Antes de que el gobernador Glenn Youngkin ganara las elecciones del 2021, la mayoría pensaba que Virginia seguiría siendo un bastión demócrata, pero tras la victoria de Youngkin, los líderes del partido se dieron cuenta de que este estado sureño era morado. Ahora, con los 140 escaños de la Legislatura de Virginia en juego, ambos partidos invirtieron una enorme cantidad de dinero y esfuerzo para ganar tantos escaños como sea posible, sobre todo en el Senado estatal y en las zonas suburbanas.
John McGlennon, profesor de Gobierno del College of William & Mary, describió las elecciones de Virginia en 2023 como «el gran juego de la ciudad», y la razón por la que se está invirtiendo tanto dinero en ellas.
«Virginia es realmente un imán para el dinero en este momento. Es una buena oportunidad para que los partidos prueben temas y técnicas, por lo que están invirtiendo mucho en ello, sabiendo que gastarán mucho, mucho más el próximo año durante las elecciones presidenciales y al Congreso, y esta es una buena oportunidad para que vean qué es más probable que funcione en esas elecciones», dijo McGlennon a W&M News.
Los líderes invierten en Virginia
Mientras el gobernador Glenn Youngkin estuvo liderando un esfuerzo para que los republicanos sean elegidos para la Cámara de Delegados y el Senado del estado, los demócratas tienen a los principales líderes, incluida la ex presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi (demócrata de California), haciendo campaña y recaudando fondos para los candidatos al Senado del estado de Virginia y el expresidente Barack Obama animando a los virginianos a votar.
Las últimas cifras del Proyecto de Acceso Público de Virginia (VPAP, por sus siglas en inglés), que cubren los fondos recaudados entre el 1 y el 26 de octubre, muestran que los demócratas recaudaron más que los republicanos, sobre todo en las elecciones a la Cámara de Representantes, pero con un margen menor entre los totales de los partidos en el Senado.
Los datos financieros del VPAP para el Senado muestran que los demócratas recaudaron un total de 12,7 millones de dólares, frente a los 10,6 millones del Partido Republicano. En cuanto a los candidatos a la Cámara de Representantes, los demócratas recaudaron 14,2 millones y los republicanos 8,4 millones.
Las elecciones del 7 de noviembre se consideran un indicador para 2024 de cómo se inclinará el electorado en las contiendas al Congreso y presidenciales, y la razón por la que los dos partidos invirtieron millones en estas elecciones de mitad de mandato es que quien controle Virginia tiene más probabilidades de ganar la Casa Blanca.
El gobernador Youngkin calificó las próximas elecciones como unas de las más importantes, no sólo para Virginia, sino para todo el país.
Youngkin dijo que tiene esperanzas de que los republicanos puedan ganar la mayoría del Senado estatal, y que es el siguiente paso natural, ya que antes de que él fuera elegido, los demócratas tenían la mayoría absoluta. Aun así, pudo ganar su elección, e inmediatamente después, los republicanos recuperaron la mayoría en la Cámara de Representantes.
En pocos días se decidirá si los republicanos logran mayoría, los demócratas mantienen el Senado y recuperan la Cámara, o si cada partido controla una cámara durante otros dos años.
Principales distritos suburbanos
McGlennon dijo que los votantes suburbanos fueron clave para la victoria de Youngkin y es la razón por la que se está prestando tanta atención a ciertos suburbios.
«Creo que los demócratas dependieron cada vez más de la creación de mayorías en los suburbios, y si eso fue debilitado por el gobernador Youngkin o los republicanos aquí en Virginia, creo que los republicanos buscarán formas de emular esa estrategia en otros distritos suburbanos», dijo McGlennon a W&M News.
Aunque los republicanos necesitan mantener la mayoría en la Cámara de Delegados, las carreras por el Senado estatal están recibiendo mucha más atención de ambos lados del pasillo.
Youngkin estuvo haciendo campaña junto a varios candidatos del GOP, entre ellos Juan Pablo Segura, que se presenta en una de las carreras más competitivas al Senado contra su oponente, la Sra. Russet Perry. La contienda es también una de las más financiadas, ya que ambos recaudaron más de 2 millones de dólares.
El distrito 31 está en el norte de Virginia e incluye partes del condado de Loudoun, que Youngkin ganó por menos de 1 punto y los demócratas ganaron por casi 6 puntos en 2022.
Perry, exfuncionario de la Agencia Central de Inteligencia y fiscal, criticó el apoyo de Segura a la propuesta de Youngkin de prohibir el aborto durante 15 semanas, mientras que Segura, empresaria de 35 años, criticó a Perry por apoyar a grupos que pedían desfinanciar a la policía.
Diferentes prioridades
Según sus páginas web electorales, una de las principales prioridades de Perry es el derecho de la mujer al aborto, mientras que Segura enumera los derechos de los padres y la seguridad escolar como una de sus principales prioridades.
Los demócratas estuvieron difundiendo anuncios en los que afirman que los republicanos prohibirán todos los abortos si ganan el Senado y mantienen la Cámara, a lo que el GOP respondió con un anuncio en el que intentan dejar las cosas claras, que no hay ninguna prohibición, sólo un límite al aborto durante el primer trimestre.
McGlennon dijo que el aborto es muy importante para los votantes de los suburbios y la razón por la que Youngkin sacó un anuncio en contra de la afirmación demócrata de la prohibición del aborto.
«Los anuncios de campaña reflejan la idea de que ambos partidos ven en el aborto una poderosa fuerza que impulsa al electorado», declaró McGlennon al W&M News.
No obstante, la senadora demócrata por Virginia Mimi Locke dijo a sus seguidores el viernes por la mañana en «X» que votaran porque es una cuestión de «vida o muerte».
«Youngkin quiere quitar la libertad reproductiva a las mujeres, nuestros candidatos demócratas al Senado de Virginia, que son profesores, padres y gente trabajadora de a pie, están luchando por nuestras comunidades y libertades», escribió Locke.
Los derechos de los padres y la seguridad escolar son también una preocupación importante para los votantes en el Distrito 31 desde el caso de agresión sexual en el condado de Loudoun 2021 que involucró a dos estudiantes y, más recientemente, las sobredosis de drogas en las escuelas del distrito.
Segura dijo que mientras los republicanos del Senado trataron de promulgar leyes para prevenir las sobredosis deteniendo a los traficantes de Fentanilo, los demócratas bloquearon la medida.
«Los republicanos querían penas más severas para los traficantes de drogas de fentanilo. El senado estatal, controlado por la izquierda radical, lo volvió a rechazar. Se aliaron con los traficantes de fentanilo en lugar de con las familias. Es una locura», declaró Segura a Fox News durante una entrevista el 2 de noviembre.
La votante del condado de Loudoun, Anne Miller, dijo a The Epoch Times que uno de los temas que más le preocupan en este ciclo electoral son los derechos de los padres y la protección de los estudiantes para que no tengan que compartir los baños con el sexo opuesto.
Abby Platt, otra votante de Loudoun, dijo a The Epoch Times que votará a Segura porque entiende lo que importa a la comunidad local.
«Se preocupará por nuestros hijos. El otro candidato habla del aborto y de grandes temas federales. En mi opinión, hay que entender a la comunidad local», dijo Platt.
Otros distritos suburbanos
Mientras tanto, en el distrito 16, en las afueras de Richmond, la senadora republicana Siobhan Dunnavant intenta defenderse de los ataques sobre su deseo de prohibir el aborto dejando claro que, como ginecóloga, no quiere tomar esa decisión por las mujeres.
Dunnavant se enfrenta al demócrata Del. Schuyler VanValkenburg en un escaño que la redistribución de distritos cambió de 50/50 a tendencia demócrata. Un distrito que Youngkin perdió por 6 puntos y que los candidatos demócratas al Congreso ganaron por 10 puntos en 2022.
En el distrito 24 del sureste de Virginia, que incluye Williamsburg y Poquoson, el senador demócrata en funciones Monty Mason se enfrenta al republicano Danny Diggs, un sheriff retirado.
Youngkin ganó el distrito por 3 puntos, y los demócratas lo llevaron por 1 punto en 2022, por lo que hay una gran posibilidad de que el GOP pueda ganarlo de nuevo la próxima semana.
Otra carrera del Senado que se está observando de cerca es el Distrito 30 del Senado, donde el republicano Bill Woolf se enfrenta a la demócrata Danica Roem, la primera transgénero y ex miembro de la Cámara de Delegados, en una carrera contenciosa que podría ir en cualquier dirección.
Mientras que los demócratas, como Roem, se centran en el derecho al aborto, en proporcionar más fondos a las escuelas públicas y en promulgar un control de armas más estricto, los republicanos, incluido Woolf, se centran en mejorar la economía y en añadir fondos a los organismos encargados de hacer cumplir la ley para responsabilizar mejor a los delincuentes.
Aunque los republicanos tienen esperanzas, el Distrito 30 tiene menos garantías de dar la vuelta ya que Youngkin perdió el distrito por 4 puntos y Trump lo perdió por casi 11 puntos.
Sin embargo, Woolf dijo a The Epoch Times que en los pocos días previos al 7 de noviembre, está enfocado en hablar con tantas personas como pueda.
«Nuestra estrategia es hablar con tantos votantes en todo el distrito como podamos de aquí a las 19:00 del día 7, solo queremos asegurarnos de que la gente esté informada», dijo Woolf.
Cruzar las líneas del partido
Woolf dijo que los votantes le dijeron que la seguridad pública les preocupa mucho.
La Sra. Shamim Sagar, una votante de Manassas en el distrito de Woolf, dijo a The Epoch Times que su principal preocupación es el aumento de la delincuencia y cree que los republicanos pueden resolver este problema por lo que, por primera vez votará republicano.
«Vivo en una zona tranquila, solía ser muy tranquila. Ahora tenemos que cerrar el auto, cerrar la casa, si no, todos los días pasa algo», dijo Sagar.8
Además, otro votante de Manassas, Joe Para, dijo a The Epoch Times que su principal preocupación es la economía, por lo que votará al candidato que ayude a bajar la inflación y los impuestos, pero que sus amigos y familiares votan según las líneas del partido sin importar el tema.
Nigel Chinemilly, votante del condado de Loudoun, declaró a The Epoch Times que lo que más le preocupa es la economía y el futuro de sus hijos.
«¿Vamos a ser como en Europa, donde pagamos el 65 por ciento de impuestos, no pudimos tener una casa en propiedad ni vivir el sueño americano como se suponía que debíamos vivir?».
Por su parte, Camy Owens, una votante del condado de Fairfax, declaró a The Epoch Times que vota a primera hora en las elecciones de Virginia para asegurarse de que se elige a los miembros del consejo escolar que apoyan la asignación de más dinero a las escuelas públicas. Dijo que es una demócrata devota que está muy preocupada por quién ganará las elecciones del 2024.
Sin embargo, el Sr. Chinemilly tenía una opinión diferente y dijo que la gente no debería fijarse en el partido, sino en la solución que propone el candidato, especialmente cuando se trata de qué candidato apoya a los padres, la transparencia de las escuelas y mantendrá a los niños seguros.
«Cuando se trata de cosas así, creo que no hay que fijarse en los partidos», dijo Chinemilly.
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