Empresas vinculadas a Beijing controlan ahora los arriendos de dos islas frente a las costas oriental y occidental de Australia, lo que, según los informes, despertó la preocupación de Canberra por los riesgos para la seguridad nacional.
El gobierno laborista de Australia Occidental aprobó el año pasado el alquiler de la isla Cockatoo a una empresa de Hong Kong vinculada a Beijing. Esto se produjo después que el gobierno laborista de Queensland, en la costa oriental opuesta, aprobara el alquiler de la isla de Keswick a otra empresa de Hong Kong.
Cockatoo Island está a 2000 kilómetros de Perth, la capital de Australia Occidental, y la isla incluye una pista de aterrizaje. La instalación cayó en desuso en 2015 y, según ABC, el registro del Departamento de Minas de Australia Occidental aprobó el año pasado el nuevo alquiler a una empresa de Hong Kong. El contrato expira en 2032.
La senadora liberal, Concetta Fierravanti-Wells, dijo a la cadena pública ABC que estaba alarmada por el acuerdo de arriendo.
«La ‘transacción’ de la isla Cockatoo es un ejemplo más de por qué la adquisición de activos estratégicos de los gobiernos de Australia por parte de ‘empresas privadas’ con vínculos con Beijing debería entrar en el ámbito de aplicación tanto de la FIRB como de la legislación de relaciones exteriores», dijo Fierravanti-Wells.
La FIRB es la Junta de Revisión de Relaciones Exteriores que evalúa los acuerdos en los que una entidad extranjera adquiere intereses australianos.
«Esta ‘transacción’ es otro ejemplo flagrante de nuestras defectuosas leyes federales», argumentó Fierravanti-Wells, senadora de Nueva Gales del Sur.
En su opinión, las leyes chinas exigen que las empresas privadas, junto con las estatales, compartan datos con el ejército de Beijing, el Ejército Popular de Liberación (PLA). Esto crea el riesgo de que todas las empresas chinas que tengan relaciones con entidades y personas australianas se vean obligadas, en virtud de la ley de Beijing, a compartir información con el PLA.
El Instituto Australiano de Política Estratégica, en su informe «Leaping Across the Ocean», advirtió a Canberra que las empresas estatales chinas podrían ser utilizadas por el Ejército Popular de Liberación (PLA) del PCCh en tiempos de paz para acciones de «zona gris» y, lo que es más preocupante, en tiempos de guerra, para ayudar al Ejército Popular de Liberación.
Las actividades de la zona gris son acciones que están justo por debajo del umbral para ser consideradas actos de guerra.
Haciéndose eco de las preocupaciones de Fierravanti-Wells, el diputado federal liberal George Christensen, de Queensland, se pronunció en Facebook contra el acuerdo.
«Otro gobierno laborista estatal regala una isla a una empresa china. Esta vez podría haber implicaciones para nuestra seguridad nacional», escribió Christensen.
Christensen impulsó una campaña para reclamar la isla de Keswick después que el gobierno de Queensland aprobó el arriendo a un promotor de Hong Kong, también vinculado a Beijing, por 99 años.
Preocupación por la seguridad nacional
El Departamento de Defensa también podría tener motivos de preocupación, ya que la isla es adyacente a la zona de entrenamiento de defensa de Yampi Sound, en la costa de Kimberley, informó ABC.
El Departamento de Defensa no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de The Epoch Times, pero el portavoz dijo a ABC que esta región sería cada vez más importante para futuros ejercicios anfibios.
«Defensa tiene un enfoque de varios niveles para gestionar la seguridad en todo su patrimonio, que incluye abordar los riesgos de seguridad a través de la seguridad de protección, los acuerdos contractuales y las protecciones legislativas», dijo el portavoz.
«El Área de Entrenamiento de Yampi Sound se utiliza predominantemente para actividades de entrenamiento en Tierra e incluye vehículos y tiene una serie de mecanismos de seguridad».
«El Gobierno no comenta los mecanismos de protección de la inversión extranjera que se aplican, o pueden aplicarse, a casos particulares», añadió el portavoz.
La aprobación de los arriendos significa que ahora hay tres islas muy cercanas a Australia que están en manos, o se asume que lo están, de alguna forma vinculadas a entidades chinas con relaciones con Beijing: una en el noroeste y otra en el noreste, y ambas con pistas de aterrizaje.
La tercera es la isla Daru, de Papúa Nueva Guinea, a 200 kilómetros al norte de Queensland, donde Beijing quiere construir una ciudad e instalaciones pesqueras, además de un aeropuerto.
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