Elizabeth Melendez Fisher Good reclama sobre las voces y sueños robados

Elizabeth Meléndez Fisher Good era una niña que iba a la iglesia; ella era conocida como una «buena chica». Luego, a los 12 años, fue acosada por un amigo de confianza de la familia. Después, él se las arregló para que ella lo acompañara a la iglesia y la acosó más en el camino.

De esa repentina pérdida de inocencia, los muros de su vida comenzarían a desmoronarse gradualmente, junto con su autoestima. A los 14 años, fue violada. Fue solo el comienzo de lo que serían años de descenso a un infierno personal, donde ella estaba casi «muerta por fuera».

Lo que le sucedió a Good desencadenó un patrón en su vida: abuso de alcohol, conectarse con otras personas, pornografía. Esto le tomaría la mayor parte de dos décadas antes de que Good encontrara su camino y su propósito en la vida.

Ahora, como fundadora y CEO de las organizaciones contra la trata de personas Selah Freedom y de la Fundación Selah Way, Good trabaja para prevenir la trata de personas y rescatar a los niños.

Hoy, Good se parece a «toda mamá», y tiene una risa amable y una personalidad vivaz. Pero hay algo más en ella: cuando las personas la rodean, se sienten libres de descargarse de los secretos que han guardado durante años.

Si le preguntara, ella le diría que es porque ha contado su propia historia con tanta libertad, a su familia, a sus hijos, a los medios de comunicación, porque sabe que el trauma que no es abordado, se agrava e incluso puede repetirse de generación en generación. Y esa parte del proceso de curación del trauma es arrojar luz sobre él.

«Todos tienen un destino»

Cuando Good se mudó de Chicago a Florida, descubrió que Florida era uno de los principales estados para la trata de personas y que los niñas se vendían en su propia comunidad. Fue entonces cuando se sintió obligada a fundar Selah Freedom. «Selah» es una palabra hebrea, que significa descansar o reflexionar.

Cuando las niñas son llevadas por primera vez a Selah, algunas de ellas permanecen en una «casa de evaluación» durante aproximadamente cuatro a seis semanas. Por lo general, se necesitan siete u ocho intervenciones antes de que una niña acepte recibir ayuda.

«Tienen un aspecto aterrador, porque están tratando de asustar a la gente», dijo Good. «Ellas se ven rudas, se visten como rudas y hacen que todo sea difícil. Su aspecto es rudo».

Una vez en la casa de evaluación, las niñas entran en un período de transición. Es durante este Selah, después de años de abuso, sin tener control sobre la vida o el cuerpo, que pueden pausar, detenerse y pensar en su próximo movimiento. Hay grupos de discusión y miembros del personal para ayudarlos, pero todo comienza con su elección de crecer y cambiar y establecer su propia dirección.

Después de un par de años, en la graduación, apenas los reconoces.

«La suavidad, es increíble. Estas son chicas que fueron dejadas para morir y querían morir como si no hubiera esperanza. Lo están haciendo muy bien».

Una niña que ella recordó entró en contacto visual cero, «no podía hablar para salvar [su] vida», no tenía sentido de autovaloración y albergaba «1,000 por ciento de vergüenza». Ahora es embajadora de una empresa nacional.

Good señala esto como un ejemplo dramático del tráfico sexual, pero ella dijo que hay partes de nosotros a las que hemos permitido permanecer latentes: nuestros sueños, talentos y quizás incluso nuestro propósito en la vida.

Grooming

A través de años de escuchar a las niñas, a las sobrevivientes del tráfico sexual y a las mujeres a su alrededor en todo el país, Good notó que a menudo, como ella, tenían un momento decisivo cuando perdían su voz e identidad. Y que incluso en los casos en que una mujer no ha sido abusada sexualmente, había formas en que podría haber sido manipulada de maneras más sutiles.

«Le abre los ojos a muchas formas diferentes en que se roban los talentos de las personas, se les roban sus voces (su propósito, identidad) y simplemente se reemplazan con vergüenza y otras cosas», dijo.

Se vio obligada a escribir su libro recién lanzado «Groomed: Overcoming the Messages That Shaped Our Past and Limit Our Future» para usar su historia personal para ilustrar cómo los diferentes tipos de grooming pueden afectar a las personas.

Con los años, Good descubrió que el grooming no se produce solo en el ámbito de la trata o el abuso sexual. Hay formas mucho más sutiles de moldear y manipular a las personas.

Tal vez fueron los comentarios de los miembros de la familia sobre su peso, o el control de las personas que lo hicieron sentir invisible. Tal vez era un miedo a no tener suficiente dinero, o sentir que podía, o tenía que, manejarlo todo. En el proceso, es posible que haya entregado su propia identidad o su voz y haya perdido de vista su propósito en la vida.

Tomando una página de los sobrevivientes en Selah, Good prescribe exactamente eso: selah, un tiempo para la reflexión. Un selah parece un retiro tranquilo de la rutina, un poco de tiempo intencional reservado, ya sea una hora o unos días, sin distracciones externas.

Good plantea una serie de preguntas que las personas pueden hacerse, como:

¿Quién soy cuando nadie más está cerca?

¿Hay algún secreto de mis primeros recuerdos que he estado llevando conmigo?

¿Cuáles son tres cosas que puede cambiar hoy sobre la forma en que vive su vida? ¿Qué lo detiene?

Se trata de discernimiento, no de juicio. Todas estas preguntas sirven para despejar su camino, desde la reflexión hasta un nuevo comienzo.

En su libro, Good cita a CS Lewis: «No puede regresar y cambiar el comienzo, pero puede comenzar donde está y cambiar el final».

Selah

Good ahora se enfoca en construir sus organizaciones, que están creciendo. Un gran enfoque de la Fundación Selah Way es su iniciativa de prevención.

Good dijo que uno de los nueve niños será abordado en las redes sociales con malas intenciones.

«La gente dice, ‘Oh, mis hijos están bien, están en casa o en su habitación’. Si están en Instagram o Snapchat o en algunas redes sociales, no sabe lo que están haciendo», dijo Good . «La gente está tratando de convertirse en su amiga …escribiendo algo como, ‘Oh, wow, ¿alguien le dijo que usted es tan guapo? Oye, ¿quiere enviarme una foto?’ Y antes de que usted se de cuenta, estos niños están siguiendo este camino en secreto».

Otra prioridad es trabajar con los socorristas, quienes, según los sobrevivientes, a menudo pierden las señales de que ellos están siendo abusados.

Good explicó: «Hemos tenido tantas chicas que dijeron: ‘La policía detuvo el auto. Nunca pensaron que era el traficante. Podrían haberme rescatado’. No sabían lo que estaban mirando. O en [la] sala de emergencias… traen a los niños con la nariz rota, todas estas cosas diferentes, y luego los arreglan y se los devuelven a su traficante, que los trajo».

Fe

Reflexionando sobre sus momentos más oscuros, Good dice que su fe la sostuvo a través de su sufrimiento.

«Casi siento que estaba muy especialmente protegida, porque por alguna razón, incluso cuando estaba muerta en el exterior, y parecía ser lo más dura, lo peor, como que no me importaba nada, tuve un diálogo interno tan íntimo», dijo Good . «Tengo diarios sobre diarios que claman a Dios: ‘Sabes quién soy, ayúdame'».

Cuando consiguió un trabajo en un restaurante en su adolescencia, había una mujer mayor allí, una camarera llamada Gloria, que le había dado el apodo de «Tish».

«Ella decía: Eres solo un Tish. Te miro, eres hermosa, eres tan dulce». Pude ser yo misma con ella. Era la dulce y pequeña parte de mí que había estado muerta durante tantos años, ¿sabe?

«Siento que eso es lo que Dios ha hecho para ayudarme, poner a las personas en mi camino cuando ya ni siquiera creía en mí mismo, para recordarme quién soy, que me ven como Él me ve a mí». …Es por eso que siento que tenemos que hacer eso por los demás, porque eso es lo que me ayudó».

Good ha estado usando su historia en nombre de miles de niños y mujeres maltratados.

«Ser honesta sobre mi historia, las partes buenas y malas, el dolor y la gracia, ha abierto la puerta para que muchas otras mujeres exploren la suya y escriban sus historias de redención», escribió en «Groomed».

«¿Cuál es su historia?», preguntó ella. «Cuando sea el momento adecuado, espero que se sienta capacitado para compartirlo».

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