Lisa Almond dormía profundamente cuando su hija de 30 años abrió la puerta de la habitación para darle la noticia que ningún padre debería oír jamás.
«Sentía que mis piernas pesaban 45 kilos cada una», declaró Almond, de Austin (Texas), al Epoch Times. «Y lo supe. Ni siquiera tuvo que decir nada. Sabía por su voz lo que me iba a decir».
La hija de Almond le dijo que su otra hija, Lauren Almond, había sido encontrada muerta en el suelo del baño de un Airbnb en la madrugada del 9 de agosto.
La autopsia reveló que la mujer, de 40 años y madre de tres adolescentes de 18, 17 y 15 años, había muerto por los efectos tóxicos del fentanilo. Los hijos de Lauren viven con su padre en California.
El fentanilo es la principal causa de muerte entre los estadounidenses de 18 a 45 años. Se trata de un opioide sintético altamente adictivo que es 50 veces más potente que la heroína y 100 veces más potente que la morfina, según la Drug Enforcement Administration (DEA).
«Difundir los peligros y la realidad mortal del fentanilo es de vital importancia en esta lucha por salvar vidas», declaró la administradora de la DEA, Anne Milgram, en un comunicado. «El fentanilo sigue siendo la amenaza más peligrosa a la que se enfrenta nuestro país. Todos los estadounidenses desempeñan un papel fundamental en la difusión de la concienciación sobre los peligros y las realidades mortales del fentanilo.»
Almond, que cumplió 60 años el día que habló con The Epoch Times, dijo que quería compartir la historia de Lauren para ayudar a sensibilizar sobre la enfermedad de la adicción y sus consecuencias mortales.
«El día que me dijeron que [Lauren] no lo había conseguido, todos mis sueños y esperanzas se hicieron añicos», dijo Almond.»Nunca verá a sus nietos. Nunca verá a sus hijos casarse, ya sabes, y una parte de ti muere cuando muere tu hijo.»
Le puede pasar a cualquiera, explicó.
La historia de Lauren
Lauren pasó décadas luchando contra su adicción.
Tenía unos 12 años cuando empezó a fumar marihuana, dijo Almond, y añadió que lleva más de una década recuperándose de su propia adicción.
«Sé que la marihuana es una droga de iniciación», dijo.»Abre toda una caja de Pandora.Empiezas con la marihuana y te baja las defensas».
La adicción de Lauren pasó de «la marihuana a las pastillas, de ahí a la metanfetamina y luego a la heroína. Y de la heroína al fentanilo».
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Almond dijo que su difunta hija era una mujer hermosa con una «enorme personalidad».
«También tenía un alma hermosa», continuó la afligida madre. «Siempre que iba a tratamiento o siempre que intentaba estar sobria, ya sabes, siempre daba cosas a la gente y traía a casa animales callejeros».
«Yo le decía: ‘Lauren, ¿cómo puedes ayudar a esta persona si tú misma estás en la calle? Y ella respondía: «Lo sé, pero mamá, necesitan ayuda más que yo».
«Tenía un corazón muy grande».
A veces, Lauren conseguía mantenerse sobria durante unos meses, pero el malvado demonio de la adicción asomaba su fea cabeza y ella se rendía.
El periodo más largo sin consumir fue cuando pasó cuatro años en la cárcel por robo a mano armada, explicó Almond. Ella y un tipo robaron un 7-Eleven en Trophy Club, Texas. A él le cayeron «30 y pico años, y a ella seis».
Como mucha gente hace en la cárcel, dijo, Lauren encontró a Dios mientras estaba allí, y prometió que las cosas serían diferentes cuando saliera hace siete años.
Pero las cosas no cambiaron, al menos no por mucho tiempo. Pronto volvió a consumir.
La adicción suele ser un ciclo interminable.
«Estás en un estado perpetuo de falta de hogar y adicción a las drogas», dijo Almond. «No puedes conseguir un seguro y, si no tienes dinero, no puedes recibir tratamiento».
A principios de este año, Lauren obtuvo cobertura sanitaria del gobierno, lo que le permitió ingresar en un programa de desintoxicación cerca de Austin.
En julio, Lauren ingresó en Rise Recovery Services de Round Rock (Texas), donde completó un programa de desintoxicación en régimen de ingreso.
Luego ingresó en un centro de tratamiento de adicciones. Le iba bien allí, dice su madre, antes de que la expulsaran del programa por fumar cigarrillos en una zona no autorizada.
Tras dejar el centro de tratamiento, Lauren estaba decidida a seguir con su plan de mantenerse limpia y sobria. Asistía a reuniones de un programa de 12 pasos y estaba reconstruyendo las relaciones con su familia.
Por primera vez en mucho tiempo, Almond dijo que se sentía esperanzada por su hija. Incluso dejó que Lauren viniera a vivir con ella, algo que no había permitido en el pasado.
«Por fin la vida ha cobrado un nuevo sentido», escribió Lauren en Facebook el 25 de julio.
Tres días después, consiguió su chip de 30 días de sobriedad.
Doce días después, Lauren murió.
El día antes de su muerte, Lauren le había dicho a su madre que iba a pasar la noche con un chico que había conocido en el tratamiento. La Sra. Almond le dijo que no le parecía una buena idea, pero su hija le aseguró que no estaba consumiendo y que todo iría bien.
Lauren acabó en un hotel con otro chico. Fumaron algo y, en algún momento, ella sufrió una sobredosis. El hombre con el que estaba le administró Narcan y recuperó el conocimiento. Narcan es un aerosol nasal que se utiliza para revertir los efectos de la sobredosis de opiáceos.
Más tarde, la dejó en algún sitio y la recogió el hombre con el que le había dicho a su madre que se iba a quedar. Fueron a su Airbnb, donde le preguntó si llevaba drogas encima. Ella le dijo que no.
Horas más tarde, se despertó para ir al baño. Cuando entró en el baño, encontró a Lauren tirada en el suelo, pero llegó demasiado tarde para salvarla.
Ya había muerto.
Nuevo enfoque de la desintoxicación y la recuperación
Dan Hobson, fundador de Rise Recovery Services, habló con The Epoch Times sobre el creciente problema de la adicción y los retos de la recuperación.
Dijo que el problema del abuso de sustancias se ha agravado en la última década, pero que el enfoque para tratar la enfermedad sigue siendo el mismo, a pesar de que no funciona bien para la mayoría de los que buscan ayuda.
Hobson, que también se está recuperando, afirma que él y su socio, el Dr. Henry Higgins, «volvieron a la pizarra de dibujo» cuando empezaron a construir un nuevo modelo de hospital para desintoxicación, recuperación y otros servicios médicos, como urgencias y cirugía.
«Nos olvidamos de todo lo que sabíamos sobre la adicción y creamos un nuevo sistema para sacar a la gente de las sustancias adictivas de una forma segura y eficaz que les diera una mayor probabilidad de recuperación a largo plazo», dijo Hobson.
Dijo que la recuperación es algo más que dejar las drogas. Se trata de ayudar a la gente a recomponer todas las piezas de su vida de un modo que sea sostenible para su futuro.
«Se trata de conseguir una buena puntuación crediticia, es decir, ser menos impulsivo financieramente», continuó. «Tener una vida espiritual más fuerte, ya sea, ya sabes, el cristianismo o cualquiera que sea tu fe, pero tener un mayor contacto consciente con un poder superior a ti mismo. Se trata de estar al servicio de la comunidad… de tener una vida equilibrada en general».
A diferencia de los centros de desintoxicación tradicionales, Rise no utiliza sustancias adictivas, como la metadona, para sacar a la gente de las drogas y el alcohol.
Hobson dijo que pasaron años desarrollando su protocolo, que permite a una persona desintoxicarse sin el uso de sustancias adictivas.
Rise también ofrece servicios de urgencias y procedimientos quirúrgicos sin el uso de opiáceos, lo que permite a los adictos recibir tratamientos sin temor a volver a caer en su adicción, explicó.
Dijo que la comunidad médica en su conjunto ha sido irresponsable al recetar opiáceos con demasiada libertad a cualquier persona con dolor. Los pacientes se vuelven adictos y, cuando ya no pueden conseguir sus fármacos, recurren a Internet y a las redes sociales para acceder fácilmente a ellos.
El fentanilo se ha convertido en un problema tan grave en Texas que «asumimos automáticamente» que los pacientes que acuden en busca de ayuda lo están consumiendo.
«Entre el 60 y el 80 por ciento dan positivo en fentanilo», explica Hobson, quien añade que atienden a unos 120 pacientes al mes en su sistema hospitalario, con sedes en Texas y Nebraska. «Y alrededor del 50 por ciento de ellos ni siquiera saben [que están consumiendo fentanilo]».
Los problemas de adicción y salud mental han aumentado con la legalización y despenalización de las drogas, incluida la marihuana.
«La marihuana es al cien por cien una droga de iniciación», dijo Hobson. «Las más de 10,000 personas con las que he trabajado empezaron todas con la marihuana y la bebida experimental. Y, además, está creando una crisis de salud mental».
Las investigaciones también han demostrado que la marihuana aumenta el riesgo de trastornos psiquiátricos como la bipolaridad, la esquizofrenia y la depresión suicida. (pdf)
El Dr. Deepak D’Souza, psiquiatra de Yale, cree que los riesgos potenciales del consumo de cannabis se han subestimado «enormemente» en los últimos años.
«Se trata de una gran preocupación», declaró a NBC News. «Hemos sido lamentablemente ineptos a la hora de educar al público e influir en la política».
Más información sobre el fentanilo
La cantidad de fentanilo, junto con otras drogas ilegales, que llega a través de la frontera en los últimos años ha seguido aumentando.
En 2023, la DEA incautó 74.5 millones de pastillas de fentanilo y más de 11,400 libras de polvo de fentanilo, lo que representa más de 360 millones de dosis mortales. Tan solo 2 miligramos, o aproximadamente el peso de 10 a 15 granos de sal, pueden ser mortales.
Las pruebas de laboratorio han revelado que siete de cada diez pastillas incautadas por la DEA contenían una dosis mortal de fentanilo.
El fentanilo es barato de fabricar y puede camuflarse fácilmente en pastillas falsas con receta que se venden a víctimas desprevenidas que creen estar comprando oxicodona, xanax, vicodina, adderall u otros productos farmacéuticos. Estos productos farmacéuticos falsos se pueden adquirir fácilmente en las redes sociales y otras plataformas en línea.
Solo en Texas, las muertes relacionadas con el fentanilo aumentaron más del doble de 2019 a 2020, con 317 y 891, respectivamente, según datos del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas. El año pasado, el fentanilo contribuyó a 2192 muertes, frente a las 1648 de 2021.
Hasta el 11 de diciembre, ha habido más de 1500 muertes relacionadas con el fentanilo en el estado en 2023.
Detener a los narcotraficantes
En junio, el gobernador de Texas, Greg Abbott, firmó una ley que permite a los fiscales presentar cargos de asesinato contra los narcotraficantes que vendan una dosis mortal de fentanilo.
La ley, que entró en vigor el 1 de septiembre, exige que los certificados de defunción indiquen la intoxicación por fentanilo como causa de la muerte, con el fin de perseguir a quienes venden esta droga mortal. Lauren murió pocas semanas antes de que se promulgara la ley.
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