No importa en qué se convierta el susto del coronavirus —desde la segunda venida de la peste negra hasta una versión apenas ligeramente extraordinaria de la gripe— una cosa es segura: Estados Unidos nunca más debe subcontratar sus industrias críticas a países ideológicamente hostiles que puedan mantener a la nación como rehén.

Ahora que Estados Unidos importa casi todos los ingredientes farmacéuticos activos de China gracias a las políticas de «libre comercio» profundamente miopes de las últimas administraciones (Clinton, Bush, Obama), los estadounidenses se están dando cuenta de que, en la era de la globalización , incluso los eventos localizados al otro lado del mundo pueden tener profundas consecuencias.

Y no solo en el área de la salud. Las guerras comerciales en curso, que también involucran manufactura pesada, propiedad intelectual y alimentos, entre la Casa Blanca de Trump y Beijing adquieren repentinamente una importancia más trascendental a medida que China, al que se culpa por el virus de Wuhan, astutamente ha propagado el rumor de una prohibición de viajar a Estados Unidos y otras medidas: “Si China toma represalias contra Estados Unidos en este momento, además de anunciar una prohibición de viajar a Estados Unidos, también anunciará el control estratégico sobre los productos médicos y prohibirá las exportaciones a Estados Unidos. Entonces Estados Unidos quedará atrapado en el océano del nuevo coronavirus”, amenazó un artículo en la Agencia de Noticias Xinhua.

“Además, según los funcionarios de los CDC de EE. UU., la mayoría de los medicamentos en Estados Unidos son importados, y algunos medicamentos son importados de Europa. Sin embargo, Europa también ubica la base de producción de estos medicamentos en China, por lo que más del 90% de los medicamentos importados de Estados Unidos están relacionados con China. La implicación es que en este momento, en cuanto China anuncie que sus medicamentos son para uso nacional y prohíba las exportaciones, Estados Unidos caerá en el infierno de la nueva epidemia de neumonía por coronavirus».

El costo del libre comercio

Hay muchas posibilidades de que esto sea una fanfarronada. China tiene mil millones de bocas que alimentar y el agricultor estadounidense está haciendo su parte para llenarlas. El consumidor estadounidense también parece tener un apetito ilimitado por los dispositivos electrónicos baratos, que es la razón principal por la que Apple y el Grupo de Tecnología Foxconn de Taiwán trasladaron gran parte de la producción de iPhone a China, especialmente a Shenzhen. El suministro interminable de mano de obra barata era demasiado tentador para ignorarlo. A pesar de que era fundamentalmente antipatriótico no le importó a Apple —ni al consumidor estadounidense.

Ahora las gallinas de libre comercio están volviendo a casa para descansar. Una reciente portada sobre el virus en la revista alemana Der Spiegel fue titulada: Hecho en China —cuando la globalización se vuelve mortal. Pero la foto de portada hablaba incluso más fuerte que las palabras: un hombre con un traje rojo de materiales peligrosos, revisando su iPhone.

Si hay un buen resultado de la pandemia, es que las potencias mundiales no pueden darse el lujo de subcontratar productos e infraestructura críticos a sus rivales, sin importar cuáles sean sus ahorros nominales. De hecho, una de las razones por las que las grandes potencias se convierten en grandes potencias es el desarrollo y la retención de sus bases manufactureras —algo que impulsó a Gran Bretaña a dominar el mundo en el siglo XIX y fue decisivo en las victorias de los aliados sobre Alemania y Japón durante la Segunda Guerra Mundial.

Pero, atrapado en las garras del libre mercado, Estados Unidos ha cedido durante el último medio siglo la fabricación de sus propios inventos a otros: automóviles, computadoras, telecomunicaciones, incluso el control de Internet . Desde una República autosuficiente, abundante en recursos naturales de todo tipo y bendecida con una población ilimitadamente inventiva, Estados Unidos ha logrado transformarse en una economía basada en la industria de servicios con burócratas, comerciantes, camareros y camareras de hotel, y muchos de ellos son importados.

La noción fetichista de que la forma más alta y más pura de capitalismo ocurre cuando hay una televisión de pantalla plana barata o cuatro en cada hogar estadounidense ha demostrado ser un callejón sin salida moral y espiritual: exactamente lo contrario de la ciudadanía virtuosa que Edmund Burke, un apóstol de los mercados libres, había predicho con tanta confianza en el siglo XVIII.

Cuando el valor de los bienes de consumo se define únicamente por el precio, los trabajadores estadounidenses pierden sus empleos para que los extranjeros puedan tomarlos, las fábricas cierran, las tiendas cierran en la avenida principal y el comportamiento de mendigo-vecino reemplaza tanto a la caridad como al patriotismo. Cuando «proteccionismo» se convierte en una mala palabra, muchas ciudades y pueblos comienzan a parecerse a Detroit.

Espíritu de entusiasmo

Este debilitamiento de la identidad nacional —llamar a un país fundado como una nación de turistas y consumidores— se ha filtrado en todos los aspectos de nuestra política. «Hecho en Estados Unidos» fue una vez una declaración de orgullo; hoy es ultranacionalista y risible. La reintroducción de aranceles por parte de Trump —la base de la economía estadounidense y el esquema de financiamiento para el gobierno federal desde su inicio en el siglo XX— se encontró con una oposición feroz y casi enloquecida en ambos lados.

Una pequeña maravilla: el aumento del libre comercio también ha visto un aumento  simultáneo de los impuestos, la deuda, las leyes, los reglamentos y los derechos. El crecimiento del gran gobierno es inseparable de él. Además, ha llevado a una especie de esclerosis pública: nombrar un gran proyecto nacional en los últimos 65 años para rivalizar con la presa Hoover, la autoridad del valle de Tennessee, el proyecto Manhattan o el sistema de autopistas interestatales. Lo único comparable fueron los aterrizajes en la luna del Apolo —y terminaron en 1972. Estamos todos demasiado ocupados mirando Netflix como para preocuparnos por esas cosas.

Entonces, a medida que el virus gradualmente se controla, la Organización Mundial de la Salud informa que los nuevos casos en China han disminuido drásticamente y que el 70 por ciento de los infectados ya se han recuperado —es hora de que Estados Unidos restaure tanto su base de fabricación— como su espíritu de «se puede hacer».

Michael Walsh es el autor de «The Devil’s Pleasure Palace» y «The Fiery Angel», ambos publicados por Encounter Books. Su último libro, «Last Stands», un estudio cultural de la historia militar, será publicado a finales de este año por St. Martin’s Press. Sígalo en Twitter @dkahanerules

Las opiniones expresadas en este artículo son las opiniones del autor y no reflejan necesariamente el punto de vista de The Epoch Times.

A continuación:

«Quienquiera que aparezca en la calle es arrestado por la policía china»

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