El senador Joe Manchin (D-W.Va.) dijo a los periodistas el martes que el proyecto «Reconstruir Mejor» (BBB), el paquete multimillonario de gasto social del presidente Joe Biden, “está muerto”, acabando con las esperanzas demócratas de que Manchin aceptaría una versión más reducida.
La oposición de Manchin hacia la propuesta BBB ha sido bien conocida y repetida durante meses, y su rechazo al paquete conllevó a una reducción constante del monto. En diciembre, Manchin finalmente se dio por vencido con el proyecto y dijo que no votaría ni siquiera por un paquete más pequeño presentado por su partido.
Manchin vinculó su oposición al proyecto de ley con la inflación, que ha aumentado a un ritmo vertiginoso a pesar de los desesperados esfuerzos de la Casa Blanca y la Reserva Federal por controlarla.
En el borrador original del BBB escrito por el senador Bernie Sanders (I-Vt.), la legislación le habría costado al gobierno estadounidense cerca de USD 6 billones. A pesar de contar con el apoyo del líder de la mayoría Chuck Schumer (D-N.Y.), un gasto tan masivo tenía pocas posibilidades de ganar el apoyo incluso de los demócratas de centro-izquierda.
Presagiando los problemas que tendría la legislación, el precio se redujo casi de inmediato a USD 3.5 billones antes de someterse a votación en la Cámara de Representantes o en el Senado.
Sanders y otros progresistas consideraron que esto era un compromiso sustancial, pero para Manchin y la senadora Kyrsten Sinema (D-Ariz.), esto todavía era demasiado.
Luego de semanas de negociaciones con ambos senadores, la Casa Blanca de Biden dio a conocer un proyecto de ley de USD 1.85 billones. Sinema no declaró sobre el borrador actualizado, citando su rechazo a “[negociar] a través de la prensa”. Manchin, mucho más elocuente que Sinema, permaneció escéptico sobre el proyecto de ley hasta diciembre, cuando anunció que no votaría por este.
A pesar de la oposición total de Manchin, varios demócratas del Senado continuaron trabajando tras bambalinas para reducir aún más el BBB de una manera que Manchin pudiera apoyar.
Los demócratas se han centrado particularmente en las políticas climáticas, el crédito fiscal por hijos, y el restablecimiento de las reglas de deducción de impuestos estatales y locales (SALT) anteriores a 2017.
El martes, Manchin sugirió que mantiene su rechazo al proyecto.
Cuando un reportero le preguntó si la deducción SALT debería estar en el BBB, Manchin respondió concisamente: “¿Qué [proyecto] «Reconstruir mejor»? No hay… Es decir, no sé de qué estás hablando».
Independientemente del trabajo que los demócratas estuvieron haciendo tras bambalinas para resucitar el proyecto de ley, Manchin dejó en claro que él no ha sido parte de eso.
“No, no, no, no”, respondió Manchin cuando se le preguntó si había participado en estas discusiones. «Está muerto».
Posteriormente, Manchin aclaró sus declaraciones de la mañana del martes.
“Si estamos hablando de todo el paquete grande, eso ya no existe”, dijo Manchin.
Cuando se le preguntó si apoyaría un paquete más pequeño, respondió sin comprometerse: “Veremos qué se le ocurre a la gente. No lo sé».
Los comentarios de Manchin son un duro golpe para los senadores que continuaron trabajando en el proyecto de ley luego de que Manchin lo anulara en diciembre, e indicaron que Manchin no ha cambiado su postura frente al proyecto de ley en las semanas intermedias.
El proyecto de ley fue aprobado el 19 de noviembre por la Cámara, donde los demócratas tienen un control un poco más estable. A pesar de meses de luchas internas entre moderados y progresistas, todos los demócratas, excepto el representante Jared Golden (D-Maine), votaron para avanzar con el proyecto de ley en el Senado.
En el Senado, dividido equitativamente, el apoyo de Manchin es imprescindible para el paquete. A diferencia de la mayoría de la legislación, el BBB se adelantó bajo el proceso de reconciliación, un proceso singularmente partidista que permite que la legislación se apruebe por mayoría simple. Con un caucus más unido, los demócratas podrían haber hecho avanzar la legislación fácilmente.
Pero las divisiones en el partido han estado latentes desde que el 117º Congreso, de mayoría demócrata, se reunió en enero de 2020. Los elementos moderados y progresistas del partido se han enfrentado incesantemente por desacuerdos políticos, incluido el BBB y sus disposiciones, el obstruccionismo, los esquemas de ampliar la corte, y reformas propuestas sobre la ley electoral.
Aún así, varios demócratas han propuesto dividir el BBB en pedazos más pequeños para superar la oposición de Manchin y Sinema. Es casi seguro que cualquier esfuerzo de este tipo tendría que pasar por el proceso de reconciliación, ya que los republicanos se han unido contra el proyecto de ley desde su presentación.
En una entrevista del 20 de enero con Fox News, el líder de la minoría Mitch McConnell (R-Ky.) criticó este esfuerzo y dijo que Biden “no tiene mandato” para una reforma política tan amplia.
“El pueblo estadounidense no está de acuerdo con todo esto”, dijo McConnell. “Ellos pensaron que estaban eligiendo a un moderado”.
Mientras toda la Cámara y un tercio del Senado se preparan para las duras batallas de elecciones intermedias en noviembre, será más difícil trabajar en cualquier proyecto de ley más pequeño. Y debido a que se espera que los republicanos ganen la Cámara en noviembre, los defensores de un BBB reducido tienen poco tiempo para elaborar y aprobar la legislación.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
