En la era del distanciamiento social, la comida todavía nos conecta

Los últimos días y semanas han traído interrupciones al ritmo normal de nuestra vida diaria.

La infraestructura de nuestra sociedad, que prospera en las salidas y reuniones sociales, especialmente en torno a la alimentación, ha sido puesta de cabeza por el virus del PCCh, comúnmente conocido como nuevo coronavirus.

La mayoría de nosotros nos encontramos confinados en la casa y sin saber qué nos depara el futuro. Estamos ansiosos por nuestra salud, nuestros trabajos y nuestra economía.

Ciertos miembros de mi familia recuerdan otro momento en que la vida era incierta y el futuro se sentía sombrío. Gran parte de mi familia estaba situada en la Isla Channel de Jersey durante la Segunda Guerra Mundial. La ocupación alemana de las Islas del Canal Británico durante la guerra llevó a las islas seis años difíciles, cuando la escasez de alimentos y las raciones estrictas se convirtieron en la norma.

Recientemente pasé un verano en la isla, entrevistando a sobrevivientes mientras investigaba la ocupación para una novela. Mientras escuchaba, me sorprendió descubrir que muchos de los recuerdos que quedaron de la guerra se centraron en la comida. Los isleños hablaron sobre las formas en que la escasez de alimentos los obligó a ser creativos en la cocina, y sobre cómo escondieron sus cerdos de los alemanes para disfrutar de un asado secreto con sus amigos.

La comida , incluso en tiempos de dificultades y guerra, sirvió como una cápsula de memoria, una vía de conexión y un recordatorio de que no todo estaba perdido.

Actualmente no estamos bajo una ocupación en tiempos de guerra. Pero en las últimas semanas, la forma en que comemos y disfrutamos de la comida se ha vuelto limitada. Nos distanciamos socialmente de los amigos con los que normalmente compartimos cócteles. Los estantes de las tiendas de comestibles han quedado vacíos mientras los compradores intentan abastecerse para una cuarentena. Cenar en un restaurante actualmente no es una opción.

Y, sin embargo, todavía estamos encontrando formas de conectarnos a través de la comida.

Me puse en contacto con algunos amigos y familiares para averiguar cómo han estado interactuando durante este tiempo de distanciamiento social. Para muchos de ellos, la comida ha sido un ancla para sus seres queridos y el mundo que los rodea.

Pasar tiempo en la cocina con la familia

«Hemos estado haciendo más comida con nuestra hija y haciendo más desde cero, desde que tenemos tiempo», dijo Katie Winjhamer, madre de un niño pequeño en Ohio.

Jori Slick, madre de dos hijos, también ha estado usando la cocina para pasar el tiempo: » He estado tratando de incluir a mi hijo pequeño en la cocción y el horneado, principalmente como una actividad para mantenerlo ocupado mientras estamos encerrados en casa».

Cuando se sientan a comer, dijo, a su hijo le encanta preguntar quién hizo la cena, ya que la respuesta lo involucra a él. Esta vez es una gran oportunidad para enseñar a los niños de dónde proviene la comida y cómo se prepara.

Muchos de mis amigos se involucran con la comida como una salida creativa, probando cosas en la cocina que normalmente no harían. Mi cuñado comenzó a hacer pasta casera y a cultivar un huerto a partir de semillas, algo para lo que normalmente no tendría tiempo ni energía.

Mi madre, una enfermera de la escuela en Nueva York, me dijo: «Realmente tengo ganas de hornear ahora que tengo tiempo para hacerlo, cuando normalmente no lo haría».

Cocinando para otros

Más allá de nuestras propias cocinas domésticas, compartir alimentos con otros ha sido una forma tangible de difundir alegría y apoyo en un momento difícil.

Como dijo Gretchen Malik, una madre en Virginia, “Me he sentido paralizada porque quería ayudar a otros, pero sé que quedarse en casa es la clave. Anoche hice dos lotes de galletas para que nuestra vecina, una enfermera de turno nocturno, llevara al hospital. Ella dijo que se habían acabado ¡en 15 minutos! Era algo pequeño, pero me trajo mucha alegría y me hizo sentir que estaba haciendo algo útil ”.

Rachel Morehouse, una madre de dos hijos en Pensilvania, ha estado haciendo puré de manzana para amigos que no se sienten bien pero dicen que no necesitan nada.

«Lo dejamos en su porche con tarjetas dibujadas por niños», dijo.

Varias personas en mi vecindario se han ofrecido como voluntarios para comprar o entregar comida a nuestros vecinos mayores. He visto a amigos ofrecer en las redes sociales una tienda de comestibles para cualquier persona que necesite ayuda.

Ofrecer alimentos, incluso cuando no podemos ofrecer nuestra presencia física, es una forma de mostrar a las personas que nos importan.

Conexión virtual

Algunos amigos míos están aprovechando la tecnología para conectarse virtualmente a través de actividades basadas en alimentos, como compartir fotos de productos horneados en una página de redes sociales o saltar a una hora feliz virtual.

Jenn Kern, una enfermera en Pensilvania, compartió que ella y su madre y primos en tres estados diferentes hicieron la misma receta de pastel y luego publicaron fotos del producto final.

«Fue divertido para ellos y genial para todos los demás», dijo. «A pesar de estar muy separados, se podía sentir la conexión de hacer y disfrutar el mismo pastel».

Jayna Grassel, una mujer muy extrovertida, actualmente está en cuarentena en Toronto. Aún así, está encontrando formas de conectarse con sus amigos a través de la comida y la bebida.

«La tecnología nos ha permitido mantener tradiciones semanales como la noche de vino de las chicas», dijo. Ella y sus amigos se conectan durante una reunión en Zoom, una popular plataforma de videoconferencia, gafas en mano. «No es lo mismo que estar en persona, pero podemos vernos, aparecer en nuestros pantalones deportivos y compartir risas con las bebidas. Ser intencional y socializar con las bebidas es un recordatorio de que no estamos solos durante estos tiempos cambiantes».

Bajar la velocidad, practicar la gratitud

Muchos de nosotros estamos comenzando a darnos cuenta de cuánto damos por sentado el hecho de compartir una comida.

«Ahora aprecio la comida por el regalo que es», me escribió mi madre. “También creo que di por sentado el placer de la conversación que ocurre cuando comemos juntos. [Tengo] muchas ganas de preparar comidas para toda mi familia y volver a sentarme a la mesa juntos. Estaré muy agradecido por ese día”.

¿Cómo ha influido esta pandemia en los alimentos en mi propia casa? Antes de tener hijos, leí un poema en alguna parte sobre cómo enseñarles a nuestros hijos a hablar sobre el sabor de las mandarinas, para ayudarlos a reducir la velocidad y apreciar la vida y la comida como los placeres que son. Eso era algo que siempre quise hacer, pero nunca parecía tener tiempo.

Las madres saben que siempre hay un lugar a donde ir, una fecha límite para cumplir, un zapato para atar o una casa para prepararse. Les di mandarinas a mis hijos en el camino, dentro del auto, rumbo a nuestra siguiente parada.

Tener que quedarme en casa me ha liberado de algunas de mis otras obligaciones diarias, dándome más tiempo sin prisas con mis hijos. El otro día me encontré realmente sentada a la mesa con mi niña pequeño, hablando con ella sobre las mandarinas: su picadura de cítricos, su dulzura, la forma en que el jugo se pega a nuestras barbillas y dedos. La vida y la comida son para apreciarlas.

Ahora, más que nunca, es importante que sigamos conectándonos alrededor de la comida y la cocina, incluso, tal vez especialmente, en esta era de distanciamiento social. Espero que dentro de unos años, cuando todo esto termine y recordemos estos tiempos difíciles, también recordemos la comida. Espero que recordemos la forma en que la usamos para conectarnos, alentarnos mutuamente y apreciar la vida por el regalo que es.

Nota del editor: La Gran Época se refiere al nuevo coronavirus, que causa la enfermedad COVID-19, como el virus del PCCh porque el encubrimiento y la mala gestión del Partido Comunista Chino permitieron que el virus se extendiera por China y creara una pandemia global.

Rachael Dymski es autora, florista y madre de dos niñas pequeñas. Actualmente está escribiendo una novela sobre la ocupación alemana de las Islas del Canal y blogs en su sitio web, RachaelDymski.com