Las bien documentadas prácticas comerciales abusivas de Beijing, los abusos de los derechos humanos y la agresión territorial han sido difíciles de frenar, en parte debido a la falta de alineación entre los líderes políticos y militares de las naciones democráticas, por un lado, y las élites empresariales occidentales que participan en el comercio con China, por otro, dijeron los panelistas en una audiencia celebrada por el think tank American Enterprise Institute el 14 de junio.
Los ejecutivos estadounidenses y europeos tienden a permitir que los líderes de Beijing les hagan creer que el gobierno de China es su amigo, y cambiar esta falsa sensación es de suma importancia para tomar medidas eficaces contra la agresión del Partido Comunista Chino (PCCh) y proteger la seguridad nacional y los intereses económicos y políticos de las potencias occidentales, dijeron los expertos.
Titulada «Defender las economías occidentales contra las prácticas desleales de China», la audiencia contó con un largo testimonio del representante Darin LaHood (R-Il.), quien lanzó una dura advertencia sobre lo que considera el peligro que China representa para el mundo.
«China, desde mi punto de vista, es una amenaza existencial en muchos sentidos: desde el punto de vista de la seguridad nacional, desde el punto de vista económico, desde el punto de vista comercial, desde el punto de vista cibernético. Lo digo a menudo: China tiene un plan para reemplazarnos, en lo económico, en lo militar, puedes ir hacia abajo en la lista», dijo LaHood.
Pero aunque los gobernantes de Beijing albergan ambiciones contrarias a los intereses de Estados Unidos, los estrechos lazos económicos entre las potencias impiden a menudo que algunas personas vean la cuestión con claridad, argumentó LaHood. En el 18º distrito del Congreso, en el centro de Illinois, al que representa, dijo LaHood, el sustento de sus electores depende en gran medida del comercio con China.
«Tengo el octavo distrito agrícola más grande del país. Alrededor de un tercio del maíz y la soja que cultivan mis agricultores va a China cada día. Tengo la mayor concentración de trabajadores de Caterpillar en todo el mundo. En mi distrito fabricamos muchos motores, tractores y excavadoras», dijo LaHood.
Caterpillar tiene 29 plantas de fabricación y cuatro instalaciones de investigación y desarrollo en China, señaló. Teniendo en cuenta estas realidades, existe una evidente desconexión entre gran parte de la retórica que se escucha en el Congreso, donde los legisladores piden una mentalidad de Guerra Fría para contrarrestar la amenaza del PCCh, y la realidad cotidiana de una estrecha asociación económica entre los trabajadores estadounidenses y las empresas chinas.
Si los argumentos esgrimidos en el momento en que China ingresó en la Organización Mundial del Comercio (OMC), en 2001, hubieran sido ciertos, y la admisión en el organismo hubiera dado paso a un sistema comercial basado en normas y de estilo occidental para China, entonces la desconexión entre las posturas políticas y económicas no sería tan grave, afirmó LaHood. Pero las promesas hechas en el momento en que Beijing solicitó su entrada en la OMC han resultado vacías, dijo.
«En general, no se han adaptado al sistema basado en normas. Siguen robando nuestra propiedad intelectual, siguen sin cumplir las mismas reglas y normas que todos los países industrializados del mundo», comentó LaHood.
La dimensión psicológica
Las élites chinas se han vuelto muy expertas en halagar los egos de los líderes y representantes empresariales estadounidenses y en mantener la relación económica profundamente arraigada y en desacuerdo con los objetivos políticos de Estados Unidos, dijo James Palmer, subdirector de Foreign Policy, una revista con sede en Washington. Los empresarios estadounidenses se sienten arrastrados por la «atracción gravitatoria» de un mercado chino de 1300 millones de consumidores y el enorme potencial comercial que ven en él, y el atractivo de los enormes beneficios enmudece la reacción de los líderes empresariales estadounidenses ante los abusos desenfrenados, como el robo de la propiedad intelectual (PI), dijo.
El robo de PI por parte de entidades chinas ha costado a Estados Unidos entre 225,000 y 600,000 millones de dólares al año en los últimos años, según la Comisión sobre el Robo de la Propiedad Intelectual Americana.
«Hemos visto una falta de voluntad para cooperar con el robo, pero nada de eso disuade realmente a las empresas de querer entrar en el mercado [chino], para obtener los beneficios de la mano de obra barata, y de la mano de obra barata sin obstáculos por parte de los sindicatos, porque si hay algo que el PCCh odia, son los sindicatos», dijo Palmer.
Cuando los empresarios estadounidenses viajan a China, a menudo se muestran susceptibles a las garantías sobre la centralidad de la asociación económica entre Estados Unidos y China y a los halagos sobre su propio papel en el mantenimiento de la misma, sugirió Palmer. Es importante observar de cerca la forma en que el PCCh ha elegido a los ejecutivos occidentales para este tipo de estratagemas psicológicas, dijo.
«Llegas a Beijing, vas al Hotel Shangri-La o al Mandarin Oriental, estás en un hotel de cinco estrellas, y estás rodeado de jóvenes chinos agradables que te dicen lo importante que eres, lo importante que es la relación entre Estados Unidos y China, lo importante que son los negocios para ellos, y cómo hay extremistas en ambos lados pero tú puedes ser el que habla con moderación, el que se convierte en el puente», dijo Palmer.
«Y luego vuelves y dices en [Washington] D.C., oh, los chinos son realmente gente tan razonable. Y te conviertes de hecho en un lobista» para el PCCh, añadió.
Palmer describió este tipo de ofensiva blanda dirigida a los empresarios estadounidenses como difícil de contrarrestar porque, por supuesto, no es posible ni, objetivamente hablando, deseable impedir las conversaciones amistosas entre chinos y estadounidenses de visita. Los líderes empresariales y políticos deben poner en práctica tácticas eficaces. Palmer citó el ejemplo de las sanciones impuestas por Estados Unidos al fabricante de teléfonos inteligentes y equipos de alta tecnología Huawei en 2019 como ejemplo de un medio eficaz para responder a las prácticas abusivas chinas.
«Huawei nos proporcionó algunos modelos muy útiles para las sanciones, y herramientas de sanción que se han revitalizado y utilizado contra Rusia», dijo Palmer.
La desvinculación económica también puede producirse como resultado de las propias iniciativas de Beijing, añadió. Esto ocurre cuando los funcionarios chinos sufren una «paranoia interna» sobre la influencia de Estados Unidos, o lo que los líderes del PCCh consideran una «infiltración cultural y económica estadounidense», continuó. Un ejemplo de esto es evidente en la industria del entretenimiento, donde las películas hechas en Estados Unidos tienen dificultades para superar la censura a los productos cinematográficos.
«Durante años, Hollywood fue un excelente ejemplo de industria estadounidense que hacía todo lo que decía Beijing para tener acceso, pero ahora son tan pocas las películas que obtienen permiso para entrar en China que esto está empezando a tener un efecto en Hollywood», dijo Palmer.
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