El secretario de Asuntos de los Veteranos Robert Wilkie defendió al presidente Donald Trump tras la controversia causada por un reciente artículo de The Atlantic que citaba fuentes anónimas que afirmaban que Trump hizo comentarios despectivos sobre miembros fallecidos de las fuerzas armadas de Estados Unidos.
Cuando la presentadora de la CNN Dana Bash le preguntó si había oído a Trump hacer comentarios en ese sentido sobre los veteranos o los miembros de las fuerzas armadas de EE.UU., Wilkie respondió «absolutamente no».
«Y yo también me ofendería si pensara que es verdad», continuó. «De nuevo, creo que las [fuentes] anónimas son las mismas personas que les trajeron falsos ataques cardíacos, falsos accidentes cerebrovasculares, conspiración rusa». Luego expresó que está orgulloso de que Trump haya mejorado los asuntos de los veteranos.
La presentadora de la CNN intervino para decir que «nadie en la CNN» había informado nunca sobre los temas de «derrames cerebrales y demás», refiriéndose a los rumores que despertó el reportero del New York Times, Michael Schmidt, de que el vicepresidente Mike Pence estaba en espera de asumir los poderes presidenciales cuando Trump visitó el Hospital Walter Reed en noviembre de 2019.
Más tarde Bash le preguntó: «¿Cómo puede estar seguro de que eso no es cierto, especialmente si no estuvo allí?», refiriéndose a las afirmaciones hechas en el artículo de The Atlantic.
«Bueno, nadie va más allá de las fuentes anónimas que aparecen ahí, y algunas de estas fuentes que usted cita son oficiales generales (…) He pasado toda mi vida en las fuerzas armadas y nunca he conocido a ningún oficial general que se esconda detrás de las estrellas, así que me fijo en el Donald Trump que conozco», respondió, antes de proceder a elogiar a Trump por haber «cambiado» los asuntos de los veteranos respecto a lo que eran bajo la administración Obama.
Cuando Wilkie comenzó a hablar sobre cómo Trump ha mejorado los asuntos de los veteranos, Bash intervino: «Realmente quiero seguir con el tema porque esto está copando las noticias, en gran parte porque el presidente está tratando de ser muy agresivo a la hora de rechazar esto, el tema es que esto es consistente con un patrón de declaraciones públicas del presidente».
La cadena emitió entonces un video de Trump cuando era candidato presidencial en 2015, donde decía: «Nunca me gustó mucho [McCain] después de eso porque no me gustan los perdedores».
«Es un héroe de guerra», le dijeron a Trump.
«Es un héroe de guerra porque fue capturado, me gusta la gente que no fue capturada, vale, odio decírselo», dijo Trump en ese momento.
La cadena luego volvió a enfocar a la presentadora de la CNN, quien dijo: «escuchando eso, la forma en que menospreció no solo a John McCain sino a todos los prisioneros de guerra, ¿entiende por qué la gente podría encontrar creíbles los detalles de estas historias que estamos escuchando ahora?»
El presidente Donald Trump negó recientemente las acusaciones de origen anónimo publicadas por The Atlantic, que sostenían que no apoyaba el funeral del difunto senador John McCain (R-Ariz.).
Wilkie le dijo a Bash: «Entiendo que en la pasión de una campaña con dos personas poderosas (…) Yo era amigo de John McCain (…) Entiendo la política, entiendo el insulto cuando viene de ambos lados. Todo lo que puedo decir es que la prueba en el pudín para nosotros es lo que ha sucedido a los veteranos en los últimos tres años».
«Juzgo a un hombre por sus acciones y las acciones han sido beneficiosas para los veteranos de todo el país en formas que no hemos visto desde el final de la Segunda Guerra Mundial».
«Y también diría lo mismo para las fuerzas armadas de los Estados Unidos. Yo era el subsecretario de defensa para el personal y la preparación. Vi al presidente firmar cartas de condolencias a los caídos en Afganistán e Irak, yo estaba en el frente entonces».
«Así que estoy juzgando al presidente por lo que ha hecho como presidente», dijo, añadiendo que «absolutamente» piensa que McCain fue un héroe de guerra.
Bash luego le preguntó a Wilkie sobre los repetidos comentarios de Trump reclamando el mérito de la aprobación de la Veterans Choice Act . La Veterans Choice Act fue aprobada por primera vez en 2014 por el presidente Barack Obama y ampliada en 2018 por Trump con la Veterans Affairs Mission Act.
«Esta es una importante ley que permite a algunos veteranos recibir atención médica fuera del sistema [que opera el Departamento de] Asuntos de los Veteranos. Sé que el presidente Trump la amplió en 2018, pero ¿por qué insiste en repetir que es responsable de su aprobación cuando fue el presidente Obama [quien la aprobó]?», preguntó Bash.
«Acaba de responder a su propia pregunta diciendo que esta iniciativa de Trump, la Mission Act, en realidad expande las opciones a todos los veteranos», respondió Wilkie.
«La iniciativa de Obama estaba diseñada para fracasar. Solo dio a pocos veteranos la opción, tenía una fecha de caducidad, y no pagaron sus facturas. He pasado los últimos dos años tratando de pagar las deudas que quedaron de la administración Obama. Y el presidente tiene toda la razón en esto: todos los veteranos tienen elección, es permanente, la de la administración Obama es temporal».
Bash intervino: «Bien, pero dijo que aprobó la Veterans’ Choice and Veterans Accountability Act, que literalmente fue firmada por el presidente Obama».
«Así es, pero está hablando de la semántica en oposición a la sustancia. Hemos dado una opción permanente, eso es lo que el presidente está diciendo», respondió Wilkie.
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