Un niño autista que estaba desaparecido en Maryland fue hallado muerto el pasado fin de semana por las autoridades en un estanque cerca de su casa.
A sus escasos cinco años, el pequeño Miles McMahon no hablaba. Su familia vive en el barrio Bannister en Waldorf, Maryland, y él fue reportado como desaparecido la mañana del 13 de octubre, por lo que los oficiales acudieron a la cuadra 1000 de St. Pauls Drive, según informó la Oficina del Sheriff del Condado de Charles (CCSO) en un comunicado.
Durante la investigación de la oficina del Sheriff, los agentes encontraron que las imágenes de seguridad en el hogar mostraron al pequeño Miles saliendo de su casa y saltando un patio trasero, vestido con una camiseta roja sin pantalones ni zapatos .
«Los miembros de la familia buscaron en el área y se comunicaron con el 9-1-1 cuando no pudieron localizarlo», dijo la CCSO.
Los agentes de la policía establecieron un perímetro e inmediatamente se concentraron en verificar los estanques y cuerpos de agua cercanos. Y se coordinó equipos de búsqueda para encontrar a Miles.
«Después de horas de búsqueda de Miles McMahon, de 5 años, desafortunadamente, fue localizado en un estanque, no muy lejos de su casa hace poco tiempo y falleció», informó la CCSO el mismo domingo 13 de octubre por la noche.
La Oficina del Sheriff explicó que el estanque y la zona cercana habían sido su principal punto de atención para buscar a Miles. Aunque el estanque ya había sido revisado antes por otra unidad, el equipo de buceo de la policía del estado de Maryland y la policía del Departamento de Recursos Naturales revisaron el estanque otra vez y finalmente encontraron a Miles.
«Tenemos el corazón roto junto con la familia de Miles y todos ustedes. Por favor, mantengan a Miles y a su familia en sus pensamientos y oraciones, así como a todos los que ayudaron».
En una declaración aparte, la CCSO expresó su gratitud a la comunidad del Condado de Charles por las muestras de ayuda en la búsqueda del pequeño Miles.
«La efusión de atención, preocupación, oraciones y amor por la familia de Miles, así como todos los muchos, muchos que respondieron al inicio y que trabajaron incansablemente para encontrar Miles significaron mucho», dijo la oficina del Sheriff. «La muestra de comunidad y las muchas maneras en que la gente se unió para ofrecer ayuda demuestra la compasión del condado de Charles».
La oficina dijo que estos incidentes «son muy duros para los equipos de primera respuesta, pero la gracia y el cuidado que mostraron a nuestros equipos fue realmente una fuente de fortaleza».
«Ahora, todos nuestros corazones están con la familia McMahon mientras soportan esta inimaginable pérdida y dolor abrumador. Queremos que sepan que el condado de Charles está con ellos».
Las personas con el espectro autista suelen tener problemas con la comunicación y la interacción con la sociedad, presentando en ocasiones conductas o intereses restrictivos o repetitivos, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Los trastornos del espectro suelen aparecen antes de los tres años de edad y podrían durar toda la vida, aunque señala que los síntomas podrían mejorar con el tiempo.
En 2020, se estimó que uno de cada 36 niños de 8 años padecía el trastorno en las 11 ciudades que se encuentran dentro de la Red de Monitoreo del Autismo y las Discapacidades del Desarrollo (ADDM), entre ellas Maryland, según un informe de vigilancia de los CDC en 2023.
Las muertes por ahogamiento de niños con autismo, como la de Miles, continúa preocupando a la sociedad. Una usuaria en redes sociales enfatizó en la necesidad de ayudar a los niños que padecen el espectro autista a saber nadar.
«Necesitamos recursos para ayudar a las familias en el condado de Charles con clases de natación para niños en el espectro», expresó Antonette Marbury en el posteo de la oficina del Sheriff. «Les encanta el agua y no tienen sentido en el peligro».
Según la Asociación Nacional de Autismo, con frecuencia los niños con autismo acuden directamente al agua sin importar su temperatura o tipo, e independientemente si les gusta bañarse y nadar en piscina o no.
La Asociación señala que el ahogamiento es considerado una de las principales causas de muerte de personas con autismo y se presenta principalmente entre los menores de 4 años y adolescentes autistas. Además cita un estudio de 2017 de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia que concluyó que los niños con autismo tienen 160 veces más probabilidades de morir por ahogamiento que la población infantil en general.
Por eso, la Asociación recomienda tomar ciertas precauciones para evitar un desenlace fatal como educar a los niños sobre la seguridad en el agua, enseñarles a nadar, enseñarles a no entrar solos al agua, instalar cercas o cubiertas en piscinas y supervisar siempre al menor; también puede instalar alarmas en puertas, ventanas y en las piscinas.
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