La estrategia occidental de desvincular las negociaciones comerciales de los abusos contra los derechos humanos permitió al régimen comunista chino intensificar sus políticas represivas contra las religiones y las personas creyentes, dijo un funcionario estadounidense de libertad religiosa, calificando esta política de «error estratégico».
Nury Turkel, presidente de la Comisión de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional (USCIRF, por sus siglas en inglés), dijo que el informe anual 2023 de la comisión sobre libertad religiosa internacional (pdf) destacaba a China una vez más por las violaciones de la libertad religiosa y la persecución religiosa.
Desde 1999, la USCIRF ha recomendado al Departamento de Estado la designación de China como «país de especial preocupación» (CPC, por sus siglas en inglés) debido al deterioro de su historial en materia de libertad religiosa, dijo Turkel en una entrevista para el programa «American Thought Leaders» de EpochTV.
Este estatus de CPC lo asigna el Departamento de Estado a los países que «cometen violaciones sistemáticas, continuas y atroces de la libertad religiosa», según el sitio web de la comisión. El Departamento de Estado puede imponer sanciones o tomar otras medidas contra un país designado.
Error estratégico
Turkel cree que un factor esencial que contribuyó a la escalada de represión religiosa en China fue desvincular los derechos humanos de las negociaciones comerciales de la década de 1990 que facilitaron la adhesión de China a la Organización Mundial del Comercio (OMC).
«Es un error estratégico en múltiples sentidos», afirmó el presidente.
Algunos miembros del gobierno, desde la presidencia de George H. W. Bush, tenían buenas intenciones, pues creían que admitir a China en la OMC ayudaría al pueblo chino y a China a prosperar económicamente y a mejorar la tecnología y la educación en China, afirmó Turkel.
«Los responsables políticos pensaban que China se convertiría en uno de nosotros, o [en] un miembro del mundo libre; ha ocurrido lo contrario».
«En lugar de que nosotros los cambiemos a ellos, ellos nos están cambiando a nosotros», afirmó Turkel.
Como resultado, los intereses empresariales y los intereses globales estadounidenses tuvieron un papel mucho más importante que los derechos de las personas, dijo Turkel.
«Eso hizo aún más difícil defender la libertad religiosa de los grupos religiosos reprimidos [y] oprimidos, como los practicantes de Falun Gong o los budistas tibetanos, los católicos chinos y los musulmanes uigures».
Para el Partido Comunista Chino (PCCh), hay dos cosas muy importantes: el desarrollo económico y la percepción pública del régimen, dijo Turkel.
Al desvincular los derechos humanos de las negociaciones comerciales, ese factor importante —los derechos humanos— quedó fuera de la mesa de negociaciones, afirmó. Por lo tanto, el régimen continúa sus abusos y persecuciones con impunidad, añadió.
La comunidad internacional tiene cierta responsabilidad por ayudar al régimen chino a pasar de perseguidor religioso y violador de los derechos humanos a «régimen genocida», afirmó Turkel.
Guerra contra la fe
Una de las razones de la guerra contra las personas de fe llevada a cabo por el PCCh es que «los dirigentes comunistas chinos ven a las personas de fe como una amenaza potencial para la agitación política», dijo Turkel.
La segunda razón es que el PCCh percibe a los practicantes religiosos como un grupo de personas que «muestran signos de deslealtad al partido», lo que hace creer a los dirigentes del PCCh que acabarán socavando el poder del Partido Comunista, aunque no se diga públicamente, explicó Turkel.
El régimen chino pinta «cuadros de color de rosa» sobre el trato que da a los creyentes, continuó Turkel.
«Tienen una Constitución muy bien redactada. Tienen regulaciones de asuntos religiosos, pero eso ha sido sólo en papel».
Desde su llegada al poder en 2012, el líder chino Xi Jinping ha hecho flotar la idea del «cerco exterior», que considera una amenaza para el país, según Turkel.
Xi considera las sanciones impuestas por el gobierno de Estados Unidos, incluida la Ley de Prevención de los Trabajos Forzados de los Uigures, como una forma de cerco exterior, añadió Turkel.
La Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uigur es una ley promulgada en 2021 que prohíbe importar a Estados Unidos bienes que hayan sido producidos utilizando trabajo forzoso de uigures u otros grupos perseguidos en Xinjiang.
El régimen chino define el cerco exterior como una influencia extranjera y cuenta los siguientes conceptos como formas de influencia extranjera: la libertad religiosa, la libertad de reunión, la libertad de culto y la enseñanza de la fe a la siguiente generación, dijo Turkel, quien añadió que estas libertades también son consideradas «una amenaza para la seguridad nacional» por los dirigentes chinos.
La estrategia de seguridad nacional de la China comunista exige específicamente emprender acciones preventivas, con o sin justificación, y si es necesario, con un método brutal, explicó Turkel.
El PCCh trata a las personas creyentes como si padecieran una enfermedad mental o fueran portadoras de una enfermedad infecciosa, dijo, y añadió que la opinión del PCCh es que «hay que curar esta enfermedad para evitar que se extienda o haga metástasis en la población».
Esta es la razón por la que los practicantes de Falun Gong en China son enviados a menudo a hospitales psiquiátricos, y millones de uigures y tibetanos son sometidos a adoctrinamiento o a la llamada «reeducación», señaló Turkel. «La reeducación es una palabra clave para la reingeniería humana. Y así es como han estado llevando a cabo ese método de tratamiento preventivo».
Necesidad de un cambio de estrategia
Cuando un país respeta el derecho de las personas a practicar su religión o a adherirse a sus creencias espirituales, alcanzará de forma natural la estabilidad social, la armonía y la paz, afirmó Turkel.
Cuando un país suprime la libertad religiosa, necesita gastar dinero en seguridad interna y fuerzas policiales, dijo Turkel. China gasta más dinero en seguridad interna que en defensa nacional, añadió.
«Acorralar a los practicantes religiosos, enviarlos a un hospital psiquiátrico o dedicarse a la sustracción de órganos no es la manera de tratar a tu propia población», afirmó.
Turkel recomendó que Estados Unidos, Japón, Corea del Sur, Australia, Nueva Zelanda y la Unión Europea revisen sus políticas sobre China y presenten políticas estratégicas coherentes para detener estas atroces violaciones de los derechos humanos en China.
A partir de la Administración Trump, la gente entendió la necesidad de cambiar las formas de tratar con la China comunista, señaló Turkel, pero esto es solo reconocer los síntomas.
«No ha habido una receta para curar el problema», dijo.
Métodos de persecución
Entre los grupos específicamente perseguidos por el régimen chino, Turkel enumeró a los musulmanes uigures, cuyo genocidio sigue en curso. Alrededor de tres millones de uigures, incluidos líderes religiosos, han sido recluidos en campos de concentración, donde se les somete a adoctrinamiento político «día tras día» y se les obliga a renegar de su Dios, afirmó el presidente.
Otro grupo religioso perseguido, los budistas tibetanos, también se ven obligados a someterse a sesiones de lavado de cerebro, dijo Turkel. Su Panchen Lama, el segundo máximo líder espiritual, está desaparecido tras ser secuestrado de niño por las autoridades chinas en 1995.
Los practicantes de Falun Gong son un objetivo específico de la persecución que nunca ha aflojado, dijo el presidente.
El informe 2023 del USCIRF cita que en 2022, entre los practicantes de Falun Gong, hubo 172 muertes documentadas a causa de la persecución, 7331 casos de acoso y detención, y 633 penas de prisión.
Falun Gong, también conocido como Falun Dafa, es una práctica espiritual que incluye ejercicios de meditación y enseñanzas morales arraigadas en las creencias tradicionales chinas sobre la mejora del cuerpo y la mente. Fue introducida al público por su fundador, Li Hongzhi, en 1992 y ahora se practica en más de 100 países.
Falun Gong es objeto de una violenta persecución desde 1999, cuando el régimen comunista chino desató una sangrienta campaña para erradicar la creencia.
El ataque selectivo del régimen chino contra la comunidad católica es de igual importancia, dijo Turkel.
«La Iglesia católica de todo el mundo, incluido el Vaticano, no ha mostrado voluntad de mejorar la situación de los católicos en China».
Los obispos en China no son obispos católicos, y no han sido aprobados o respaldados por el Vaticano a pesar de un acuerdo entre China y el Vaticano, dijo Turkel.
El acuerdo entre China y el Vaticano, alcanzado originalmente en 2018 y renovado dos veces en 2020 y 2022, sigue siendo secreto y controvertido.
«Solo conocemos una disposición, que es que China está de acuerdo con la participación del Vaticano en el nombramiento de obispos», dijo Turkel. «En cambio, obligan a los obispos chinos a firmar un compromiso de lealtad a la Asociación Patriótica Católica».
La Asociación Patriótica Católica de China es una Iglesia católica controlada por el régimen y separada del Vaticano.
Sancionado por defender la libertad
Turkel dijo que había sido sancionado por el régimen chino por su servicio al pueblo estadounidense como presidente de la USCIRF. Debido a estas sanciones, a Turkel se le prohibió ir a China, por lo que no pudo visitar a sus padres que vivían en China y rendir homenaje a su difunto padre.
El régimen le impuso sanciones a él y a otros tres comisionados del USCIRF en represalia por la sanción a funcionarios chinos por parte del gobierno de Estados Unidos en virtud de la Ley Magnitsky (pdf), una ley que impone sanciones a extranjeros por abusos contra los derechos humanos, explicó Turkel.
Además, el régimen chino, en un intento de silenciarlo, no permite a la madre de Turkel salir de China y reunirse con su familia estadounidense, dijo el presidente. A pesar de estas dificultades, sus padres nunca han expresado preocupación o arrepentimiento alguno por la labor de defensa de los derechos humanos de su hijo.
Turkel declaró que el régimen no podía silenciarlo.
«Tengo una tarea histórica asignada», dijo. «Seguiré hablando a través de mis lágrimas».
Con información de Eva Fu y Terri Wu.
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