En una contienda primaria de Texas con implicaciones nacionales, los principales líderes del Partido Republicano se están uniendo para expulsar de su cargo al presidente republicano de la Cámara de Representantes, Dade Phelan, en las elecciones del Supermartes.
En las elecciones primarias republicanas del 5 de marzo, el presidente de la Cámara, el Sr. Phelan, se enfrentará a su principal oponente David Covey, así como al expresidente Donald Trump y a los líderes del Partido Republicano de Texas, quienes lo apoyan.
El Sr. Phelan provocó más de un desconcierto en 2023, enojando a muchos republicanos de la comunidad de seguidores durante la última sesión legislativa de Texas al liderar un impeachment de la Cámara contra el fiscal general Ken Paxton, un republicano, y al no impulsar las prioridades legislativas del GOP, entre ellas la elección escolar.
El resultado de la carrera de Phelan será un referéndum sobre la influencia de los miembros más conservadores del partido. Según Brendan Steinhauser, socio de la consultora política Steinhauser Strategies de Austin, Texas, esta elección podría ofrecer una visión del futuro del Partido Republicano nacional.
«Yo pienso que es una lucha por el corazón y el alma del Partido Republicano», dijo el Sr. Steinhauser.
Bajo el mandato del Sr. Phelan, los legisladores de la Cámara de Texas aprobaron por 123-23 votos un impeachment contra el Sr. Paxton, pero fue absuelto por el Senado por 19-11 votos en los 16 artículos de impeachment que lo acusaban de soborno, obstrucción de la justicia y abuso de la confianza pública.
El presidente Trump, partidario del Sr. Paxton, se involucró en la carrera local después de calificar el impeachment de «injusto» y acusar al Sr. Phelan de ser un «RINO», o republicano solo de nombre.
Además del expresidente, un poderoso grupo de republicanos de Texas —el Sr. Paxton, el vicegobernador Dan Patrick, el comisario de Agricultura Sid Miller y el presidente del Partido Republicano de Texas, Matt Rinaldi— apoyan al principal rival del Sr. Phelan.
El Partido Republicano de Texas asestó otro golpe a la candidatura de reelección de Phelan en febrero, votando a favor de censurar al presidente de la Cámara «por falta de fidelidad a los principios y prioridades republicanos».
Los líderes del GOP lo culparon por el impeachment contra el Sr. Paxton, así como de adjudicar las presidencias de comités a los demócratas, y permitir que se derribara un proyecto de ley de protección de fronteras y un proyecto de ley de elección escolar.
Se trata de la cuarta censura de este tipo en la historia del partido estatal.
Por su parte, el gobernador de Texas, el republicano Greg Abbott, ha permanecido en silencio sobre las primarias del Sr. Phelan, pero es evidente que no le ha dado su apoyo.
El Sr. Abbott, quien hizo de la elección de la escuela una prioridad máxima, ha hecho campaña contra los titulares republicanos de la Cámara de Representantes que cuentan con el apoyo de Phelan, y que ayudaron a derrotar el proyecto de ley en una sesión especial convocada por el gobernador.
El Sr. Phelan, quien se está postulando para su quinto mandato para representar al Distrito 21 de la Cámara de Representantes, fue elegido abrumadoramente como presidente de la legislatura de 2023.
Para ganar la presidencia de la Cámara dependió del apoyo de los demócratas, a quienes en muchos casos otorgó puestos de presidente de comités, lo que molestó a algunos miembros del Partido Republicano.
Las presidencias de los comités son importantes porque pueden controlar qué proyectos de ley lleguen al pleno de la Cámara para su votación.
Los electores republicanos de las comunidades base expresaron su indignación porque uno de los miembros de su propio partido había intentado destituir al Sr. Paxton, un feroz oponente de la administración Biden.
“El clamor popular es real y existe una oposición orgánica a Dade [Phelan] y sus lugartenientes”, dijo el Sr. Steinhauser.
Combinando esto con el hecho de que los altos dirigentes republicanos estén reuniendo a los conservadores contra el Sr. Phelan y sus aliados, el resultado podría tener un impacto significativo en la composición de los republicanos de Texas.
“Así que es difícil saber cuántos escaños, pero yo creo que habrá un número significativo de republicanos que perderán sus escaños en esta primaria”, dijo el Sr. Steinhauser.
Cruciales para Texas
En el escenario nacional, los republicanos se enfrentaron entre sí cuando una facción conservadora de miembros republicanos de la Cámara de Representantes derrocó al presidente de la Cámara, Kevin McCarthy (R-Calif.), a quien no se consideró lo suficientemente conservador.
En la política presidencial, la batalla ideológica es similar. El presidente Trump está apostando a que su mensaje conservador populista vencerá al mensaje más moderado de su oponente Nikki Haily, favorecida por los republicanos del establishment.
«Yo miraría a Texas y diría que estas primarias serán realmente indicativas de dónde está la energía», dijo el Sr. Steinhauser.
En su opinión, el partido republicano se ha movido más hacia la derecha en los últimos 14 años, comenzando con el movimiento Tea Party en 2010, que dio paso a notables, con los senadores Tim Scott (R-S.C.) y Ted Cruz de Texas (R-Texas)
El movimiento de las comunidades ha sido una mezcla de libertarios, conservadores y populistas.
“Así que hay una larga historia en esta guerra interna en el Partido Republicano”, dijo el Sr. Steinhauser.
Asimismo, los demócratas se han ido moviendo más hacia la izquierda con la inclusión de los socialistas dentro de su partido, como Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.).
El presidente Trump es un excelente ejemplo como candidato de las comunidades de las bases del partido, dijo Steinhauser.
El expresidente ahora domina el Partido Republicano y sigue siendo popular más allá de su base, afirmó el Sr. Steinhauser.
Los opositores políticos que alguna vez se opusieron a él, como el senador Marco Rubio (R-Fla.), quien se postuló contra él en 2016 para la nominación presidencial republicana, se han alineado detrás del presidente Trump porque lo ven como un inevitable nominado, dijo a continuación.
Políticamente, Texas representa un microcosmos de los problemas que enfrentan los republicanos, como el uso de la guerra legal contra el Sr. Trump y sus partidarios.
Los republicanos de Texas recurrieron a las redes sociales ante el impeachment contra el Sr. Paxton, sospechando que los republicanos liberales estaban utilizando una guerra legal para usurpar la voluntad de los votantes y eliminar a un conservador acérrimo.
Las acusaciones de irregularidades contra el Sr. Paxton se hicieron públicas durante años, pero él ganó fácilmente la reelección en 2022 contra George P. Bush, quien era visto como un candidato del establishment. Bush es sobrino del expresidente George W. Bush, de Texas.
“Yo creo que el voto de destitución de Ken Paxton realmente agitó un nido de avispas”, dijo el Sr. Steinhauser. “Espero que a los candidatos de las comunidades les vaya muy bien aquí en Texas y en todo el país”.
Otros asuntos de Texas, como asegurar la frontera para detener la inmigración ilegal, se han convertido también en asuntos nacionales para los republicanos.
Kelly Perry, presidente del Comité Estatal de Seguridad Fronteriza del Partido Republicano, culpó al Sr. Phelan por dejar morir en la Cámara un sólido proyecto de ley de protección fronteriza.
El Proyecto de Ley 20 de la Cámara de Representantes era un proyecto de ley de seguridad fronteriza contundente que habría “cambiado nuestras vidas”, dijo el Sr. Perry.
Este habría lanzado una nueva Unidad de Protección Fronteriza estatal, que habría permitido que los agentes retirados de la Patrulla Fronteriza presten servicio, añadió el legislador.
La Ley de la Unidad de Protección Fronteriza declaraba que Texas estaba amenazada por los cárteles y el tráfico de opioides e invocó la Sección 10, Artículo 1 de la Constitución de los Estados Unidos, que otorga a los estados el derecho a defenderse durante una “invasión”.
Sin embargo, el representante Phelan permitió que una moción de orden anulara el proyecto de ley, dijo el Sr. Perry.
Se puede plantear una moción de orden cuando parece haber una falla en el lenguaje del proyecto de ley. Es una táctica utilizada a menudo por los demócratas estatales para anular un proyecto de ley.
A su vez, otro proyecto de ley relacionado con la frontera, el Proyecto de Ley Senatorial 4, fue aprobado por la Cámara bajo la dirección del Sr. Phelan y promulgado por el Sr. Abbott. Desde entonces, la administración Biden lo ha cuestionado.
La ley considera un delito menor de Clase B cruzar ilegalmente la frontera entre México y Texas, entre puertos de entrada. La pena puede ser de hasta seis meses de cárcel por el delito inicial. Esta entraría en vigor a principios de marzo.
Los reincidentes pueden enfrentar cargos por delitos graves de segundo grado con penas que van de dos a 20 años. Los inmigrantes ilegales pueden evitar el procesamiento bajo la ley si aceptan regresar al país por donde ingresaron.
Los funcionarios electos que se postulan según los valores republicanos y luego no los siguen son el epítome de los RINO, dijo Perry.
El representante Phelan ha apoyado a muchos miembros de la Cámara con contribuciones a su campaña, por lo que Perry cree que eso ha hecho que sea más probable que los miembros de la Cámara sigan su ejemplo en materia de proyectos de ley en lugar de votar por lo que quieren sus electores.
«Es fenomenal la cantidad de dinero que Dade Phelan donó a los representantes republicanos de la Cámara», dijo el Sr. Perry.
La oficina del Sr. Phelan no respondió a una solicitud de comentarios de The Epoch Times.
El Sr. Covey, consultor de petróleo y gas y expresidente del Partido Republicano del Condado de Orange, es el principal oponente del presidente de la Cámara en las primarias. Alicia Davis, una peluquera, es la tercera candidata en carrera.
En un correo electrónico a The Epoch Times, el Sr. Covey indicó que el representante Phelan y sus aliados demócratas anularon una legislación importante.
“El apoyo que yo he visto, tanto en la comunidad como por parte del liderazgo republicano, envía el mensaje de que nuestros funcionarios electos trabajan para la gente y nuestros valores, y cuando no lo hacen, hay consecuencias”, dijo el Sr. Covey.
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