FILADELFIA— Más de 400 personas recibieron información sobre la línea de información de Crime Stoppers del Departamento de Policía de Nueva York durante la búsqueda durante cinco días de un hombre armado enmascarado que emboscó y mató a tiros al director ejecutivo de UnitedHealthcare, Brian Thompson, la semana pasada.
Los funcionarios del Departamento de Policía de Nueva York dijeron que alrededor de 30 de esas pistas fueron útiles como información sobre los movimientos del pistolero antes y después del tiroteo del 4 de diciembre. Pero no fue hasta que un empleado de McDonald’s en Altoona, Pensilvania, el lunes, se comunicó con la línea para emergencias de la policía 911, que se dio con el sospechoso.
El FBI y el programa Crime Stoppers ofrecieron hasta 60,000 dólares en recompensas a quien proporcionara una pista que llevara a un avance en el caso. Sin embargo, aunque la policía y los fiscales actuaron rápidamente para arrestar y acusar a Luigi Mangione, de 26 años, la recompensa podría tardar mucho en entregarse y ser menor que el monto total después de impuestos, considerando el papel de las pistas proporcionadas.
Los funcionarios dijeron que aún se está determinando quién recibirá exactamente una recompensa o una parte de ella. De hecho, los programas de recompensas federales y locales operan con diferentes reglas, pero ambos tienen margen de maniobra incorporado para ofrecer múltiples recompensas de diferentes montos según el resultado de esas pistas.
¿Cómo puede alguien ser elegible para una recompensa?
El programa de recompensas del FBI, que ofrecía una recompensa de hasta 50,000 dólares en este caso, requiere que una pista o información conduzca a un arresto y condena.
Las llamadas telefónicas y los correos electrónicos a la oficina de prensa del FBI en busca de detalles del proceso específico del programa de recompensas no fueron devueltos, pero los sitios web de varias recompensas ofrecidas por la agencia describen procesos similares. Una persona que da una pista debe ser nominada, generalmente por una agencia de investigación federal. Luego, una junta considera la pista y su papel en la investigación y decide si otorgar hasta el monto completo.
En el caso del premio Crime Stoppers del NYPD, financiado por la Fundación de la Policía de la Ciudad de Nueva York y la Oficina de Detectives del NYPD, la línea de denuncia suele ofrecer hasta 3500 dólares por información que conduzca a un arresto y acusación formal. La Oficina de Detectives aumentó esa cantidad de la recompensa a 10,000 dólares en este caso y para hacerla efectiva se requiere una condena.
«La ayuda del público es esencial para resolver los crímenes y mantener seguras a nuestras comunidades», dijo la junta de la Fundación de la Policía en un comunicado el miércoles. «El individuo en Pensilvania, que llamó para dar un aviso, es elegible para recibir la recompensa».
El empleado de McDonald’s llamó al 911, que registra un número y, por lo general, un nombre. El informante que llama a la línea de Crime Stoppers permanece anónimo. El programa promete nunca rastrear números de teléfono celular ni registrar información sobre las personas que llaman, sino que les da un número de identificación único que pueden usar para verificar el estado del caso y la posibilidad de una recompensa.
El jefe de detectives del Departamento de Policía de Nueva York, Joseph Kenny, evaluará qué pista o pistas fueron fundamentales para resolver el caso al determinar cómo se deben asignar los fondos de recompensa de la Oficina de Detectives, dijeron los funcionarios de policía el miércoles.
¿Cuándo se podría otorgar el dinero?
La mayoría de las recompensas requieren una condena. Dada la naturaleza de los cargos de asesinato y las múltiples jurisdicciones involucradas, podría pasar un año o más antes de que se realice un juicio.
Para los 3500 dólares de Crime Stoppers, la junta podría decidir emitir dinero de recompensa después de que se complete la acusación.
Tanto el FBI como Crime Stoppers tienen juntas que revisan las pistas, hablan con los detectives u otros agentes de la ley involucrados en la investigación y determinan qué pistas cumplieron un papel importante en el caso. Las juntas tienen cierto margen de maniobra para decidir las cantidades que ameritaría cada pista.
La junta de Crime Stoppers tiene el margen de maniobra para dividir una recompensa entre pistas o considerar cada una por la cantidad máxima caso por caso.
Los funcionarios del Departamento de Policía de Nueva York no especificaron cómo alguna de las 30 pistas ayudó al caso, pero es poco probable que cada informante reciba la cantidad más alta ofrecida.
¿Cómo se elegía la concesión de compensación monetaria en el pasado?
La fundación policial y el FBI no comentan casos individuales ni revelan cuánto dinero recibieron los informantes.
En el caso de algunos programas, como el de Recompensas por la Justicia, el FBI señala que otorgó millones de dólares en las últimas dos décadas. En el caso de ese programa, el FBI a veces anuncia el monto de la recompensa, pero no identifica a los informantes. En la mayoría de los casos, la agencia proporciona un informe confidencial al Congreso en el que se detallan los avisos y las recompensas.
Los mismos principios se aplican a Crime Stoppers. El programa no divulga detalles en un esfuerzo por proteger el anonimato prometido a los informantes. Sí promociona casos notables en su sitio web en los que las pistas ayudaron a resolver casos, incluido un tiroteo masivo de abril de 2022 en el que las pistas ayudaron a que los funcionarios arrestaran y declararan culpable a Frank James.
Por Claudia Lauer.
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