Beijing se ha embarcado en una ambiciosa estrategia que incluye realizar un estudio genético nacional de sus 1400 millones de habitantes cada media década. El nuevo plan ha suscitado preocupación por la violación de la privacidad personal por parte del régimen autoritario y por sus posibles motivos antihumanitarios.
El Ministerio de Ciencia y Tecnología chino promulgó recientemente una normativa para la gestión de los recursos genéticos humanos de China, que entró en vigor el 1 de julio. Casi enterrado en las largas oraciones sobre «archivo, notificación previa, supervisión e inspección» de los recursos genéticos humanos, se encuentra el mandato de que «cada cinco años se llevará a cabo un estudio nacional de los recursos genéticos humanos, que podrá realizarse en función de las necesidades reales cuando sea necesario».
Según la ordenanza, los recursos genéticos humanos comprenden «materiales» —sustancias como órganos, tejidos y células que contienen genes humanos— e «información» —datos generados por el uso del «material».
El comentarista político Zhuge Mingyang habló con The Epoch Times el 15 de agosto sobre el plan genético de China: «Supervisar al pueblo chino en términos de bioingeniería y genética y luego amenazar al mundo entero: éste es el propósito último [del PCCh]», dijo.
El Sr. Zhuge cree que la investigación en genética humana podría afectar a la atención médica, la bioseguridad, la economía, la defensa nacional y muchas otras áreas. Sin embargo, afirmó que las pruebas del pasado sugieren que los objetivos del PCCh pueden ser aún más siniestros o controvertidos.
Recogida masiva y arbitraria de ADN
Las nuevas directrices exigen que quienes recojan información genética «respeten y protejan la privacidad y los derechos de los proveedores y obtengan un consentimiento informado por escrito». Sin embargo, hace tiempo que se cuestiona ese tipo de transparencia según las normas del PCCh.
En septiembre de 2016, el portavoz del PCCh, la CCTV, afirmó que China tiene el mayor banco genético nacional del mundo. Esto sugiere que China lleva mucho tiempo recopilando datos genéticos sin solicitar el consentimiento de las personas afectadas, afirman los expertos.
Un informe publicado en 2022 por Human Rights Watch (HRW), con sede en Nueva York, indicaba que en las siete prefecturas o municipios de la Región Autónoma del Tíbet, que abarca la parte occidental de la meseta tibetana, se había llevado a cabo una recolección masiva y arbitraria de ADN de residentes.
«Los informes estudiados por Human Rights Watch indican que se iba a recoger ADN de todos los residentes de estas zonas, incluidos los residentes temporales», informó HRW. «Ninguno de los informes indica condiciones en las que un residente pudiera negarse a proporcionar una muestra».
HRW condenó la recolección arbitraria como una grave violación de los derechos humanos y de la privacidad, y citó un informe de un municipio tibetano de la provincia de Qinghai de diciembre de 2020 en el que se afirmaba que «se estaba recogiendo ADN de todos los niños de cinco años o más».
«Las autoridades están literalmente extrayendo sangre sin consentimiento para reforzar sus capacidades de vigilancia», afirmó Sophie Richardson, directora para China de HRW.
«Bombas bioatómicas»
El 10 de noviembre de 2017, el periódico del Ejército Popular de Liberación publicó un artículo (pdf) titulado «Cómo afectan las armas genéticas a las guerras futuras», en el que afirmaba que el siglo XXI ha entrado en la era de las armas genéticas.
El artículo militar destacaba las ventajas de un arma genética: «Puesto que un arma genética es un nuevo virus ‘cortado’ con un código genético que sólo conoce el diseñador, es difícil para el adversario descifrar y desarrollar a tiempo una nueva vacuna contra ella».
Además, como la investigación y el desarrollo de vacunas se apresuran a seguir el ritmo de las armas genéticas, habrá una necesidad constante de nuevas armas genéticas.
El artículo también decía que, con el rápido desarrollo de la genómica, se habían descubierto las secuencias genéticas completas de cada vez más microorganismos causantes de enfermedades, y que estos microorganismos podrían causar una «crisis bioquímica».
«En cuanto se descubra un avance en el código genético, será fácil transformarlos en ‘bombas bioatómicas’ con gran poder destructivo para conseguir fines militares sin utilizar un solo soldado», decía.
En 2015, un documento militar chino hablaba de usar los coronavirus del SRAS como arma. Los científicos militares chinos predijeron que una tercera guerra mundial se libraría con armas biológicas.
A finales de 2019, estalló la pandemia del COVID-19, que acabó matando a millones de personas en todo el mundo. Se sospecha que el origen del virus está relacionado con un instituto de investigación de virus de Wuhan (China).
El 10 de junio, el Times publicó un informe de investigación en el que se afirmaba que científicos de Wuhan participaron en la creación, difusión y encubrimiento del virus del COVID-19, en colaboración con el ejército chino.
Los investigadores estadounidenses creen que los militares chinos pretendían convertir el virus del COVID-19 en un arma biológica.
Vida sintetizada químicamente
La principal empresa china de ciencia genética, BGI Genomics, que ha sido incluida en la lista negra del gobierno estadounidense como «empresa militar china que opera en Estados Unidos», afirmó en su sitio web oficial que podía proporcionar una amplia gama de servicios completos de síntesis genética, incluidas secuencias de ADN diseñadas artificialmente.
En 2017, Wang Jian, cofundador y presidente de BGI, afirmó en una conferencia empresarial: «Podemos sintetizar químicamente cualquier forma de vida en los próximos 5 a 10 años», reportó el medio estatal chino The Paper.
En cuanto a la vida sintetizada químicamente, Wang Jian advirtió que generaría problemas sociales, éticos, religiosos, filosóficos y legales.
Bebés modificados genéticamente
En noviembre de 2018, el científico chino He Jiankui anunció que habían nacido en China los primeros bebés modificados genéticamente del mundo, dos niñas gemelas. La modificación se centró en una vía utilizada por el virus VIH para entrar en las células, y se esperaba que diera a las bebés inmunidad contra el VIH.
El caso desencadenó debates en todo el mundo, tanto sobre si el método podría conseguir en última instancia la inmunidad contra el SIDA, como sobre las implicaciones éticas de las acciones del Sr. He.
Los críticos afirmaron que la acción del Sr. He infringía gravemente la ética científica; el gen modificado se transmitiría de generación en generación, con riesgos potenciales inconmensurables. Además, la tecnología se utilizaba para cambiar características específicas de los seres humanos, «abriendo la caja de Pandora», según el Sr. Zhuge.
Camino del totalitarismo digital
El Sr. Zhuge señaló que el PCCh ya dispone del mayor arsenal de cámaras de vigilancia del mundo. La tecnología de reconocimiento facial y los macrodatos son una forma de vida en China. Con la adición de una reserva genética nacional, el PCCh se encaminará sin duda hacia el totalitarismo digital, afirmó.
En julio de 2020, el Departamento de Comercio estadounidense incluyó a 11 empresas chinas en una lista de «entidades» sujetas a controles de exportación, acusándolas de cooperar con las autoridades del PCCh en abusos contra los derechos humanos, detenciones arbitrarias masivas, trabajos forzados y recogida obligatoria de datos biométricos de minorías étnicas. Dos filiales de BGI Genetics fueron incluidas en la lista.
En junio de 2020, el Instituto Australiano de Política Estratégica publicó un informe en el que denunciaba que China «está construyendo la mayor base de datos de ADN del mundo gestionada por la policía, en estrecha colaboración con socios industriales clave de todo el mundo».
Sin embargo, a diferencia de los gestores de otras bases de datos utilizadas para la identificación de delincuentes, el gobierno del PCCh recoge deliberadamente muestras de ADN de decenas de millones de personas sin antecedentes penales.
«Sin ningún control de la autoridad de su policía, el sistema de bases de datos de ADN del gobierno chino, dirigido por la policía, está ampliando la vigilancia ya generalizada sobre la sociedad, aumentando las prácticas discriminatorias de aplicación de la ley y socavando aún más los derechos humanos y las libertades civiles de los ciudadanos chinos», afirma el informe.
Según el informe, a partir de 2013, las autoridades estatales obtuvieron muestras biométricas de casi toda la población de la Región Autónoma del Tíbet (3 millones de habitantes) con el pretexto de realizar exámenes médicos anuales gratuitos.
HRW reveló en diciembre de 2017 que las autoridades de Xinjiang recogieron muestras de ADN, huellas dactilares, escáneres e información sobre el grupo sanguíneo de residentes de entre 12 y 65 años mediante un programa gratuito de «reconocimiento médico anual».
Bancos de órganos vivos
«El banco de datos obligatorio de los datos biológicos de toda una población, incluido el ADN, es una flagrante violación de las normas internacionales de derechos humanos, y es aún más inquietante si se hace subrepticiamente, con el pretexto de un programa gratuito de atención médica», declaró la Sra. Richardson, de HRW.
La directora para China también criticó a las autoridades de Xinjiang por recopilar ADN y otros datos biométricos de las minorías étnicas para rastrear a las personas, actualizar la tecnología de reconocimiento facial o seleccionar a otros miembros de la familia.
La recopilación de información biológica puede utilizarse también para llenar los bancos de órganos del régimen comunista, que se beneficia de la sustracción de órganos vivos de disidentes políticos encarcelados, presos de conciencia y minorías étnicas y religiosas.
Desde el 9 de marzo de 2006, la Organización Mundial para Investigar la Persecución de Falun Gong ha hecho públicas cientos de pruebas grabadas sobre el genocidio masivo de practicantes de Falun Gong por parte del PCCh. Los practicantes detenidos de esta práctica pacífica de meditación son asesinados con frecuencia mediante la sustracción de órganos cuando aún están vivos.
Falun Gong es una práctica espiritual pacífica popular en todo el mundo, perseguida por el PCCh desde hace 26 años, desde que su anterior líder, Jiang Zemin, inició la persecución en julio de 1999.
Muchos activistas prodemocráticos, peticionarios, minorías étnicas y religiosos se han visto obligados a someterse a extracciones de sangre tras ser detenidos en China.
Chen Xiaojun, practicantes de Falun Gong que ha sido detenido varias veces en China por sus creencias, huyó de China y llegó a Nueva Zelanda en 2015.
El Sr. Chen dijo a The Epoch Times que en muchos lugares de China, una vez detenido, «lo primero que hacen [la policía] es extraer un tubo de sangre del detenido». Sospecha que la policía introduce toda la información biológica de la víctima en una base de datos para examinarla con el fin de extraerle órganos.
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