Los últimos detalles que se concretaron el jueves permitirán que el 28 de febrero comience la selección del jurado en el primer juicio penal entre los más de 750 acusados de crímenes en el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021.
El juez de distrito de Estados Unidos Dabney L. Friedrich llamará a 80 posibles jurados en el juicio del Distrito de Columbia contra Guy Wesley Reffitt, de 49 años, de Wylie, Texas.
Reffitt es el primer acusado relacionado con el 6 de enero que va a juicio, aunque muchos otros acusados han aceptado acuerdos con cargos reducidos. Reffitt ha estado en detención federal desde su arresto el 16 de enero de 2021.
El testimonio podría comenzar la tarde del martes o la mañana del miércoles, una vez que los 12 miembros del jurado y los cuatro suplentes estén sentados. Habrá asientos limitados para el público en la sala del tribunal, y se pedirá a los espectadores que se mantengan a 6 pies de distancia debido a las normas por el COVID-19 del tribunal.
Reffitt está acusado de entrar y permanecer en un edificio restringido mientras estaba armado con un arma peligrosa, desorden civil, obstrucción de un procedimiento oficial, obstrucción de los oficiales de la Policía del Capitolio de Estados Unidos y obstrucción de la justicia por presuntamente amenazar con disparar a sus hijos si lo entregaban al FBI.
Los fiscales alegan que Reffitt llevó una pistola semiautomática Smith & Wesson a los terrenos del Capitolio durante las protestas y los disturbios que estallaron el 6 de enero.
Una cuestión importante en el juicio será si los fiscales pueden demostrar que Reffitt llevaba el arma consigo. Las fotos que se presentarán como prueba muestran una funda bajo la chaqueta de Reffitt. Los fiscales también alegan que atacó una formación de policías y que tuvo que ser repelido con spray de pimienta, una bola de pimienta y proyectiles no letales.
Cuando Reffitt regresó a su casa de Texas desde Washington el 8 de enero, según los documentos de acusación, les dijo a sus dos hijos que no lo entregaran al gobierno o serían traidores, «y ya saben lo que les pasa a los traidores, que les disparan». También dijo que tendría que «borrar todo» porque el FBI le estaba vigilando, según los documentos judiciales.
El juicio es notable porque Reffitt se encuentra entre las docenas de acusados relacionados con el 6 de enero que llevan más de un año en la cárcel mientras esperan su día en el tribunal. Reffitt presentó varias mociones para ser liberado bajo fianza, pero fueron denegadas. Algunos acusados y abogados de otros casos han alegado que los reclusos relacionados con el 6 de enero han sido golpeados, se les ha negado la comida, no se les ha permitido hablar con sus abogados y se les ha mantenido en régimen de aislamiento durante meses.
Reffitt es el presunto autor de una carta a mano de los «1/6ers» enviada a un medio de comunicación en mayo de 2021, en la que se lamentaba la pérdida de libertades del país. La carta decía que el 6 de enero se trataba de hacer saber a los líderes de la nación que «han transgredido demasiado».
«Cuando todas las mentiras y la hipérbole se hayan disipado, el mundo sabrá la verdad», decía la carta. «No hubo ninguna insurrección, ninguna conspiración, ningún plan siniestro y ninguna razón para pensar lo contrario».
«Mientras nuestros abogados hacen lo que se les pide y los jueces cumplen con sus obligaciones, nosotros seguimos decididos, recitando el juramento a la bandera y cantando el himno nacional, todo al unísono, alto y orgulloso casi todos los días», decía la carta. «Todo porque somos nosotros, somos ustedes, somos todos americanos, y aquí, no tenemos etiquetas».
¿Una pistola semiautomática o solo una funda?
Los fiscales y el abogado defensor de Reffitt han intercambiado mociones en el caso durante meses, discutiendo sobre el testimonio de los testigos, las preguntas que se harán a los posibles jurados y las instrucciones que recibirá el jurado antes de deliberar el caso.
Una de las cuestiones controvertidas es si Reffitt estaba armado con una pistola mientras estaba en el Capitolio. Durante un registro en la casa de Reffitt a mediados de enero de 2021, el FBI encontró una pistola y un rifle que, según dicen, Reffitt llevó a Washington. También encontraron una funda de ocultación Blackhawk Serpa CQC, que presuntamente portaba en el Capitolio en los videos obtenidos por el gobierno.
El abogado defensor de Reffitt, William L. Welch III, se opuso a la propuesta del fiscal de que el agente especial del FBI Laird Hightower declarara como testigo lego, ofreciendo sus opiniones personales sobre el tipo de funda que llevaba Reffitt en los vídeos del 6 de enero.
Hightower, exentrenador de armas de fuego del FBI, no debería estar autorizado a ofrecer una opinión como testimonio lego sobre la funda porque se basa en sus años de formación especializada y experiencia en el FBI, argumentó Welch en los archivos del tribunal. Los testigos expertos están sujetos a un mayor escrutinio y a un estándar legal más alto cuando testifican en un tribunal federal. El juez Friedrich dictaminó que Hightower podrá ofrecer un testimonio no especializado.
Welch también pidió que se desestimara el segundo cargo de la acusación. Ese cargo alega que Reffitt «obstruyó, influyó e impidió de forma corrupta un procedimiento oficial», la certificación de la votación del Colegio Electoral para presidente que se retrasó más de seis horas por los disturbios. El juez Friedrich tomó la moción en consideración.
Friedrich pidió a los fiscales que explicaran por qué el documento de acusación y las instrucciones propuestas por el fiscal federal para el jurado hacían referencia a que la entonces vicepresidenta electa Kamala Harris estaba en el Capitolio durante los disturbios.
«El Tribunal entiende que el gobierno ha eliminado las referencias a la vicepresidenta electa en otras acusaciones porque la vicepresidenta electa no estaba en el Capitolio en ese momento», dijo Friedrich en una audiencia el 16 de febrero. «¿Estaba la vicepresidenta electa en el Capitolio, y si no, por qué la acusación y las instrucciones del jurado hacen referencia a la vicepresidenta electa?».
Al día siguiente, el agente especial del Servicio Secreto de EE. UU. Jason Jolly firmó una declaración para el tribunal en la que afirmaba que Harris había abandonado el Capitolio bien entrada la mañana del 6 de enero, horas antes de las primeras incursiones en el edificio. Las referencias a Harris se han eliminado desde entonces de las instrucciones para el jurado. Se espera que haya un testimonio en el juicio de que el convoy del vicepresidente Mike Pence fue vista saliendo del Capitolio antes de las 2 de la tarde.
Los fiscales tienen previsto llamar a declarar a 13 testigos, entre los que se encuentran cuatro policías y expolicías de la Policía del Capitolio de EE.UU., tres agentes del FBI, un fotógrafo del FBI, un agente del Servicio Secreto, el exasesor del secretario del Senado de EE.UU., los dos hijos de Reffitt y un informante del grupo Texas Three Percenters que viajó con Reffitt de Texas a Washington. Reffitt también era miembro de Three Percenters, que el FBI califica de grupo extremista. Ese testigo, descrito solo como «R.H.» en los archivos del tribunal, recibió inmunidad judicial a cambio de su testimonio.
Las pruebas del caso incluirán varios videos del Capitolio de Estados Unidos, 50 fotografías del registro de la casa de Reffitt, las armas de fuego incautadas en la casa, la funda Blackhawk, un video de una reunión en Zoom de Texas Three Percenters, mensajes de la app de chat encriptada Telegram tomados del iPhone de Reffitt y datos de la app de geolocalización Life360 del teléfono de Reffitt.
Una de las fotos del documento original de acusación de enero de 2021 muestra a Reffitt en las escaleras que conducen a la terraza inferior oeste del Capitolio. La foto también muestra a Derrick Vargo, de 32 años, que dice haber sido empujado desde la cornisa del rellano por un policía apenas unos segundos después. Vargo reveló recientemente su identidad como víctima del empujón y la caída, que le causó lesiones que requirieron cirugías para repararlas.
El juez Friedrich emitió el jueves una orden que obliga a los funcionarios del Centro de Detención del Distrito de Columbia a proporcionar a Reffitt un corte de cabello. Welch dijo que los funcionarios de la cárcel no han respondido a sus repetidas peticiones de que su cliente reciba un corte de cabello. Según las normas federales, los acusados en prisión preventiva tienen derecho a un corte de cabello como preparación para el juicio.
Las detenciones del 6 de enero superan las 750
Más de 750 personas detenidas por el FBI se han enfrentado a cargos relacionados con las presuntas acciones en el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero.
El 23 de febrero, el FBI detuvo a Joshua Lee Hernandez, de 28 años, de Memphis (Tennessee), acusado de agresión, resistencia u obstrucción a los oficiales, desorden civil, violencia física en un edificio o recinto restringido y otros delitos relacionados. Hernandez fue identificado como el número 27 de la lista de los más buscados por el FBI el 6 de enero.
El FBI también detuvo a un líder de una milicia de Michigan, de 63 años, acusado de agredir, resistirse u obstaculizar a la policía utilizando un arma peligrosa o infligiendo lesiones corporales, desorden civil, participación en violencia física en un edificio o recinto restringido, y otros cargos.
La fiscalía alega que Matthew Thomas Krol, de Linden (Michigan), atacó a un oficial del Departamento de Policía Metropolitana, le robó la porra y la utilizó para agredir a otros oficiales. También habría lanzado una botella de agua a los oficiales, según la denuncia penal.
Según el Departamento de Justicia de EE. UU., Krol es el «autoproclamado oficial ejecutivo de la Milicia de Voluntarios del Condado de Genesee». El FBI incluyó a Krol en el número 291 de su lista de los más buscados del 6 de enero.
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