El potencial curativo de la poesía

La poesía ofrece una salida única a nuestra creatividad. Puede permitirnos expresar hermosos recuerdos o compartir algo a un nivel más esencial.

Magdalena Montagne conoce el valor de la poesía a través de su propia experiencia como escritora habitual y autora publicada con una licenciatura en literatura. Ahora intenta ayudar a las personas mayores, en particular, a descubrir lo que la poesía puede ofrecer.

Hace años, organizaba círculos de poesía para niños en las escuelas de la Costa Central de California. Después de alejarse de eso, se dedicó a las bibliotecas y a las residencias asistidas.

«Empecé a pensar en otras poblaciones que podrían beneficiarse de la poesía. Creo que no me di cuenta de dónde me estaba metiendo», dice Montagne.

Las personas con Alzheimer, problemas de memoria y otros problemas cognitivos acudían a sus ofertas. Y lo que presenció fue «mágico».

«La cuestión es que no se trata en absoluto de poesía», dijo. «Lo principal es que se sienten muy agradecidos de que alguien se tome el tiempo con ellos y se preocupe por lo que tienen que decir».

Montagne, autora de «Tierra, mi testigo», lanzó WisdomVerse en 2011 con la sencilla idea de que todo el mundo tiene una historia que contar y merece ser reconocido y escuchado, independientemente de su edad o capacidad.

WisdomVerse está recibiendo más atención desde que recibió una subvención del Instituto de Medicina Poética. Fundado por John Fox, el instituto ofrece herramientas y apoyo para sanar el cuerpo, la mente y el espíritu mediante los procesos creativos y terapéuticos de escuchar, hablar y escribir poesía.

El apoyo del instituto ha permitido a Montagne empezar a ofrecer un curso en línea para facilitadores, formando a los profesores para que vayan a las comunidades de ancianos y organicen círculos de escritura de poesía como ella ha hecho.

Tal y como ella lo describe, el curso de facilitadores le permite llegar a las personas en primera línea de la población a la que atiende.

«Hay tantas residencias y yo solo soy una persona», dice Montagne. «Me preguntaba si esto iba a funcionar porque mucha gente se siente intimidada por la poesía».

Con su estilo amable, subraya que no se trata tanto de la poesía como del proceso, y anima a los facilitadores a pensar con conocimiento de causa y colaborar sobre la marcha para escribir poesía en grupo.

«Se trata más bien de las conexiones», dice Montagne.

«La poesía conecta a las personas a un nivel mucho más profundo que el pensamiento lineal», escribió en su propuesta al instituto.

«Un componente integral del programa es mi creencia en la cualidad sagrada de las palabras y en la profunda verdad que cada individuo alberga y la comprensión de que éstas pueden ser experimentadas a través de la escritura de poesía en conjunto».

Montagne compara WisdomVerse con Music & Memory, un programa que crea listas de reproducción individuales para los enfermos de Alzheimer y demencia con canciones familiares y piezas queridas. Este enfoque no farmacológico de la demencia está basado en pruebas y mejora la calidad de vida en organizaciones certificadas de Estados Unidos y otros países.

De hecho, hay pruebas de que tanto la música como la poesía pueden despertar el cerebro, aportando una alegría experiencial.

«Utilizando la psicofisiología, la neuroimagen y las respuestas conductuales, mostramos que la poesía recitada puede actuar como un poderoso estímulo para provocar respuestas emocionales máximas, incluyendo escalofríos y piel de gallina objetivamente medibles que comprometen el circuito de recompensa primario», informan los autores de un estudio publicado en Social Cognitive and Affective Neuroscience en 2017.

«Es importante destacar que, aunque estas respuestas a la poesía son en gran medida análogas a las encontradas para la música, sus fundamentos neuronales muestran importantes diferencias, específicamente con respecto al papel crucial del núcleo accumbens.

La poesía, al igual que la música y las películas, puede recordarse fácilmente y tiene un potente componente emocional. Según el estudio, los escalofríos provocados por la poesía difieren de los evocados por la música en función de los puntos neuronales que responden de forma exclusiva al lenguaje poético, pero no a la música ni al canto. Esto sugiere que tanto la música como la poesía tienen cabida en los enfoques terapéuticos.

Los resultados pueden parecer sorprendentes, en parte porque pocos de nosotros experimentamos la alegría que puede ofrecer la poesía durante nuestros años de formación. Esto puede deberse a un enfoque demasiado analítico de los poemas en el aprendizaje temprano y al escepticismo generalizado de que la poesía sea capaz de provocar una respuesta emocional.

Sin embargo, el poder de la poesía está atrayendo una atención más amplia. El Dr. Norman Rosenthal, el renombrado investigador que acuñó el término Trastorno Afectivo Estacional y fue pionero en el uso de la fototerapia para su tratamiento, ha publicado recientemente «La poesía como receta: cómo 50 poemas inspiradores pueden curar y alegrar tu vida».

En respuesta al aclamado libro, ha formado una comunidad de grupos de apoyo en Facebook para compartir historias y ánimos sobre el papel de la poesía en la curación.

Para Montagne, la poesía le ofrece beneficios similares a los que su marido obtiene de la meditación. Ella no puede quedarse quieta el tiempo suficiente para meditar, pero sentarse a escribir poesía es muy calmante para su cerebro.

«Cuando no se trata del producto final, se te ocurren cosas realmente buenas. Hay libertad», dice.

Y cuando la poesía se hace en grupo, se despliega otra forma de magia.

«Estamos conectados en esta actividad centrada en el corazón, y creo que eso es lo que la hace tan poderosa», dijo.

Un ejercicio de poesía

Para probar un ejercicio de WisdomVerse con un ser querido mayor, o incluso solo, puede hacer una de las siguientes cosas, o todas:

1. Leer un poema en voz alta, quizás varias veces. Incluso leer o escuchar poesía puede ser terapéutico.
2. Crear un tema para su propio poema. Las sugerencias incluyen un día festivo o una sola palabra como «amor» o «pájaro».
3. Haga una caja de palabras con un montón de palabras al azar en ella. Saque una palabra de la caja y haga que esa palabra encaje con su tema para escribir una línea o estrofa. Repite la acción cuando quiera.

La belleza del amor

Un poema grupal escrito por el centro de día para adultos VNA en Monterey, California, en febrero de 2016

El hogar es belleza.
Imperfecta, sí.
Como el agua en el desierto
que se convierte en vino.
El misterio de la noche.
Encantador y hermoso
como una boda en febrero.
Con fuertes tambores y bailes
el mago celebra la ceremonia nupcial.
La novia, una esbelta reina del día con su vestido de trigo otoñal
Ya no está disponible para sus tristes pretendientes, se despide con la mano…
Ahora dedicada al novio,
apuesto y agradable.
¡El progreso del matrimonio es magnífico!
Un viaje de veinticinco años…
Cuando llegamos a conocer mejor a nuestro mejor amigo.
y el amor ya no es esquivo.
Cada día vemos el desarrollo de nuestra loca vida juntos.
Como gitanos en el camino de la aventura.
Tropezamos con la fragancia esencial de la belleza.
Como inhalar el aroma de un ramo de rosas rojas.

WisdomVerse

Los objetivos específicos de los talleres de escritura de poesía de WisdomVerse son

– Preparar a los participantes para el éxito.
– Fomentar las conexiones, entre las vías del cerebro, entre el facilitador y los participantes, y también entre los participantes en el taller.
– Estimular la parte lingüística del cerebro.
– Invocar los recuerdos.
– Reconocer pensamientos y sentimientos.
– Entretener y animar a los residentes con el juego y la musicalidad de las palabras.

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