Las autoridades estadounidenses rechazaron a varias personas que solicitaban indemnización por lesiones causadas por la vacuna contra el COVID-19, a pesar de los diagnósticos de los médicos, según muestran los documentos.
Cartas de funcionarios estadounidenses revisadas por The Epoch Times muestran a funcionarios contradiciendo a médicos que trataron a pacientes mientras rechazaban solicitudes de pago.
Cuatro médicos diagnosticaron a Cody Flint, piloto agrícola, una reacción adversa grave a la vacuna contra el COVID-19 de Pfizer. Poco después de ser vacunado, Flint experimentó una intensa presión en la cabeza, que le provocó problemas como una fístula perilinfática, dijeron los médicos.
Flint envió un montón de expedientes médicos, incluidas pruebas de los diagnósticos, al Programa de Compensación de Lesiones por Contramedidas (CICP, por sus siglas en inglés) de EE. UU., que indemniza a las personas que demuestran haber sufrido lesiones por la vacuna contra el COVID-19.
Pero los administradores del programa rechazaron la solicitud de Flint en una carta de denegación, diciendo que «no encontraron las pruebas requeridas de que la vacuna contra el COVID-19 de Pfizer causara» las afecciones que padece.
Flint, de unos 30 años, sintió los primeros síntomas una hora después de la vacunación. Dos días después, mientras volaba, le sobrevinieron síntomas graves.
«En un segundo pasé de tener ardor en la nuca y visión de túnel a estar desplomado en el avión al segundo siguiente. La mejor forma que conozco de describirlo es como si me hubiera estallado una bomba en la cabeza», afirma Flint.
Los administradores del CICP le dijeron que «las pruebas médicas y científicas convincentes, fiables y válidas no apoyan una asociación causal entre la vacuna contra el COVID-19 de Pfizer y el vértigo posicional paroxístico benigno, las fístulas perilinfáticas, el aumento de la presión intracraneal, la disfunción de la trompa de Eustaquio, la pérdida de audición o la pérdida de visión».
También intentaron atribuir los problemas al barotrauma. Conocido coloquialmente como oído de avión, el barotrauma se produce cuando la presión atmosférica cambia repentinamente, y es frecuente cuando los aviones suben más alto en el cielo. El barotrauma provoca las fístulas y los síntomas de éstas «comenzaron mientras volaba», escribieron los administradores.
Flint y sus médicos afirmaron en las cartas de apelación que la teoría del barotrauma no se sostiene porque Flint vuela bajo cuando desempolva los cultivos. El estado de Flint «no se debe a un barotraumatismo», dijeron sus médicos al CICP. «Como piloto agrícola, no vuela a más de un par de cientos de pies del suelo, lo que no es de una magnitud en la que corra riesgo de barotrauma».
«La presión intracraneal elevada ha sido reconocida como una complicación de la vacunación contra el COVID, y dada la secuencia de eventos, lo más probable es que sea la causa de la presión intracraneal elevada del Sr. Flint, que había sido documentada en la punción lumbar», añadieron. «La presión intracraneal elevada provocó la fístula perilinfática. La presión intracraneal elevada es una causa de fístula perilinfática y más probable».
La determinación del CICP fue revisada por un panel que se puso del lado de los administradores. El panel consideró que la vacuna contra el COVID-19 «no causó que el Sr. Flint desarrollara fístulas perilinfáticas bilaterales y síntomas relacionados», dijo Suma Nair, una administradora, a Flint en una carta final de denegación. «No existe una conexión causal convincente entre la vacuna contra el COVID-19 de Pfizer y la sintomatología que experimentó el señor Flint; la causa más probable de los síntomas del señor Flint es un traumatismo por volar en avión, que se habría desarrollado con el tiempo».
Los administradores no citaron estudios ni otras pruebas en sus cartas.
Flint dijo que la determinación era errónea, señalando una serie de documentos que detallan problemas intracraneales y otros problemas neurológicos posteriores a la vacunación. También señaló un estudio que afirmaba que la presión intracraneal puede causar fístulas perilinfáticas.
Nair también dijo que el panel concluyó que, «dada la cronología de los síntomas, no era plausible que la vacuna contra el COVID-19 de Pfizer hubiera causado los problemas otológicos y vestibulares experimentados por el Sr. Flint».
«Todo esto me resulta cómico», dijo Flint a The Epoch Times. «Me pongo la vacuna, sufro lesiones en 48 horas, y dicen que eso lo hace inverosímil».
Dificultad para obtener indemnización
El caso pone de relieve cómo las personas que experimentaron problemas tras la vacunación han tenido dificultades para obtener dinero del gobierno federal, incluso cuando los médicos diagnostican lesiones por vacunas.
Flint es una de las 76 personas rechazadas desde el 1 de abril porque los administradores determinaron que no «demostraban haber sufrido una lesión física grave cubierta como resultado directo de la administración» de una vacuna contra el COVID-19.
«El CICP sólo puede tomar tales determinaciones basándose en pruebas médicas y científicas convincentes, fiables y válidas», dice el programa.
Hasta el 1 de abril se habían presentado al CICP más de 8100 solicitudes de indemnización por lesiones o fallecimiento inducidos por la vacuna contra el COVID-19. Trescientas sesenta y dos en total han sido rechazadas. Sólo 23 han sido aceptadas. Todas menos dos son por un tipo de inflamación del corazón llamada miocarditis o una afección relacionada conocida como pericarditis, ambas causadas, según las autoridades estadounidenses, por la vacuna contra el COVID-19.
Los documentos sobre las denegaciones y aceptaciones se han ocultado en gran medida al público. Las solicitudes de la Ley de Libertad de Información (FOIA), que han conseguido desenterrar información sobre la seguridad de la vacuna contra el COVID-19, han dado lugar a pocos documentos. Los administradores localizaron 652 registros en respuesta a una solicitud de todas las reclamaciones y documentos asociados. Sólo entregaron 52 documentos con muchas tachaduras, citando excepciones a la FOIA. Una solicitud similar devolvió una sola página que no era ya pública.
Las lesiones por la vacuna contra el COVID-19 caen bajo el CICP, un programa poco utilizado antes de la pandemia que fue creado por el Congreso en un proyecto de ley de 2005, debido a una declaración de la Ley de Preparación Pública y Preparación para Emergencias presentada durante la Administración Trump que aún no ha sido anulada.
La mayoría de las vacunas administradas en Estados Unidos caen bajo el Programa Nacional de Compensación por Lesiones por Vacunas, lo que permite a las personas con lesiones supuestas o reales llevar sus casos a los jueces federales en un sistema donde nadie tiene la responsabilidad que pagó $ 4.8 mil millones entre 1988 y 2022.
Las decisiones sobre las peticiones del CICP, por el contrario, las toma la Administración de Recursos y Servicios Sanitarios (HRSA, por sus siglas en inglés) del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés), la misma agencia que gestiona el programa.
Esto «crea potencialmente un conflicto de intereses», escribieron los investigadores en un documento de 2022, aconsejando al Congreso que inicie reformas importantes, a sea reubicando el programa o permitiendo la revisión judicial de las decisiones.
Algunos miembros, entre ellos la senadora Cindy-Hyde Smith (R-Miss.) y Ron Johnson (R-Wis.) han expresado su interés por la reforma, pero aún no se ha presentado ningún proyecto de ley en este Congreso dividido.
Las personas que solicitan el CICP sólo tienen derecho a recibir dinero por gastos médicos no reembolsados y pérdida de salario. Los sobrevivientes de las personas que fallecen pueden obtener prestaciones por fallecimiento. El Programa Nacional de Indemnización por Lesiones Causadas por Vacunas cubre los gastos sanitarios pasados y futuros, el dolor y el sufrimiento, el lucro cesante y los honorarios de abogados.
El CICP ha pagado sólo 6 millones de dólares hasta la fecha, incluyendo menos de 5000 dólares en total a las tres únicas personas que resultaron heridas por las vacunas contra el COVID-19 y que han sido indemnizadas.
El HHS y la HRSA no respondieron a las solicitudes de comentarios.
«Todas estas personas van a ser rechazadas»
El Dr. Joel Wallskog fue una de las primeras personas en recibir la vacuna contra el COVID-19 de Moderna. Se vacunó el 30 de diciembre de 2020. A los pocos días, experimentó síntomas que incluían pérdida de equilibrio, dolores de cabeza y debilidad en las piernas.
«Estaba completamente sano, muy activo», dijo Wallskog, de 53 años, a The Epoch Times. «Ahora tomo 20 medicamentos».
A Wallskog le diagnosticaron mielitis transversa, o inflamación de la médula espinal. Al menos dos médicos han llegado a la conclusión de que la lesión fue causada por la vacuna, según los registros.
Wallskog transmitió historiales médicos y documentos complementarios, como un estudio de investigadores de los Institutos Nacionales de Salud en el que se hablaba de informes sobre síntomas neuropáticos tras la vacunación contra el COVID-19. Los mismos investigadores diagnosticaron a varias personas con mielitis transversa. Los mismos investigadores diagnosticaron lesiones por las vacunas a varias personas.
Los administradores del CICP rechazaron la petición de Wallskog.
«Las pruebas médicas y científicas actuales no demuestran una relación causal entre la vacuna contra el COVID-19 de Moderna y la mielitis transversa, otros trastornos neuroinflamatorios, mielopatía o trastornos trombóticos, incluido el infarto de la médula espinal», escribió en la carta de denegación el Dr. George Reed Grimes, director de la División de Programas de Indemnización por Lesiones de la HRSA.
«Además, no hay pruebas de que sus síntomas de entumecimiento y hormigueo en las extremidades inferiores con la flexión del cuello, y dolor torácico crónico con debilidad y entumecimiento en las piernas, estén causados por la vacuna contra el COVID-19 de Moderna», añadió.
Un médico había escrito en las notas de la consulta que Wallskog sufrió una «reacción significativa por la vacuna contra COVID de Moderna».
Wallskog impugnó la determinación, escribiendo en una apelación que «un examen exhaustivo no reveló ninguna otra causa de mis síntomas aparte de mi vacuna de Moderna».
Una apelación, o solicitud de reconsideración, envía la determinación a «un panel cualificado, independiente del programa», según la ley federal. El panel revisa la decisión y devuelve su recomendación al programa, que toma la decisión final.
Veintiocho estudios han documentado mielitis transversa tras la vacunación contra el COVID-19, según una revisión sistemática publicada en octubre de 2022. Entre ellos se incluyen informes de casos de mielitis transversa tras una vacuna de Moderna. Los investigadores señalaron que los mecanismos exactos de la mielitis transversa inducida por vacunas siguen sin estar claros, pero postularon que los factores genéticos desempeñan un papel.
Wallskog dijo que, por ahora, sólo las personas que sufren un conjunto limitado de lesiones pueden esperar ser indemnizadas por el gobierno estadounidense.
«Mucha gente tiene la falsa sensación de que el CICP va a ser su respuesta, y no es así», dijo. «Todas estas personas van a ser rechazadas a menos que tengan miocarditis, anafilaxia o ciertas afecciones de coagulación de la sangre».
Indemnizaciones externas
Los fabricantes de vacunas no son responsables de las lesiones debido a leyes como la Ley PREP. Eso deja a la gente con pocas opciones cuando sufren lesiones.
Wallskog ayudó a fundar un grupo llamado React19, que se describe a sí mismo como una «organización sin ánimo de lucro con base científica que ofrece apoyo financiero, físico y emocional a quienes sufren efectos adversos a largo plazo de la vacuna contra el COVID-19».
A partir de un fondo común de dinero donado, el grupo ha pagado hasta ahora 556,652 dólares a los perjudicados por la vacuna, con 81 personas indemnizadas.
Los solicitantes deben presentar una nota o consulta médica que documente los síntomas y los signos de que están relacionados con la vacunación.
Los funcionarios del grupo, incluida Wallskog, revisan cada solicitud y toman una decisión durante las reuniones semanales de la junta. Conceden subvenciones de hasta 10,000 dólares.
Las donaciones proceden de lo que el grupo describe como un fondo de asistencia.
«Desgraciadamente, el fondo de asistencia está en suspenso porque no tenemos mucho dinero», explica Wallskog. «Siempre digo que ojalá tuviéramos más dinero, pero al mismo tiempo estamos haciendo con React lo que deberían estar haciendo nuestras organizaciones sanitarias y nuestras agencias federales».
El programa podría ayudar a personas como Angie Bluford, que no aplicó para el CICP debido al plazo de un año. A Bluford no se le diagnosticó una lesión vacunal hasta 18 meses después de vacunarse con la vacuna contra COVID-19 de Moderna.
React19 también aboga por reformar el CICP o trasladar las reclamaciones por lesiones del CICP al Programa Nacional de Indemnización por Lesiones Causadas por Vacunas, ampliamente considerado como la mejor opción. Para ello sería necesario añadir las vacunas contra el COVID-19 al calendario de vacunación sistemática, lo que ya se ha hecho; añadir las vacunas al cuadro de lesiones por vacunas, y la aprobación por el Congreso de un impuesto especial. La cobertura del programa nacional debería ser retroactiva, afirma React19.
Todavía a la espera
Algunos lesionados han tardado más de un año en obtener una resolución.
El 1 de abril aún había 7771 solicitudes pendientes.
Una de ellas fue enviada por Steve Wenger, director de proyecto a quien la vacuna contra el COVID-19 causó el síndrome de Guillain-Barré, un trastorno que daña el sistema inmunitario.
Wenger, que se vacunó para no perder su trabajo, presentó su solicitud en marzo de 2022. No recibió confirmación hasta julio de 2022. Todavía está esperando el resultado.
«El CICP no puede estimar cuándo comenzará la revisión médica ni cuánto tiempo puede tardar en completarse», le dijeron los administradores en una carta.
«Es un juego de espera», dijo Wenger a The Epoch Times. «Para ser sincero, estoy esperando mi carta de rechazo, porque eso es lo que espero».
El pesimismo de Wenger se debe a la elevada tasa de rechazo y al hecho de que no se haya aprobado ninguna demanda contra el síndrome de Guillain-Barré a pesar de que las autoridades estadounidenses reconocen que la vacuna contra el COVID-19 de Johnson & Johnson provoca este trastorno.
Wenger ha tenido que hacer frente a elevadas facturas médicas, que incluyen miles de dólares por tratamientos quincenales con inmunoglobulina intravenosa, uno de los pocos fármacos que han ayudado a las personas con lesiones persistentes a causa de las vacunas. Incluso si el CICP aprueba la petición de Wenger, es probable que el dinero no dure mucho.
«He leído historias de personas a las que las deudas médicas han destrozado y enterrado económicamente», afirma Wenger. «Nunca me imaginé ser una de esas personas. Pero aquí estoy».
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