El 3 de mayo expira el Título 42 del Código de EE. UU., por lo que los rancheros del sur de Texas se preparan para lo que prevén será una oleada masiva de inmigrantes ilegales.
El Título 42 evolucionó a partir de una orden sanitaria federal promulgada en 1944 y prohíbe la entrada de personas en Estados Unidos durante una pandemia para mitigar la propagación de enfermedades. El 20 de marzo de 2020, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) modificaron la orden para expulsar a los inmigrantes ilegales sin darles la oportunidad de solicitar asilo (pdf).
El 16 de julio de 2021, los CDC emitieron una excepción para los niños no acompañados que no sean ciudadanos.
«La situación empeora»
El Dr. Michael L. Vickers —propietario y presidente del Hospital Veterinario Las Palmas en Falfurrias, Texas— es miembro de la Asociación Médica Veterinaria de Texas, la Oficina Agrícola de Texas y la Asociación de Ganaderos del Suroeste. También es presidente de los Voluntarios de la Frontera de Texas, una fuerza de 300 voluntarios que ayuda a los Rangers de Texas, a las fuerzas policiales locales y a los agentes de la Patrulla de Aduanas y Fronteras de EE. UU. a vigilar más de un millón de acres de propiedad privada en los condados situados a lo largo de las 1254 millas de frontera continua entre Texas y México. La frontera consta de 28 puentes internacionales, dos presas, un transbordador de tracción manual y otros 25 pasos para el tráfico comercial, de vehículos y peatonal, según el Departamento de Transporte de Texas.
Como veterinario de ganado, Vickers tiene más de 300 cuentas de ranchos en 16 condados a lo largo de la frontera.
«Todos ellos se han visto afectados por toda la anarquía y el contrabando que ha habido en la frontera», dijo Vickers a The Epoch Times, «y está empeorando».
Vickers dijo que tiene clientes en el negocio del ganado que viven en el sur de Texas.
«Han tenido que construir vallas altas alrededor de los terrenos donde están sus casas. Muchos simplemente se han marchado. Se han mudado para alejarse del peligro en sus propiedades».
Vickers dijo que en 2022, su vecino encontró 19 cadáveres en su propiedad. Es algo con lo que Vickers está demasiado familiarizado. Hace tres meses, dijo que encontró el cuerpo de una mujer muerta a sólo 30 yardas de la puerta de su casa.
Un informe de mayo de 2020 (pdf) del Strauss Center for International Security and Law afirmaba que más de 3253 personas habían muerto intentando entrar en Estados Unidos por el sur de Texas en los 22 años anteriores.
En octubre de 2022, CBS News reportó que más de 850 personas habían muerto intentando cruzar ilegalmente la frontera en los 12 meses anteriores, convirtiéndolo en el año más mortífero registrado.
Vickers dijo que los rancheros empezaron a tener verdaderos problemas en la década de 1980. En 2005 la situación era tan grave que nació el grupo Voluntarios de la Frontera de Texas. Desde entonces, el grupo ha identificado más de 600 rutas de contrabando desde Laredo hasta la costa.
«Eso es lo que hacemos», explica. «Salimos en estos simulacros y esperamos a que aparezca la acción para ayudar a que los detengan». Vickers dijo que su esposa también colabora y tiene una jauría de perros pastores alemanes altamente adiestrados que ayudan a encontrar y capturar a los inmigrantes ilegales.
Según explicó Vickers, una operación típica consiste en enviar exploradores a buscar señales de tráfico peatonal. Proporcionan esta información a la Patrulla Fronteriza y les ayudan a rastrear, localizar y detener a inmigrantes ilegales a lo largo de la frontera del sur de Texas.
«No tienen los recursos para salir y vigilar todos estos senderos. También nos proporcionan información sobre dónde el tránsito ha activado las cámaras de los puentes levadizos»,
Vickers y los Voluntarios Fronterizos de Texas llevaron a cabo el Proyecto de Cámaras en Puentes Levadizos como programa piloto hace años. Recuerda cómo el director del Departamento de Seguridad Pública de Texas, el coronel Steven McCraw, y el sargento retirado de los Marines y ex Ranger de Texas y productor de cine Hank Whitman los acompañaron en una patrulla por algunas propiedades.
«No podían creer la cantidad de tránsito que había en esos puestos de control», dijo Vickers. «Así que nos enviaron un montón de cámaras de caza glorificadas que colocamos en los senderos. Estas cámaras toman fotos y envían imágenes a nuestros celulares y a los puestos de control de la Patrulla Fronteriza. Recibimos más de 900 visitas la primera semana».
Ahora el proyecto consta de más de 10,000 cámaras.
Peor bajo el mandato de Biden
Mientras el presidente Donald Trump estaba en el cargo, Vickers dijo que el tránsito bajó a un goteo y no pasaban grandes grupos.
«Después de que Biden asumió el cargo, el tráfico realmente comenzó a escalar», dijo Vickers. «Rastreamos y atrapamos a más ilegales durante nuestra primera operación en 2021 con Biden que lo que hicimos en todo el año 2020 con Trump, y ha sido así desde entonces». Donde encontramos 32 cadáveres en el condado de Brooks en 2020, el último año de Trump en el cargo, encontramos 119 en 2021 bajo Biden y 91 en 2022. Ya tenemos una pila de ellos para 2023 y ni siquiera ha hecho calor todavía».
Según un reporte de octubre de 2019 del Washington Examiner, los restos de más de 650 migrantes muertos han sido encontrados en el condado de Brooks, Texas, desde 2009. A partir de febrero, ese número ha aumentado a 917, reportó The Center Square. Otros 12 cuerpos fueron encontrados en los primeros meses de 2023.
Vickers dijo que hay que tener en cuenta que «encuentran menos del 20 por ciento de estos cuerpos. El resto son consumidos por animales salvajes, como jabalíes y pumas».
Vickers dijo que ha visto pumas siguiendo a estos grupos. Al igual que los leones acechan a los rebaños en África, los pumas siguen a las caravanas de personas, esperando a que caigan los débiles o los moribundos.
Vickers dijo que será uno de los oradores en la concentración «¿Cuántos más?» en el Capitolio de Texas, en Austin, el 29 de abril, para concienciar sobre la brutal realidad que se vive en la frontera sur. Otros oradores serán el músico de rock y activista político Ted Nugent y la periodista Lara Logan. Mark Meckler, presidente de Convention of States Action, actuará como maestro de ceremonias.
«Una batalla constante»
Whit Jones nació y creció en el sur de Texas. Su familia se dedica a la ganadería desde 1890 y, aunque llevan más de un siglo tratando con inmigrantes ilegales, Jones afirma que «el entorno ha cambiado a lo largo de los años», especialmente durante su vida.
«Ya se trate de tráfico de armas o de trata de seres humanos o de personas que atraviesan la propiedad», dijo que siempre hay algo con lo que lidiar.
Sin embargo, Jones no cree que contar su historia vaya a cambiar mucho las cosas porque ha compartido sus historias «mil veces y sigue cayendo en saco roto, y nunca consigue una reacción seria».
Como presidente de la Asociación de Derechos de Propiedad del Sur de Texas, Jones representa a un gran número de terratenientes del sur de Texas, y la seguridad fronteriza es su mayor preocupación.
«Trabajamos sin descanso para asegurar nuestras propiedades y nuestros ranchos. Estamos aprobando legislación a nivel estatal porque a nivel nacional no va a ninguna parte, y en este punto, tienes que rascarte la cabeza preguntándote si la energía que gastas luchando va a dar algún resultado, especialmente con esta administración».
«Es una batalla constante y una desventaja en el negocio», dijo, añadiendo que la ubicación geográfica determina en qué medida que el problema afecta a una persona frente a otra, y que esto cambia a medida que cambian las rutas de tráfico, junto con lo que los inmigrantes ilegales están traficando.
«Hay partes del sur de Texas en las que no se puede vivir y formar una familia porque son demasiado peligrosas», dijo, y añadió que cuando el tráfico se ralentiza en su propiedad, sabe que no ha desaparecido. Los inmigrantes ilegales simplemente están pasando por otro lugar».
«El Dr. Vickers lo tiene peor que yo, concretamente porque está situado más cerca de un puesto de control interior», dijo Jones.
Lo que puede ser un concepto extraño para los ganaderos de otras partes de Estados Unidos se ha convertido en una forma de vida para los del sur de Texas.
«Tienes que ser precavido sobre a quién puedes ver en el rancho y precavido sobre quién puede acercarse mientras tus hijos están jugando fuera», dijo Jones. «He visto de todo. Mujeres, niños, víctimas de violaciones, asesinatos. Lo he visto todo».
Aunque Jones dijo que «sería bonito vivir en el tipo de Estados Unidos en el que vive la mayoría», tiene poca fe en que se resuelva alguna vez, independientemente del partido político que gobierne.
«Al menos con las administraciones anteriores se veía un camino», afirmó Jones. «Tenías la esperanza de que algo ocurriría. Pero lo que está ocurriendo en la frontera ahora mismo es exactamente lo que esta administración quiere que ocurra en la frontera».
«No es mi problema»
Selene Rodriguez está de acuerdo con Jones.
Nacida y criada junto a la frontera en Del Rio, Texas, Rodríguez ha sido testigo de primera mano de lo que los rancheros texanos sufren cada día. Ahora vive en Austin y trabaja como subdirectora de asuntos federales en la Texas Public Policy Foundation.
Rodriguez cree que la falta de soluciones a la creciente crisis fronteriza es una combinación de apatía selectiva entre los ciudadanos estadounidenses y un esfuerzo activo de la Administración Biden y los activistas de inmigración para fomentar y facilitar la inmigración ilegal.
«Es un ‘No es mi casa, no es mi problema’, ‘No es mi frontera, no es mi problema’, y un ‘No es mi estado, no es mi problema'», dijo Rodriguez a The Epoch Times.
Mientras que los demócratas y los activistas de la inmigración afirman que denegar asilo a los inmigrantes ilegales es inhumano, Rodriguez no está de acuerdo.
«Cuando adoptas políticas que dicen ‘ven aquí’, tienes a millones de personas poniendo sus vidas y las de sus hijos a merced de cárteles criminales y coyotes con los que se endeudan durante todo el tiempo que están en Estados Unidos».
Una encuesta realizada en abril (pdf) por el Grupo Trafalgar para la Acción de la Convención de Estados muestra que el 53.4 por ciento de los encuestados dijo que «no confía en absoluto» en que el gobierno federal esté centrado o incluso tenga un plan para abordar el tráfico generalizado de drogas y de personas que se produce en la frontera entre Estados Unidos y México. Por ello, el 74.3 por ciento de los votantes cree que cada estado tiene derecho a tomar medidas para proteger a sus ciudadanos y sus fronteras.
Meckler dijo a The Epoch Times que esto demuestra que «hay un apoyo público masivo a la HB 20».
El proyecto de ley HB 20, también conocido como Ley de Unidad de Protección de Fronteras, se presentó el 10 de marzo. La legislación propuesta, que no cuenta con apoyo demócrata, facultaría a Texas para crear una Unidad de Protección Fronteriza estatal y asumir el control de su propia seguridad fronteriza.
La Patrulla Fronteriza estadounidense no respondió a la solicitud de comentarios.
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