El senador Sherrod Brown (D-Ohio) señaló el domingo que los residentes de East Palestine tienen «razón de ser escépticos» después de que un tren descarriló y emitió productos químicos tóxicos en el aire, el agua y el terreno cerca de las casas.
«¿Deberían los residentes aceptar las garantías del gobierno o tienen razón a ser escépticos?», preguntó la presentadora Pamela Brown a Brown, senador elegido en 2007, durante una entrevista el domingo por la mañana.
«Bueno, ellos tienen razón de ser escépticos», dijo Brown, repitiendo comentarios hechos por varias autoridades estatales y federales. “La administración de la EPA, cuando estuve allí, ambos, los administradores de la EPA estatales y federales, dijeron eso. Pero cuando usted regresa a su hogar, pensamos que el agua es segura, pero cuando usted regresa a su hogar, usted debería testear nuevamente su agua y su tierra y su aire».
Algunos han expresado alarma sobre las vías fluviales cerca de East Palestine. La semana pasada, el senador J.D. Vance (R-Ohio) publicó un video de él raspando con un palo bajo lo que parece ser una corriente altamente contaminada cerca del sitio de descarrilamiento, revelando una sustancia arcoíris parecida al aceite. Varios otros videos capturados en el área de residentes arrojando rocas a las vías fluviales cercanas, mostraron sustancias del color del arco iris que subían a la superficie.
Durante su visita a East Palestine, Vance llamó al administrador de la EPA, Michael Regan, y a otros funcionarios a beber el agua antes de hacer afirmaciones de que el agua está bien para beber. Por su parte, el viernes, el gobernador de Ohio, Mike Dewine, dijo en una conferencia de prensa que las pruebas recientes de cinco de los pozos de East Palestine no mostraron contaminación.
«¿Bebería usted el agua en East Palestine y cree que los funcionarios que dicen que es segura, beberían el agua también para mostrar a los residentes que ellos lo beberían?», preguntó Pamela Brown al senador Brown el domingo.
“Bueno, creo que ellos lo hacen. Hablé con el alcalde. El alcalde dijo definitivamente, enfáticamente, las personas pueden beber el agua”, respondió el senador Brown. Él en realidad no indicó si bebería el agua durante la entrevista.
Brown luego lanzó un ataque contra Norfolk Southern, alegando que estaría sucediendo «la misma vieja historia» de ciertas «corporaciones [haciendo] recompras de acciones».
“Ellos controlan altos dividendos. Despiden a los trabajadores. Miles de trabajadores han sido despedidos de Norfolk Southern. Luego no invierten en reglas de seguridad y regulaciones de seguridad y este tipo de cosas suceden «, agregó el senador.
Durante el fin de semana, el CEO de Norfolk Southern, Alan Shaw, visitó East Palestine, y dijo que la decisión de liberar y quemar productos químicos del tren se hizo para evitar una explosión catastrófica. Anteriormente, la administración de Dewine indicó que tal explosión habría causado que fragmentos volaran cerca de áreas residenciales.
«Creo que hicimos lo que teníamos que hacer para evitar una explosión no controlada por la noche», declaró Shaw, agregando que una variedad de funcionarios federales y estatales dieron su visto bueno para liberar y quemar los productos químicos. En particular, el tren transportaba cloruro de vinilo, una sustancia altamente cancerígena.
El CEO dijo a los medios de comunicación locales que su empresa también contrató consultores independientes para realizar pruebas de aire y agua en la aldea, y que ya recibieron el resultado de las pruebas de fuentes de agua municipales y estas demuestran que el agua está bien.
Sobre «las pruebas de pozos privados, nosotros necesitamos continuar monitoreando y hacer test a los pozos y esperar que salgan esos resultados», declaró Shaw a WFMJ-TV, aunque el CEO no descartó que el suelo debajo de la línea de riel esté contaminado.
El viernes, la Casa Blanca dijo que «movilizó una sólida iniciativa multidisciplinaria para apoyar a la gente de East Palestine, en Ohio», y señaló que los funcionarios de la Agencia de Protección Ambiental, la Junta Nacional de Seguridad del Transporte y otras agencias estaban en el sitio rural cerca de la frontera con Pensilvania pocas a horas del descarrilamiento del tren del sur de Norfolk con cloruro de vinilo y otras sustancias tóxicas.
Aparte del administrador de la EPA, Michael Regan, ningún otro miembro ha visitado de parte del gabinete de la Casa Blanca el pueblo rural, donde viven unas 5000 personas, incluidas muchas que fueron evacuadas mientras los equipos realizaban una quema controlada de productos químicos tóxicos de cinco vagones cisterna descarrilados que corrían peligro de explotar.
Con la contribución de The Associated Press
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