, incluso un cuidador bien capacitado en una guardería puede no disfrutar de un niño en particular por alguna razón, una actitud que con el tiempo puede socavar el sentido de autoestima del niño si el cuidador no hace un esfuerzo consciente para superar esos problemas o sentimientos.
Por supuesto, los padres también pueden caer en patrones de no disfrutar de sus hijos pequeños, pero los padres, por lo general, y naturalmente, están mucho más interesados en el bienestar del niño.
“Ningún cuidador puede igualar el entusiasmo y la emoción de las reacciones de los padres ante los logros de un bebé, como sentarse y caminar. Tales reacciones refuerzan el compromiso y el amor de los padres y contribuyen al desarrollo del sentido de autoestima y seguridad del niño”, escribe Rahima Dancy, educadora de niños pequeños de Waldorf, en su libro “Eres el primer maestro de tu hijo”.
Por lo tanto, podemos ver cómo el amor genuino y la calidez de una madre en los primeros años de un niño es vital para una vida de salud y felicidad.
Desde esta perspectiva, podemos ver que la decisión de las madres en masa de continuar en la fuerza laboral después de tener hijos ciertamente ha tenido un impacto en esa generación de niños.
La alegría y el trabajo de la maternidad
Los niños son quizás el grupo de personas más alegre, presente y amoroso del planeta. Si se toma el tiempo para observar en silencio y comprender su percepción del mundo, su estado de ánimo es contagioso.
Si no tiene tiempo para respetarlos, amarlos y guiarlos, se convertirán en algunos de los seres humanos más obstinados y frustrantes que jamás haya conocido.
No importa las circunstancias, la maternidad es más dura de lo que la mayoría de nosotros podemos imaginar y además de maneras inesperadas.
Pero como la búsqueda de cualquier héroe, el viaje de la maternidad también es ennoblecedor.
Nos obliga a encontrar una fuerza real en nuestro interior, a reflexionar profundamente sobre nosotros mismos, nuestras acciones e ideales, para establecer estándares altos y liderar con nuestro ejemplo silencioso, incluso si ese ejemplo es cómo caer, levantarse y seguir luchando.
A través de la maternidad, experimentamos la compasión más fácilmente: por las luchas de nuestros hijos, por nuestras propias luchas y por las de nuestra madre. Vemos que hay un gran sufrimiento en la vida, pero tenemos la oportunidad, para nuestros propios hijos, de crear una cultura donde el respeto y el amor superen la negatividad. Esto, de hecho, es verdaderamente una misión divina.
June Fakkert es madre de dos hijos a tiempo completo y reportera de salud y bienestar de The Epoch Times.
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