OMAHA, Nebraska— En el área de tres condados que comprende el 2º Distrito Congresional de Nebraska, los funcionarios electorales, los líderes de los partidos locales y los votantes están de acuerdo en una cosa: ganar el distrito será puramente una cuestión de participación.
Nebraska es uno de los dos estados que divide sus votos en el Colegio Electoral. Esto presenta una rara oportunidad para los partidarios de aprovechar un voto extra en la contienda presidencial. Un solo voto electoral puede ser decisivo si la contienda es reñida.
En el distrito, los demócratas están trabajando para arrancar un voto para su candidato, mientras que los republicanos están tratando de mantener la parte más poblada de Nebraska, un estado conservador, en el redil para el GOP.
Los datos de registro de votantes y la historia local sugieren que hay un estrecho margen entre convertir la jurisdicción en azul o mantenerla en rojo, centrándose en Omaha.
Las personas que hablaron con The Epoch Times dijeron que los últimos días de la temporada electoral en el área metropolitana de Omaha estarán dedicados a los esfuerzos para conseguir el voto. Ambas partes creen que reunir a su base de electores puede llevar a la victoria tanto en el 2º Distrito Congresional como, posiblemente, en todo el Colegio Electoral.
«Todo el mundo tiene que salir a votar», dijo a The Epoch Times Amy O’Connor, una votante demócrata del condado de Douglas, Nebraska. «Tenemos que trabajar hasta el final».
El 2º distrito electoral
En 1992, Nebraska pasó de un sistema en el que el ganador se lo lleva todo a otro en el que dos de sus cinco votos electorales se reparten entre el ganador del voto popular del estado. Los votos restantes se asignan al ganador del voto popular de cada uno de los tres distritos del Congreso. El sistema, con sus múltiples contiendas por el voto popular, puede dar lugar a un voto electoral dividido.
En dos ocasiones, en 2008 y 2020, el distrito votó al candidato presidencial del Partido Demócrata. En ambos casos, el demócrata ganó la Casa Blanca.
El distrito incluye la totalidad del condado de Douglas, la zona más poblada del estado, la mitad del condado de Sarpy, el tercero más poblado de Nebraska, y todo el condado rural de Saunders. Alrededor del 30% de los habitantes de Nebraska —586,330 personas— viven dentro de los límites del condado de Douglas, según los datos publicados por la coalición de interés regional, con sede en Omaha, la Agencia de Planificación del Área Metropolitana.
La investigación demográfica realizada por la Universidad de Nebraska en Omaha en 2022 determinó que la población del condado es predominantemente blanca, bien educada y con ingresos superiores a la renta familiar media nacional.
Políticamente, el condado de Douglas está muy dividido entre los dos partidos mayoritarios. En una entrevista con The Epoch Times, el comisionado electoral del condado de Douglas, Brian Kruse, dijo que había unos 362,000 votantes registrados en el condado a finales de septiembre. Unos 133,000 estaban registrados como demócratas, unos 128,000 como republicanos y unos 92,000 como no partidistas. Menos de 10,000 son miembros de otros partidos políticos.
El Sr. Kruse dijo que las elecciones de noviembre son excepcionalmente concurridas en el estado. Además de la carrera presidencial, los votantes de Nebraska considerarán las elecciones de distrito para la Cámara de Representantes y sus dos escaños en el Senado, así como una serie de iniciativas sobre temas candentes como el acceso al aborto y la legalización de la marihuana medicinal.
Por lo general, alrededor del 70 por ciento de los votantes registrados votan, dijo el Sr. Kruse. Él espera que alrededor del 75% de los votantes del condado de Douglas voten.
Pintando un círculo azul
En todo el distrito en disputa, los demócratas se unen en torno a una imagen simple: un círculo azul sobre un campo blanco.
El llamado punto azul adorna carteles de campaña caseros y producidos en serie en Omaha y sus alrededores. En una fiesta para ver el debate vicepresidencial entre el senador republicano de Ohio JD Vance y el gobernador de Minnesota Tim Walz, organizada por el Partido Demócrata del condado de Douglas, la sala estaba adornada con calabazas blancas pintadas con el símbolo demócrata local.
En una entrevista, CJ King, presidente del Partido Demócrata del condado de Douglas, declaró a The Epoch Times que el punto azul es un signo de «energía renovada» para los demócratas locales en una región dominada por la política conservadora. King dijo que la idea se originó en 2008, cuando el 2º Distrito del Congreso se iluminó de azul en los mapas nacionales del Colegio Electoral.
El fenómeno de los puntos azules comenzó con un votante demócrata de Omaha, Jason Brown, que se inspiró en la Convención Nacional Demócrata para participar activamente. Según King, Brown pintó una señal de jardín blanca con el punto y luego hizo más para sus vecinos afines. Ahora hay más de 10,000 carteles en Omaha.
«Tenemos la oportunidad de hacerlo de nuevo», dijo King sobre la posibilidad de entregar un voto electoral a la candidata demócrata, la vicepresidenta Kamala Harris.
Las encuestas muestran sistemáticamente que Harris mantiene una ventaja en el distrito. La última encuesta, publicada por The New York Times y el Siena College el 28 de septiembre, reveló que el 51% de los probables votantes afirma que votará por la candidata presidencial demócrata.
En cuanto al impulso de la participación, King dijo que cree que las preguntas sobre el aborto en la papeleta de Nebraska podrían impulsar la participación general de los demócratas en el distrito. Él señaló las victorias de medidas similares en los estados conservadores, Kentucky y Kansas, en elecciones recientes.
El Sr. King dijo que sabe que muchos votantes consideran la economía y las finanzas como temas electorales de primer orden. Él dijo que el año de la pandemia de 2020, cuando el presidente Donald Trump estaba en el cargo, no fue «el mejor año de mi vida». En su opinión, bajo Biden, la economía es «generalmente buena», citando la demanda de empleo y la inversión en infraestructura.
O’Connor, un exmaestro de escuela de Omaha, que se ha ofrecido como voluntario para causas demócratas durante este ciclo electoral, dijo que la votación dividida de Nebraska en el Colegio Electoral aporta millones de dólares a la economía local cada cuatro años y atrae a candidatos nacionales a la ciudad.
En septiembre, el gobernador de Nebraska, Jim Pillen, dijo que podría convocar una sesión especial de la Asamblea Legislativa de Nebraska para considerar una propuesta de revertir la votación electoral dividida en 2024 al sistema de «el ganador se lo lleva todo». El esfuerzo se vio obstaculizado por la falta de apoyo. O’Connor calificó el plan liderado por el Partido Republicano de «muy taimado».
El 27 de septiembre, la empresa de seguimiento del gasto político AdImpact dijo que se habían gastado más de 10 millones de dólares en publicidad relacionada con la carrera presidencial en el distrito. A partir del 27 de septiembre, todo el gasto en publicidad de la carrera presidencial en las últimas ocho semanas de la contiemda fue reservado por los grupos demócratas.
Los representantes de la campaña de Harris en Omaha no respondieron a la solicitud de comentarios de The Epoch Times.
Algunos escenarios del colegio electoral muestran que la contienda presidencial se reduce a un solo voto electoral. Tanto King como O’Connor dijeron que esperan que eso no ocurra. Pero King dijo que su trabajo es enviar el voto del 2º Distrito Electoral a Harris.
«Vamos a trabajar más que ellos», dijo King. «Solo vamos a entusiasmar a la gente».
Trabajar para que Omaha siga siendo roja
A pesar de los dos famosos giros del distrito hacia los demócratas, el 2º Distrito Congresual ha votado con la mayoría republicana de Nebraska en seis de las ocho elecciones presidenciales celebradas desde 1992.
Michael Tiedeman, presidente del Partido Republicano del condado de Sarpy, declaró a The Epoch Times que el vecino meridional del condado de Douglas es predominantemente republicano.
Unos 126,000 votantes registrados residen en el condado, según Tiedeman. Unos 56,000 están registrados como republicanos, unos 34,000 como demócratas y otros 34,000 como independientes. El condado está dividido entre los distritos congresionales 1º y 2º de Nebraska, siendo el 1º el más poblado.
Los votantes republicanos están motivados por su preocupación por la economía y la alta tasa de inflación que afecta al costo de la vida en el área metropolitana de Omaha, dijo Tiedeman. A los conservadores también les molesta lo que él llamó una «frontera abierta», que acelera la llegada de inmigrantes ilegales a Nebraska.
Sin grandes gastos a sus espaldas, los republicanos locales están centrados en los esfuerzos a nivel de base de electores, para mantener la ventaja perenne del GOP en la zona.
Con ese fin, el Comité Nacional Republicano y la campaña de Trump están recurriendo a una empresa conjunta llamada Trump Force 47 (Fuerza Trump 47).
La iniciativa consiste en reclutar republicanos locales y desplegarlos para conseguir el voto en sus comunidades.
Maggie Bellino-Bunde, voluntaria de Trump Force 47 en el condado de Douglas, explicó a The Epoch Times que la iniciativa consiste en identificar a votantes republicanos de baja propensión -personas que no participan en todas las elecciones- e ir a sus casas para intentar que se comprometan a votar en persona o por correo.
Malia Shirley, directora ejecutiva de la Coalición por la Libertad de Nebraska, dijo a The Epoch Times que la división entre la forma en que los intereses nacionales demócratas y republicanos abordan la contienda es típica de la región. Los demócratas gastan mucho para saturar las ondas con publicidad, mientras que los republicanos golpean el pavimento.
«[Los demócratas] no tienen necesariamente un juego de tierra muy fuerte», dijo Shirley.
La Coalición por la Libertad de Nebraska es un comité de acción política fundada en 2021. Shirley dijo que el PAC se centra en apoyar a los candidatos conservadores.
Al igual que los demócratas que The Epoch Times entrevistó, el Sr. Teiedeman dijo que cree que ganar o perder en noviembre se reducirá a la participación de los votantes. En 2020, el condado de Sarpy vio una participación del 75 por ciento. A él le gustaría ver que crezca a 80 por ciento en 2024.
La Sra. Shirley dijo que llevar a los votantes conservadores a las urnas probablemente se reducirá a sondear y hacer conexiones con los votantes locales.
«Las puertas ganan guerras», afirma Shirley.
Ciertos temas son abrumadoramente importantes para los votantes ocupados, dijo la partidaria. Averiguar cuáles son esos temas, «y hacerles saber por qué nuestros candidatos pueden ofrecerles eso es la clave de la victoria».
En cuanto a los carteles de puntos azules, Tiedeman dijo que la campaña es creativa, pero «ambos podemos jugar a ese juego».
Los republicanos locales están colocando sus propios carteles, que representan un punto rojo con el característico peinado de Trump.
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas
noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
