Walt Disney Company castigó y luego despidió a tres empleados veteranos porque rechazaron la vacuna contra COVID-19 por motivos religiosos, según una nueva demanda contra la compañía.
El 30 de julio de 2021, Disney anunció que sus empleados tendrían que tomar una de las varias vacunas contra el COVID-19 para continuar trabajando con la empresa.
Cuando el gobierno de Florida prohibió las políticas de «vacunación o rescisión», la compañía comenzó una presión incesante para vacunar a todos los empleados, incluidos aquellos que habían solicitado exenciones religiosas, dice la demanda.
Según los demandantes, Disney presionó a los objetores religiosos de las vacunas con restricciones que superaban su política original contra la pandemia.
“La mascarilla, el protector facial y el distanciamiento del elenco y de los invitados fueron medidas claramente punitivas diseñadas para destruir mi salud, segregarme, hostigarme, discriminarme e intimidarme para que me vacunara de forma experimental», dijo Adam Pajer, uno de los empleados demandantes.
Objeciones religiosas
Pajer, Barbara Andreas y Stephen Cribb fueron empleados de Disney durante mucho tiempo.
Pajer trabajó en Disney durante siete años y tuvo algunas responsabilidades de liderazgo.
Andreas había trabajado allí durante 21 años y en el liderazgo durante 17 años.
Cribb llevaba 11 años en la empresa y recibió el premio Walt Disney Legacy, su máximo galardón para los empleados de los parques.
Todos se negaron a vacunarse contra el COVID-19, citando objeciones religiosas.
Pajer dijo que creía que tenía la obligación religiosa de no dañar su cuerpo y que la vacuna era perjudicial; Andreas se opuso a cubrirse la cara y a la contaminación de su sangre con los ingredientes de las vacunas por motivos religiosos; y Cribb se opuso porque creía que las vacunas de Jansen, Moderna y Pfizer se fabricaban con células de bebés abortados.
Pero en lugar de aceptar estas solicitudes de exención, Disney se opuso. Los tres se dieron cuenta de que la empresa tardaba en responder a sus solicitudes, lo que les hizo dudar de la situación de sus puestos de trabajo.
Cuando Disney finalmente respondió, los empleados se enfrentaron a entrevistas interrogativas.
“[Un empleado de Disney] propuso preguntas hipotéticas a la Sra. Andreas, tal como si diera consentimiento de una vacuna que no contuviera células fetales abortadas. La Sra. Andreas se sintió muy incómoda ante una línea de interrogatorio tan inapropiada en relación con sus genuinas creencias religiosas», dice la demanda.
Cribb dijo que la gerencia le pidió que abandonara sus convicciones religiosas con respecto a la vacuna porque la FDA la había aprobado.
Pajer dijo que los gerentes le gritaron y encendieron una declaración escrita sobre la discriminación a la que él estaba siendo sometido mientras aún la sostenía.
Finalmente, Disney rechazó las exenciones religiosas a los tres empleados. También se negó a hablar con sus abogados.
En el caso de Cribb, “el abogado solicitó que Disney le dirigiera la correspondencia directamente a él, y Disney se negó rotundamente”, dice la demanda.
Los empleados que se negaron a vacunarse enfrentaron una serie de medidas de seguridad restrictivas que, según argumentaron, equivalían a coerción.
Los empleados no vacunados dijeron que tenían que usar mascarillas mientras estaban en el exterior, usar mascarillas N95 con «Advertencia» escrita en la parte delantera, comer en áreas segregadas y no quitarse las mascarillas ni siquiera por un momento.
La compañía pidió medidas intrusivas para probar si las mascarillas también funcionaban. Un técnico roció una sustancia en la cara de los empleados, según el abogado de los empleados.
Los empleados dijeron que usar una mascarilla afuera todo el día es sofocante y agotador en el intenso calor de Florida. Pero la gerencia de Disney mostró poca piedad.
Objetivos de intimidación
“Me acusaron de quitarme la mascarilla de la cara para recuperar el aliento luego de que me obligaran a usarla durante todo mi turno, tanto dentro y como fuera, cuando el resto del elenco tenía la opción de no usarla”, dijo Pajer.
Disney no proporcionó áreas separadas donde los empleados no vacunados pudieran almorzar.
Al mismo tiempo, Disney había terminado con los mandatos de mascarillas al aire libre para los visitantes no vacunados.
La demanda decía que las imágenes y videos durante un evento de Mardi Gras al aire libre en 2022 mostraban que Cribb era probablemente la única persona entre cientos de empleados e invitados en el resort que usaba una mascarilla.
“Se sintió abrumado por la humillación de la discriminación abierta de Disney”, dice la demanda.
Según Andreas, estas medidas señalaron a los empleados no vacunados y los convirtieron en objetivos de una campaña de intimidación.
“Nos convertimos en objeto de acoso por parte de otros miembros del elenco e invitados una vez que el PPE proporcionó una muestra visual de nuestra información privada”, dijo.
La demanda decía que estas restricciones se parecían a lo que Disney exigía al personal expuesto al COVID-19 antes de que las vacunas estuvieran disponibles.
“Los protocolos incrementados que ahora se aplican repentinamente a los demandantes consisten en un aislamiento y restricciones severos, lo que les causa graves problemas respiratorios y hace que sea casi imposible encontrar una manera y un lugar que cumplan con los requisitos para comer o beber durante el turno”, dice la demanda.
Despedido por motivos de fe
Finalmente, Disney despidió a los tres empleados por negarse a vacunarse.
“Mi sueño hecho realidad se convirtió en una pesadilla total”, dijo Cribb.
“De repente, la misma organización que había cautivado mi imaginación en la infancia con su atractivo mágico único reveló su verdadero ser—una máquina corporativa empeñada en perseguir fines financieros y políticos a toda costa”.
Los tres empleados presentaron una demanda conjunta contra Disney por tomar represalias porque los empleados presentaron reclamos por discriminación religiosa.
El trío solicitó a la corte que le restituyera su empleo, que se pusiera fin a la aplicación de protocolos discriminatorios por parte de Disney y que pagara a cada demandante los salarios perdidos, beneficios perdidos, honorarios de abogados y cualquier otra indemnización requerida.
“Disney no está por encima de la ley. Sus acciones en el último mes le han mostrado al público que los cristianos no tienen lugar en sus parques o en su nómina”, dijo Andreas.
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