A menudo, dos obras de arte en el mismo entorno pueden estar conectadas como perlas en un hilo, una lleva a la creación de otra, y luego otra. Sin embargo, con la misma frecuencia, varias obras de arte en diferentes entornos pueden estar interconectadas en algo más parecido a un nexo tridimensional. Esto puede ser fascinante de explorar desde cualquier dirección, ya sea empezando por la música, el teatro, la danza o incluso la cultura en general. Hace poco me encontré con un laberinto de este tipo al revisar «El sueño de una noche en la mitad del verano» en sus diversas representaciones.
La pregunta surgió en una conversación casual sobre el cambio de estación, a propósito de una ola de frío que llegó y amenazó nuestro jardín recién plantado. «¿Cuándo empezará por fin el verano?» le pregunté a mi esposa con frustración. «Y, por cierto, ¿cuándo es la ‘mitad del verano’? ¿Ya saben, como en Shakespeare? ¿Y por qué él eligió eso como título?».
A eso, siempre un paso por delante mío, ella característicamente no respondió: «¡Oh, pon Mendelssohn!». El compositor Felix Mendelssohn (1809-1847) había escrito tanto una precoz obertura para la obra de Shakespeare en 1826 (Opus 21), cuando solo tenía 17 años, como música de escena para la obra 16 años después, que incorporaba la obertura anterior al principio (Opus 61).
Descubrí que existe, de hecho, un día particular llamado «mitad del verano», tradicionalmente el 24 de junio, para celebrar el solsticio de verano, una fiesta anterior al cristianismo. (En algunos años, el solsticio puede variar ligeramente desde esa fecha).
En los países nórdicos, este día también tiene una nota de magia ancestral. En Suecia, es una gran fiesta nacional, con comidas especiales y bailes alrededor de un poste. En Gran Bretaña, se baila y se tocan los tambores en el emplazamiento de Stonehenge. Es un día en el que se podría esperar que las hadas y otras criaturas mágicas de Shakespeare desempeñaran un papel onírico, de ahí su título.
La música y una obra de teatro se convierten en un ballet y una tradición nupcial
La historia de Shakespeare y la música de Mendelssohn encontraron una intersección natural en la danza. Ocurre que el primer ballet completo original coreografiado por George Balanchine (1904-1983) se estrenó en el New York City Ballet el 17 de enero de 1962, con la música de Mendelssohn y la historia de Shakespeare.
Aunque Balanchine es ampliamente conocido como el padre del ballet contemporáneo, esta obra tiene una coreografía muy elegante y hermosa en el estilo neoclásico relativamente tradicional. El ballet neoclásico, que invoca la sencillez de un aspecto griego antiguo, conserva la hermosa música tradicional y los movimientos del ballet romántico, pero se desprende de los grandiosos decorados y trajes para dar paso a efectos visuales más claros que permiten ver realmente los brazos y las piernas de los bailarines en movimiento. La versión de Balanchine del Mendelssohn sigue siendo un clásico.
Otra característica notable de la suite de música de escena de Mendelssohn de 1842 para la obra fue la adición de su famosa «Marcha Nupcial», que desde entonces se ha utilizado para la procesión de entrada de la novia en innumerables bodas, quizás incluso para las bodas de muchas personas que están leyendo esto. ¿Cómo surgió?
Parece ser que la reina Victoria dio origen a varias tradiciones que fueron tomadas prestadas por el pueblo de Inglaterra y que terminaron en Estados Unidos y otros países. Por ejemplo, ella y su esposo, el príncipe Alberto, empezaron a poner un árbol de Navidad dentro de su palacio, una práctica con la que él había crecido en Alemania pero que no era costumbre en Inglaterra. Muy pronto, la mayoría de la gente en Inglaterra tenía un árbol en Navidad, y así lo tenemos nosotros.
Antes de la boda de la reina Victoria, los trajes de novia no eran habitualmente blancos, hasta que ella se casó con un vestido blanco. Pero en este caso, fue su hija mayor, la princesa Victoria María Luisa, quien influyó en las costumbres nupciales. Ella era una fanática de la música de Mendelssohn y dio el ejemplo de utilizar su «Marcha Nupcial» en su boda de 1858 con el príncipe Guillermo de Prusia.
Se sabe que esa música se había utilizado en una boda solo una vez, por Dorothy Carew y Tom Daniel en Tiverton, Inglaterra, en 1847, pero hasta que la princesa la utilizó se puso de moda. De hecho, la propia procesión por el pasillo fue una innovación en su boda.
La tradición sigue viva, pero apenas se mantiene
A partir de esta línea de investigación, y al no haber asistido a ninguna boda últimamente, me pregunté si la gente se sigue casando en junio y sigue usando la marcha nupcial. Parece que el mes de junio, en pleno verano (ya sea por Shakespeare o por el clima), sigue siendo el mes más popular del año para casarse, ya que, según el blog The Inspired Bride, el 10,8 por ciento de las bodas se celebran en ese mes, pero le siguen de cerca agosto, mayo y julio.
La pieza nupcial de Mendelssohn, y también la marcha nupcial de Richard Wagner (conocida popularmente como «Here Comes the Bride») de su ópera «Lohengrin», todavía se escuchan en algunas bodas, pero algunas tradiciones religiosas han rechazado ambas, debido a las bodas paganas de la obra de Shakespeare o al destino finalmente trágico de la pareja en la ópera de Wagner. Además, muchas parejas se casan en parques y otros lugares al aire libre, donde no hay órganos ni conjuntos que produzcan el gran sonido ideal para esas piezas de boda tradicionales.
En cambio, se escuchan todo tipo de canciones populares. La búsqueda de las «mejores canciones de boda» en Internet no produce ningún consenso, sino toda una gama de éxitos populares, desde Etta James, pasando por Elvis, Shania Twain o Adele.
Pero resulta que, según Pew Research, ahora solo la mitad de las parejas se casan; la otra mitad opta por la cohabitación.
Ahora que he viajado a través de esta red de conexiones espero volver de nuevo, cerrando el círculo, a la obra de Shakespeare, y volver más a menudo al encantador aleteo de alas de hada producido por los violines tras los cinco acordes iniciales que inician ambas versiones de la música de Mendelssohn para la obra.
El compositor estadounidense Michael Kurek es el autor del álbum clásico número 1 de Billboard «The Sea Knows«. Ganador de numerosos premios de composición, incluido el prestigioso Premio de la Academia de las Artes y las Letras de Estados Unidos, formó parte del Comité de Nominaciones de la Academia de la Grabación para los premios Grammy clásicos. Es profesor emérito de composición en la Universidad de Vanderbilt. Para más información y música, visite MichaelKurek.com
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