En un bosque oscuro: buscando el autoperdón cuando hemos dañado a otros

Digamos que ha cometido un terrible error que ha causado un gran daño a los miembros de su familia o a amigos.

Su abuso de drogas le costó el amor de su hija. Sus chismes maliciosos en la oficina llevaron a alguien a un intento de suicidio por el objetivo de su calumnia. Ha bebido demasiado y chocó de frente contra una furgoneta que transportaba a una familia, incapacitando a dos de ellos de por vida. Miente a un juez y a un jurado por su amigo y luego ve a la joven que él atacó cuando sale llorando, sin poder creerlo, de la sala del tribunal después de su absolución.

Una cosa es perdonar a los que nos han hecho daño. Y otra muy distinta es cuando somos nosotros los culpables, cuando nuestras acciones y palabras no solo dañan nuestra reputación, sino que también erosionan o suprimen la confianza y el amor de los que nos rodean.

¿Cómo nos las arreglamos para perdonarnos a nosotros mismos?

La culpa y sus consecuencias

En cuanto al resto de nosotros, cuando herimos a otros, nuestros feos actos o palabras nos dejan envueltos en una avalancha de culpa.

Podemos sonreír por el mundo, pero nuestros corazones y mentes están nublados por la desesperación y la tristeza.

También podemos buscar alivio pidiendo la absolución de aquellos a los que hemos dañado por nuestra estupidez y errores morales, y ellos pueden perdonarnos, pero si el pecado fue grave, es probable que hayamos dañado esa relación más allá de toda reparación. La mayoría de nosotros conocemos familias rotas por malas acciones—el padre y el hijo que no han hablado durante años, la hija que se niega a ver a su madre porque se sintió abandonada de niña, un padre alcohólico que dejó a su mujer y a sus hijos para no volver nunca—o de amistades destrozadas por mentiras o traiciones.

Pero incluso, cuando el perdón está cerca, aquellos de nosotros que cometimos un gran error podemos encontrarnos con que es casi imposible perdonarnos a nosotros mismos. Parafraseando las primeras líneas de «El Infierno» de Dante: nos desviamos del camino recto y despertamos para encontrarnos en un bosque oscuro. En nuestro caso, ese bosque oscuro es nuestro corazón y nuestra alma.

Caminando a través del infierno

En su recientemente publicado «Walking Through Hell»: Una guía para aquellos que se han herido a sí mismos y han perdido su camino», Jack Durant escribe:

«He escrito ‘Caminando a través del infierno’ para aquellos cuyas heridas fueron autoinfligidas. El hombre que por su infidelidad perdió el amor de su esposa; el borracho despedido de su trabajo; el malversador sentado en una celda de la prisión, rechazado por familiares y amigos; el padre cuyos hijos lo desprecian por haber abandonado a su madre 20 años atrás; todas aquellas almas perdidas y tropezadas que han cometido algún gran mal, intencionadamente o no: Ustedes son para quienes escribo.

«Porque soy uno de ustedes».

Durant ofrece a los lectores que se han herido a sí mismos una serie de técnicas y formas prácticas para recalibrar sus vidas, para encontrar su camino de vuelta a la luz, y para volver a avanzar en el camino bueno y recto. Recomienda desde la práctica del estoicismo hasta ciertas películas, desde el material de lectura hasta la importancia del ejercicio y la dieta, desde la adaptación de ciertos lemas duros como guías hasta el simple hecho de levantarse de la cama cada mañana.

Durant también recomienda formas de buscar el perdón, de los demás, sí, pero también de nosotros mismos.

Maneras de escapar

Cuando el deshonor y la vergüenza nos llevan a nuestra propia estupidez y fracaso moral, nos hacemos prisioneros en celdas construidas con los ladrillos y barras de nuestras fechorías. Nos revolcamos en la culpa y la desesperación, nos arrastramos día tras día agobiados por el pasado, y nos derrumbamos por la noche en un sueño que solo trae un alivio temporal de nuestra miseria.

Pero la esperanza existe incluso en este oscuro lugar. Aquí hay algunos remedios que Durant y otros han practicado mientras buscaban la luz del autoperdón.

Aceptar la responsabilidad de nuestras transgresiones: hacerse cargo de nuestras vidas siempre es importante, pero en este caso, es vital. Si queremos escapar de la noche permanente en la que vivimos, nunca debemos negar nuestros pecados. Cuando lo hacemos, nos desgajamos aún más de nuestro respeto por nosotros mismos. «Con suficiente valentía», dice Rhett Butler en «Lo que el viento se llevó», «puedes prescindir de una reputación». Con nuestra reputación destruida, debemos encontrar el coraje para vivir con lo que hicimos y hacer lo mejor para reparar lo que hemos herido.

Dejemos que el tiempo haga su trabajo: «el tiempo cura todas las heridas» es un viejo adagio y un cliché, pero hay verdad en estas palabras. No importa cuán nublado parezca el mundo, hoy, mañana, y los días que siguen emprenderán una renovación de nuestros corazones y mentes. Nunca seremos las personas que una vez fuimos, y nunca podremos deshacer lo que hemos hecho, pero la paciencia y el paso del tiempo pueden llevarnos a un lugar de paz.

Apunta a hacer el bien: busca maneras de mejorar tu vida y tu salud, y especialmente busca maneras de ayudar a los demás. El alcohólico en recuperación en AA, por ejemplo, no se duerme en los laureles, sino que se pone a disposición de los nuevos en el programa, ofreciéndoles ayuda de día o de noche en su batalla contra la bebida. Dándonos a los demás, ya sea de la forma más sencilla, tratando a amigos y extraños de la forma más amable posible o trabajando como voluntarios en un comedor de beneficencia, nos ayudamos a nosotros mismos.

Encontrar la alegría cuando y donde sea posible: En esa primera taza de café de la mañana, el sol que se eleva sobre las montañas, una canción largamente olvidada, pero favorita que se escucha en la radio, la entrañable imagen de ese anciano que se desliza por la acera con su terrier escocés, cuando buscamos placeres tan pequeños, y los absorbemos como el sol, puede hacenos brillar la cara, dejamos que hagan su magia, aunque sea por unos pocos momentos. Aquí encontrará la medicina para su dolor.

El don

En «El don del perdón»: Historias inspiradoras de aquellos que han superado lo imperdonable», Katherine Schwarzenegger Pratt escribe sobre aquellos que han sufrido horribles daños causados por otros, Elizabeth Smart, por ejemplo, quien fue secuestrada, mantenida en cautiverio y abusada cuando era adolescente, o Devon Martin, el inspirador, predicador y orador que durante mucho tiempo estuvo resentido con su padre alcohólico.

Todas las personas entrevistadas por Pratt habían encontrado la liberación de las celdas de la prisión de su pasado a través del acto de perdón.

Lo mismo ocurre con aquellos de nosotros que necesitamos perdonarnos a nosotros mismos. Como Pratt dice a sus lectores: «Lo que he llegado a aprender es que el perdón real es mucho más matizado que lo que se aprende en el jardín de infantes, en el patio de recreo. No es un simple paso; no es un simple ‘lo siento’; el perdón implica honestidad, coraje, autorreflexión, la capacidad de escuchar atentamente. Implica el deseo de perdonar, y tal vez no olvidar. Y lo más importante, implica mucho amor, una y otra vez. Practicar el perdón es su propia recompensa, un regalo tanto para usted como para el mundo».

Si usted se ha destruido a sí mismo por algún gran error que ha cometido, si se siente quebrado y golpeado por lo que ha hecho o por lo que ha dejado de hacer, oblíguese a ponerse de rodillas, levántese y comience su viaje fuera de la oscuridad. Haga el bien, practique la paciencia, y encuentre la alegría cuando usted pueda.

Y trate de perdonar a aquellos que le han hecho daño, incluido a usted mismo.

Jeff Minick tiene cuatro hijos y un creciente pelotón de nietos. Durante 20 años, enseñó historia, literatura y latín en seminarios de estudiantes de educación en casa en Asheville, N.C. Actualmente, vive y escribe en Front Royal, Va. Visite JeffMinick.com para seguir su blog.

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