A medida que el COVID-19 muta con el tiempo, surgen variantes y subvariantes diferentes del virus SARS-CoV-2 original. Un estudio reciente, realizado en Japón, descubrió que el té verde (sencha japonés), el matcha y el té negro pueden inactivar eficazmente ciertas subvariantes del Omicron. Además, la saliva producida tras consumir caramelos que contenían té verde o té negro presentaba propiedades inactivadoras del virus in vitro, lo que lo hacía menos contagioso.
El virus del COVID-19 se propaga principalmente a través de la saliva de las personas infectadas, incluidos los portadores asintomáticos. La saliva que contiene el virus se libera al hablar, estornudar o toser, formando gotitas y aerosoles que se dispersan en el aire.
El profesor Osam Mazda y su equipo de investigación de la Universidad Prefectural de Medicina de Kioto (Japón) creen que la inactivación del virus en la saliva es crucial para prevenir el COVID-19. Por ello, exploraron diversos alimentos e ingredientes que pudieran inactivar la variante de SARS-CoV-2 responsable del COVID-19. Un estudio previo que realizaron descubrió que los polifenoles presentes en el té verde o el té negro reducían la infectividad del virus en la saliva humana in vitro, demostrando así propiedades de inactivación del virus. Los polifenoles del té pueden unirse a la proteína de espiga del virus, impidiendo que infecte las células.
El equipo de investigadores publicó su nuevo estudio el 3 de octubre en Scientific Reports, indicando que el té verde, el matcha y el té negro inactivaban rápida y eficazmente algunas subvariantes de ómicron.
En uno de los experimentos del estudio participaron siete voluntarios sanos que consumieron caramelos que contenían té verde, té negro o ningún componente del té, y posteriormente se les recogió la saliva. Los investigadores descubrieron que la saliva recogida inmediatamente después de consumir caramelos que contenían té verde o negro presentaba altas concentraciones de polifenoles del té, incluidos el galato de epigalocatequina (EGCG) y el digalato de teaflavina. Cuando los investigadores mezclaron muestras de saliva con la variante BA.1 del virus ómicron durante 10 segundos, observaron una rápida inactivación del virus por la saliva que contenía polifenoles del té. Sin embargo, el efecto inactivador del virus disminuyó gradualmente entre 5 y 15 minutos después de dejar de tomar el caramelo.
El equipo de investigadores cree que si los individuos infectados consumen caramelos que contienen té verde o té negro, pueden ser útiles para inactivar el virus, disminuir la carga vírica en los tractos oral y gastrointestinal y evitar que el virus se propague a individuos cercanos no infectados.
Otro experimento consistió en remojar té negro, té verde o matcha en agua caliente y posteriormente mezclar la suspensión del virus con las bebidas de té durante 10 segundos, tras lo cual se evaluó la virulencia del virus. Los resultados revelaron que la infectividad del BA.1 y otras subvariantes de ómicron disminuía a menos del uno por ciento.
No sólo el té recién hecho tiene efectos inactivadores del virus, sino que las bebidas de té verde embotelladas compradas en tiendas de comestibles también redujeron significativamente la infectividad de las subvariantes de ómicron BA.1, BA.5 y BQ.1.1, aunque no fueron eficaces contra BA.2.75.
El estudio también descubrió que las distintas subvariantes de ómicron tienen una sensibilidad variable a los polifenoles del té. Por ejemplo, el EGCG a una concentración de 1000 μM puede inactivar más del 99 por ciento de los virus BA.1 y BA.5. Sin embargo, los virus BA.2, BA.2.75, XBB.1 y BQ.1.1 siguieron siendo infecciosos a la misma concentración de EGCG.
El té negro, producido mediante la oxidación de hojas de té verde, exhibe un vibrante color rojizo-anaranjado debido a la transformación de los polifenoles del té en teaflavinas en las hojas de té. Los investigadores trataron diversos virus de ómicron con concentraciones de teaflavina similares a las que se encuentran en el té negro y observaron una reducción significativa de la virulencia de los virus BA.1, XE, BA.5, XBB.1 y BQ.1.1. Sin embargo, la misma concentración de laaflavina tuvo poco efecto sobre los virus BA.2 y BA.2.75.
La investigación también descubrió que el mecanismo antivírico del EGCG consiste en inactivar el virus y, cuando se utiliza para tratar células, no induce efectos antivirus en las células.
El equipo de investigación había sugerido anteriormente que mantener el té en la boca durante 10 segundos antes de tragarlo mientras se cena en un restaurante podría inactivar temporalmente el virus en la saliva, reduciendo potencialmente el riesgo de transmisión por gotitas y de infecciones en grupo. Sin embargo, el equipo de investigación también señaló que, a pesar de los altos niveles de catequinas en las hojas de té, es difícil que entren en el torrente sanguíneo y ejerzan sus efectos en todo el organismo.
Las catequinas inhiben la replicación del virus
Además de unirse a la proteína espiga del virus y hacer que no sea infeccioso, investigaciones anteriores han revelado otras propiedades antivirales de los polifenoles del té. Investigadores de la Universidad Nacional Normal de Taiwán descubrieron en estudios con animales que las catequinas pueden inhibir la replicación del coronavirus, potenciar la inmunidad adaptativa y mejorar las lesiones pulmonares agudas.
Chiang-Ting Chien, decano fundador y profesor distinguido de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad Normal Nacional de Taiwán, junto con el equipo de investigación, observó que cuando la concentración de catequinas supera los 195 microgramos por mililitro, puede inhibir una enzima asociada a la replicación del virus y la infección. Los datos del consumo humano de catequinas también mostraron que las células T CD8+ relacionadas con el sistema inmunitario pueden mantener niveles máximos durante 4 o 5 horas. Para un adulto de 50 kilos, la ingesta diaria de un total de 2.5 gramos de catequinas, dividida en 2 o 3 dosis, puede producir una concentración suficiente en el torrente sanguíneo, inhibiendo potencialmente la replicación del coronavirus en el cuerpo humano.
El Sr. Chien también señaló que, aunque beber té verde puede proporcionar la ingesta de catequinas, la dosis podría no ser suficiente para inhibir el virus. Además, las catequinas utilizadas en el experimento se extrajeron mediante técnicas profesionales y no contienen cafeína, lo que las diferencia de las que se encuentran en el té verde comercial.
Chih-Ching Yang, autor principal del trabajo y supervisor técnico del Ministerio de Salud y Bienestar de Taiwán, declaró que durante la pandemia de SRAS-CoV-2 ha habido muchos casos confirmados a pesar de haber recibido dos dosis de la vacuna. Esperan que el consumo de catequinas pueda aumentar la inmunidad y la resistencia contra el virus del COVID-19.
Además, el EGCG exhibe efectos inhibidores sobre diversos virus. La revista British Journal of Pharmacology ha recopilado una lista de virus que el EGCG puede inhibir, como el VIH, la hepatitis B y el virus de la gripe, entre otros.
Mejore la inmunidad con hojas de té ricas en vitaminas y minerales
Sean Lin, experto estadounidense en virología y exdirector del Departamento de Virología del Instituto de Investigación del Ejército de EE. UU., mencionó en el programa Salud 1+1 que los resultados de los experimentos in vitro con hojas de té pueden no reflejar necesariamente los efectos reales del consumo de té. No obstante, las hojas de té son ricas en nutrientes y ofrecen un apoyo sustancial para la salud cotidiana y la mejora inmunológica.
Lin señaló que las hojas de té contienen nutrientes clave para el refuerzo inmunitario. La vitamina A protege las mucosas respiratorias y previene las infecciones. La vitamina C estimula la producción de anticuerpos y células inmunitarias. La vitamina D regula las proteínas que combaten los patógenos y posee propiedades antiinflamatorias. La vitamina E ayuda a mantener la integridad de las membranas celulares. El hierro favorece la producción de enzimas que mejoran las células inmunitarias, mientras que el zinc desempeña un papel de apoyo a la respuesta inmunitaria. Durante una pandemia, la suplementación adecuada de estos nutrientes puede mejorar la función inmunitaria.
Elegir entre té negro y té verde
El té negro y el té verde contienen diferentes tipos de polifenoles de té, todos los cuales poseen propiedades antivirales. Entonces, ¿por cuál debe decidirse? Lin Gui, practicante de medicina tradicional china de Taiwán, afirma en un artículo que, según la medicina tradicional china, se considera que las hojas de té tienen propiedades refrescantes. Sin embargo, el proceso de elaboración del té, que incluye el tostado y la oxidación, puede alterar su naturaleza. El té verde, al no haber sufrido oxidación, tiende a tener una naturaleza refrescante, mientras que el té negro, al haber sufrido oxidación, exhibe una naturaleza más cálida.
La Sra. Lin explicó que las personas con una constitución corporal «caliente», como las que a menudo experimentan sequedad de boca, amargura bucal, estreñimiento y son propensas al acné, son adecuadas para consumir té verde. Por el contrario, a quienes tienen una constitución corporal fría, como los que suelen tener las extremidades frías, son sensibles a los vientos fríos y experimentan deposiciones blandas, les conviene más tomar té negro. Es importante señalar que las mujeres deben evitar el consumo excesivo de té verde durante el periodo menstrual.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
