Las autoridades sanitarias de Connecticut emitieron advertencias a los residentes después de que se detectara recientemente la encefalitis equina oriental (EEE), potencialmente mortal, transmitida por mosquitos.
Los mosquitos que se encontraron en el bosque estatal de Pachaug, en Voluntown, el 23 de septiembre dieron positivo en las pruebas del virus, según informó la semana pasada el Departamento de Salud del estado. El estado emitió entonces una alerta a los residentes de la parte sureste de Connecticut para que se protegieran de las picaduras de mosquitos.
«Animamos a los residentes del sureste de Connecticut a tomar medidas sencillas como usar repelente de mosquitos y cubrir la piel expuesta, especialmente durante el atardecer y el amanecer, cuando los mosquitos están más activos», declaró la comisionada del Departamento de Salud Pública, Manisha Juthani.
Las pruebas revelaron que los mosquitos se alimentan tanto de aves como de mamíferos, conocidos respectivamente como culiseta melanura y ochlerotatus canadensis.
«El virus de la EEE es imprevisible y varía de un año a otro, pero detectamos el virus en los mosquitos durante la mayoría de los años», dijo Philip M. Armstrong, virólogo, a USA TODAY. «Los brotes importantes de la enfermedad son menos comunes y ocurren aproximadamente una vez cada 5 años en Connecticut. La última vez que tuvimos un brote ocurrió en 2019 e involucró a 4 casos de humanos (3 muertes) y 6 casos de caballos en el este de Connecticut».
Según los funcionarios de salud del estado, aunque la EEE es rara, puede causar una enfermedad grave.
«El virus no se puede transmitir de persona a persona o de caballos a humanos. El riesgo de enfermedades transmitidas por mosquitos como el virus de la EEE suele aumentar a finales del verano y principios del otoño. Los mosquitos están activos hasta las primeras heladas fuertes», dijo el Departamento de Salud Pública. Dijo que los residentes en el sureste de Connecticut deben usar repelente de mosquitos, y deben llevar pantalones largos, camisas de manga larga, zapatos y calcetines cuando estén al aire libre durante períodos más largos o cuando los mosquitos estén más activos.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), por su parte, señalan que los síntomas incluyen fiebre, malestar general, escalofríos, convulsiones, coma y vómitos.
El virus es mortal en el 25-50% de los casos y puede provocar problemas de salud importantes a largo plazo en otras personas, según los CDC. Las personas de 50 años o más y los menores de 15 años son los que corren mayor riesgo de muerte o enfermedad grave, según las autoridades.
No hay vacuna ni tratamiento especial para la EEE, dicen las autoridades. Un mapa publicado en el sitio web de los CDC muestra que la mayoría de los casos se registraron en Nueva Inglaterra, así como en Michigan, Florida y Georgia entre 2010 y 2019.
Los CDC señalan que el mayor aumento de casos de EEE se produjo en 2019 con 38 casos confirmados, concretamente a lo largo de la costa este y el medio oeste. Diecinueve personas murieron a causa del virus en ese período de tiempo, añaden los CDC.
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