La toronja de Texas está en temporada y está a la venta en mi bodega local. Los orbes agridulces y carnosos de rubí parecían encogidos y golpeados, lo que no es necesariamente algo malo. Por el contrario, puede significar que están maduros.
Mi padre se aseguró de que su hijo supiera elegir una toronja, y el contenido de este contenedor le habría entusiasmado. Su técnica es presionar la parte inferior; si la piel se siente delgada y puede presionarla, está lista. Si la piel se siente gruesa y esponjosa, no es perfecta. En mi experiencia como selector de toronjas, la toronja vieja y abollada como los que estaba pelando a menudo encajaba en esta lista. Golpeé suavemente el fondo de estas toronjas de aspecto marginal hasta que tuve alrededor de 15.
En casa, pelé y abrí una, y vi la confirmación que estaba buscando: las membranas entre las secciones se abrieron cuando separé la fruta, revelando las vesículas rosadas y jugosas dentro. En muestras menos maduras, las secciones se separarían una de la otra, pero no se abrirían como las bocas de las crías hambrientas.
Una vez que se familiarice con la evaluación de la toronja presionando sus fondos, se dará cuenta de lo raro que es encontrar una toronja que esté lista. La mayoría, al parecer, se cosechan demasiado pronto. Tal vez los comerciantes de toronjas creen que la gente espera que sean un poco amargas y un poco ácidas. Esos mismos sabores desafiantes también son evidentes en una perfectamente madura, pero están equilibrados con suficiente dulzura.
El amargor de la toronja contribuye a su aura medicinal, ya que la mayoría de los medicamentos son amargos. Los altos niveles de vitamina C también son importantes, pero las cualidades medicinales únicas de la toronja se encuentran en ese amargor. «Como toronja cuando me siento enfermo», señaló un amigo mío recientemente. «Simplemente parece que ayudará».
El extracto de semilla de toronja es un remedio popular a base de plantas con actividad antimicrobiana y antifúngica demostrada. Mientras tanto, las personas con ciertas afecciones de salud, como presión arterial alta o colesterol alto, son conscientes de que no pueden comer toronja cuando toman sus medicamentos. La toronja en su sistema hará que ciertos medicamentos sean más potentes —y potencialmente peligrosos— al inhibir la descomposición de esos medicamentos y permitir que se acumulen en la sangre. (Si la toronja es su medicamento de elección, supongo que no tiene que preocuparse por ese efecto).
Los intensos sabores agrío, dulce y amargo en la toronja le permiten mantenerse firme cuando se mezcla con otros sabores fuertes. En esta ensalada tailandesa de camarones que aprendí en una isla en el mar de Andaman, el sabor aseado y complejo de la toronja se contrarresta con ajo, cilantro, salsa de pescado y hojuelas de pimiento picante. Es un plato emocionante, exótico y de temporada durante todo el invierno.
Ensalada de camarones y toronja
Primero tuve este plato en Tailandia, donde estaba hecho con pomelo, una fruta grande similar a la toronja. Por desgracia, la piel gruesa y pesada de un pomelo aumenta el costo significativamente si paga por libra, y también dificulta hacer la evaluación de mi padre. También cambié los camarones por una imitación de carne de cangrejo, que funciona bien. Al igual que otras ensaladas tailandesas, esta no contiene aceite. Suponiendo que haya elegido una toronja madura, las vesículas jugosas saldrán directamente de las membranas sueltas con poco esfuerzo.
Rinde 4 porciones grandes
- Ensalada de camarones y toronja
- 4 toronjas, peladas y desmembradas (me como las membranas)
- 1/2 taza de jugo de lima
- 2 cucharadas de salsa de soya
- 2 dientes de ajo picados
- 1 cucharada de salsa de pescado
- 1 cucharada (o más) de hojuelas de chile picante
- 1 cucharadita de sal
- 2 cucharadas de azúcar
- 1/2 libra de camarones, hervidos y pelados
- 2 tazas de zanahorias ralladas
- 2 tazas de repollo rallado
- 2 tazas de cilantro picado
- 1/2 taza de hojuelas de coco
- Guarniciones opcionales: cebolla verde, cilantro, maní tostado
Combine el jugo de lima, la salsa de soya, el ajo, la salsa de pescado, las hojuelas de chile, la sal, el azúcar y cualquier resto de jugo de toronja del proceso de pelado. Agregue los camarones cocidos y manténgalos allí hasta que llegue el momento de la mezcla final.
Ralle las zanahorias y el repollo, y combine en un tazón grande con las hojuelas de coco, el cilantro y las secciones de toronja peladas, enteras o rotas en racimos extraños de vesículas jugosas.
Al momento de servir, mezcle la ensalada con los camarones marinados y la salsa.
Ari LeVaux escribe sobre comida en Missoula, Mont.
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