El primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, anunció un acuerdo para que la compañía naviera estatal china COSCO invierta y amplíe el puerto del Pireo hasta convertirlo en el puerto más grande de Europa.
El líder chino Xi Jinping y su esposa arribaron en Atenas el 10 de noviembre para una visita de estado entre ambos países. La visita culminó con la firma de un acuerdo para que China Ocean Shipping Company (COSCO) invirtiera 660 millones de dólares en el puerto más grande de Grecia como centro europeo y africano para la iniciativa china «One Belt, One Road» (OBOR, también conocida como La Franja y la Ruta).
COSCO obtuvo una concesión de 35 años para modernizar y gestionar los muelles de la Terminal de Contenedores del Pireo situados en el Golfo Sarónico durante la primera crisis financiera griega en 2009. La empresa adquirió entonces una participación mayoritaria del 51% en 2016 como parte de tres rescates griegos por parte de acreedores internacionales que han ascendido a 359.000 millones de dólares.
La finanicación portuaria anterior provenían del régimen chino, que aportó 1.300 millones de dólares en subvenciones fiscales a COSCO para que el Pireo se convirtiera en el séptimo puerto más grande de Europa, según la organización de investigación de embarque Alphaliner. La financiación de China para el nuevo acuerdo no fue revelada, pero el Banco Europeo de Inversiones ha acordado ayudar a financiar el proyecto del Puerto de El Pireo con un préstamo de 154 millones de dólares.
El ministro de Transporte Marítimo, Yiannis Plakiotakis, reveló los detalles del acuerdo en un discurso de pronunciado el 15 de noviembre en la Cumbre de Salónica de 2019, organizada por la Federación de Industrias del Norte de Grecia. Afirmó que además de la renovación portuaria de COSCO, «las inversiones en el Pireo son la clave para desbloquear futuras inversiones en el próximo período».
Xi Jinping declaró el 11 de noviembre que China firmaría 16 acuerdos para expandir sus inversiones en los sectores de energía, transporte y banca de Grecia.
La State Grid of China ya posee una participación minoritaria en el operador griego de la red eléctrica ADMIE y ha expresado su interés en participar en la propuesta de ADMIE de 1.100 millones de dólares para construir un cable eléctrico submarino que una la isla de Creta con el continente para 2023.
El Banco de China en Europa estableció una sucursal en Atenas el 1 de noviembre, y el presidente del Banco de Grecia, Yannis Stournaras, se reunió recientemente con el Banco Industrial y Comercial de China —el mayor banco del mundo con 338.000 millones de dólares en activos— para abrir una sucursal griega.
La Unión Europea de 28 naciones durante los primeros 9 meses de 2019 tuvo un pequeño déficit comercial de alrededor de 29.900 millones de dólares con un comercio de alrededor de 1,5 billones de dólares. Pero el déficit comercial de la UE con China alcanzó los 145.500 millones de dólares hasta septiembre de 2019: 14.400 millones más que en el mismo período de 2018.
Los Estados Unidos y la Unión Europea han expresado su preocupación de que la creciente presencia de China en Grecia, miembro de la OTAN, pueda llegar a ser económicamente coercitiva.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, no ha hecho comentarios sobre el acuerdo portuario griego, pero enfatizó en un discurso en la Universidad Rice de Houston el 15 de noviembre que el trato de Beijing a los manifestantes de Hong Kong es un buen ejemplo de cómo China no cumple sus promesas.
Pompeo culpó en parte a Washington por no haber enfrentado antes al régimen comunista chino y por permitirle flexibilizar cada vez más sus músculos económicos y políticos globales. Pompeo declaró que Estados Unidos se encuentra en una recalibración necesaria y a largo plazo de cómo responder a Beijing. Enfatizó: «Se trata de articular una serie de hechos en el futuro.»
Chriss Street es un experto en macroeconomía, tecnología y seguridad nacional. Se ha desempeñado como CEO de varias empresas y es un escritor activo con más de 1.500 publicaciones. También ofrece regularmente conferencias de estrategia a estudiantes de postgrado en las mejores universidades del sur de California.
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