La administración Trump dijo que las empresas que recibieron préstamos de menos de 2 millones de dólares bajo el programa de ayuda a las pequeñas empresas por COVID-19 pueden contar con un alivio al no tener que demostrar a los auditores que la pandemia tuvo un impacto negativo en sus negocios.
La nueva guía emitida el miércoles (pdf) para el Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP) por la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) y el Departamento del Tesoro dice que todos los préstamos otorgados bajo el umbral de 2 millones de dólares se considerarán que cumplen con el estándar de «buena fe», es decir, que la «incertidumbre económica actual» justifica su necesidad del préstamo porque es menos probable que tengan acceso a otros recursos.
La orientación parece suponer que las empresas más pequeñas han sufrido dificultades financieras de alguna manera en medio del brote de COVID-19, la enfermedad causada por el virus del Partido Comunista Chino (PCCh), el nuevo coronavirus que surgió en Wuhan (China) a finales del año pasado y se extendió por todo el mundo.
«Se considerará que cualquier prestatario que, junto con sus afiliados, haya recibido préstamos del PPP con un monto original de capital inferior a 2 millones de dólares, realizó de buena fe la certificación requerida en relación con la necesidad de la solicitud de préstamo», dijo la SBA y el Departamento del Tesoro en las nuevas directrices.
Además de suponer que los prestatarios más pequeños tienen menos acceso a la liquidez en medio de la crisis económica impulsada por la pandemia y por lo tanto se justifica proveerles un «puerto seguro», la SBA y el Departamento del Tesoro dijeron que dar un alivio a estas empresas les ayudará a mantener y volver a contratar empleados.
«Este puerto seguro también promoverá la confianza económica de los prestatarios del PPP con recursos más limitados que se esfuerzan por retener y recontratar a los empleados», dijeron las dos agencias.
La medida también permitirá a las autoridades federales centrar su limitada capacidad de auditoría en los grandes actores.
«Adicionalmente, dado el gran volumen de préstamos de PPP, este enfoque permitirá a la SBA conservar sus recursos finitos de auditoría y enfocar sus revisiones en préstamos más grandes, donde el esfuerzo de cumplimiento puede rendir mayores retornos», dijo la SBA y el Tesoro.
Además, las empresas que recibieron préstamos superiores a 2 millones de dólares tendrán la oportunidad de argumentar que tomaron el préstamo de buena fe. Estarán sujetas a una revisión de cumplimiento para comprobar si reunieron los requisitos de la PPP. Las empresas que no puedan demostrar que necesitan el préstamo tendrán que devolver el saldo y no podrán optar por la condonación del préstamo.
Además, las empresas que solicitaron préstamos de más de 2 millones de dólares que no necesitaban podrán devolver el dinero sin consecuencias legales. Esto anula una advertencia anterior de que el gobierno podría perseguir a estos prestamistas criminalmente.
El mes pasado, después de una reacción violenta tras los informes de que grandes empresas recaudaron millones del programa destinado a ayudar a las pequeñas empresas que luchan en medio del brote, el Secretario del Departamento del Tesoro Steven Mnuchin dijo que los prestatarios tendrían una responsabilidad penal si toman préstamos que no necesitan.
«Quiero ser muy claro: los prestatarios son los que tienen responsabilidad penal si hicieron esta certificación y no es cierto», dijo, según CBS.
El programa PPP extiende préstamos de hasta 10 millones de dólares, que serían perdonados si las empresas gastaran el dinero principalmente en pagar a los trabajadores, quienes se deberán mantener en la nómina durante ocho semanas.
La idea detrás del programa fue incentivar a las empresas a no despedir personal en medio del brote y así minimizar el impacto social de la pandemia. Además, dado que las empresas dedicarían menos tiempo a volver a contratar trabajadores y a reiniciar sus negocios una vez que se levanten las órdenes de permanecer en el hogar, la política apoyaría un robusto repunte económico.
«El propósito de este programa no fue el bienestar social para las grandes empresas», dijo Mnuchin a CNBC. «El propósito de este programa fue ayudar a las pequeñas empresas».
Apoye nuestro periodismo independiente donando un «café» para el equipo.
Descubra
Estados Unidos y China después del coronavirus
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
