ALMA, Mich.—Una propuesta para abrir un centro de reasentamiento residencial con 36 camas para adolescentes inmigrantes ilegales en una pequeña ciudad del centro de Michigan ha desatado una ola de oposición por parte de sus ciudadanos.
Unas 400 personas asistieron a la audiencia pública del 12 de julio de la Comisión de Planificación de la ciudad de Alma para expresar sus opiniones sobre el asunto. Se espera que la comisión de planificación haga una recomendación a la comisión de la ciudad el 4 de agosto sobre la aprobación de una solicitud de recalificación condicional de un centro de cuidados recientemente cerrado, propiedad de Michigan Masonic Home (también conocido como Masonic Pathways), una organización fraternal filantrópica sin ánimo de lucro.
Bethany Christian Services, una corporación sin ánimo de lucro con sede en Grand Rapids (Michigan), que operaría la instalación, ha firmado una carta de intención para arrendar la propiedad de 6.1 acres por un alquiler anual de 385,440 dólares, con el fin de gestionar lo que denomina «un pequeño grupo de acogida para el cuidado a corto plazo de jóvenes de bajo riesgo de 12 a 17 años». El objetivo de Bethany es poner a los jóvenes en contacto con familiares o colocarlos en hogares de acogida.
El refugio de Alma, y otros arreglos de este tipo en todo Michigan y más allá, forman parte del plan de la Administración Biden por diseminar a los miles de migrantes que surgen en la frontera sur de Estados Unidos y en el interior del país, y colocarlos en lo que llama «sitios de afluencia».
Durante el mes de marzo, más de 19,000 menores no acompañados fueron detenidos en la frontera sur por la Patrulla Fronteriza, la mayor cifra mensual en la historia de EE. UU.
La ley federal exige que esos niños sean trasladados fuera de las instalaciones fronterizas y a un lugar «apto para niños» en un plazo de 72 horas. La cadena de custodia va de la Patrulla Fronteriza al Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., y después a una organización sin ánimo de lucro contratada, como Bethany Christian Services o Lutheran Social Services of Lansing, que recibió una subvención federal de 2.2 millones de dólares durante la administración Obama para servicios similares.
Uno de estos centros de acogida, con capacidad para albergar a 240 niños inmigrantes, de 12 años o menos, se inauguró recientemente en la pequeña ciudad de Albion, al sur de Michigan. Esta propiedad de 350 acres, un antiguo hogar para niños fugados, fue alquilada por el gobierno federal y es operada por la organización sin fines de lucro Community Action of South-Central Michigan como un centro de admisión de emergencia, donde los niños migrantes permanecen durante un máximo de 30 días antes de ser reubicados en otra instalación de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados.
Las organizaciones de medios de comunicación que operan en Texas han informado durante semanas que los niños no acompañados detenidos en la frontera entre EE. UU. y México están siendo trasladados en aviones militares estadounidenses o en otros aviones suministrados por el gobierno a destinos no revelados. Los lugares no se están divulgando por «preocupación por la seguridad de los niños», dijo un funcionario federal.
En la audiencia pública en Alma, un portavoz de Bethany Christian Services explicó cómo se paga el proceso, diciendo: «Todo está totalmente financiado por el gobierno de EE. UU.».
«Este programa no le cuesta nada al estado de Michigan».
«La misión de Bethany es demostrar el amor y la compasión de Jesús protegiendo a los niños. Es una cuestión moral».
El Dr. Jeff Smith, que era parte del público que se oponía firmemente al centro de reasentamiento propuesto en Alma, pareció ofenderse por la afirmación de que la cuestión es moral.
«No me den lecciones sobre lo que es moralmente correcto», dijo. «Fui a estos países en viajes de misión médica. La gente que gana millones no me va a decir que soy moralmente malo».
Bethany Christian Services no respondió al cierre de esta edición a una solicitud de The Epoch Times para que comentara la cantidad que el gobierno federal pagaría a la organización por operar el centro de reasentamiento de Alma.
Un hombre llamado Michael, de Alma, dijo a la comisión de planificación que apoyaba firmemente el nuevo centro de reasentamiento y que ya había escuchado suficiente «fascismo» sobre el tema.
«La única consideración de la propuesta gira en torno a una pregunta: ¿Es la solicitud coherente con la ordenanza de zonificación de Alma?», dijo.
Kelly Brown, de la cercana ciudad de St. Louis (Michigan), recordó a la comisión de planificación: «La necesidad es grande para los niños de Michigan que esperan ser colocados en hogares de acogida. Faltan plazas de acogida para nuestros propios niños».
Según el Michigan Immigration Rights Center, este estado cuenta con uno de los mayores programas de acogida a largo plazo para niños inmigrantes ilegales del país. De las más de 700,000 personas nacidas fuera de Estados Unidos que viven en Michigan, se calcula que 129,000 entraron en el país de forma ilegal. Más de 70,000 ciudadanos de EE. UU. en Michigan viven con al menos un inmigrante ilegal.
Según un estudio de 2018 del Migration Policy Institute, el 47 por ciento de la población «no autorizada» de Michigan procedía de México y Estados Unidos. El 52 por ciento eran hombres y el 48 por ciento mujeres. Entre 2000 y 2020, la población de Michigan de personas nacidas en el extranjero creció un 34 por ciento, mientras que el número de residentes nacidos en EE. UU. disminuyó un 2 por ciento.
En 2019, Michigan tuvo la décima tasa más alta de reasentamiento de refugiados del país.
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