Los casos de tuberculosis en Estados Unidos, una enfermedad infecciosa mortal que normalmente ataca a los pulmones, se han disparado a su nivel más alto en una década, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), con el mayor aumento relativo entre los niños.
Tras 27 años de descenso de las tasas de tuberculosis en Estados Unidos, los casos de la enfermedad empezaron a subir de nuevo en 2020, —y han continuado en aumento cada año desde entonces, según datos de un informe de los CDC del 28 de marzo.
En 2023, el número de casos de tuberculosis aumentó en 1295 con respecto al año anterior, hasta alcanzar los 9615, según la agencia. Esto representa un aumento del 16 por ciento y es el nivel más alto desde 2013.
Aunque los CDC esperaban que aumentaran los casos, la magnitud del incremento fue una sorpresa para la agencia.
El Dr. Philip LoBue, director de la División de Eliminación de la Tuberculosis de los CDC, declaró a The Associated Press que el recuento de casos de 2023 era «un poco mayor» de lo esperado.
Las incidencias de tuberculosis aumentaron en todos los grupos de edad en 2023 en comparación con el año anterior, pero por razones desconocidas los niños de 5 a 14 años experimentaron el mayor aumento relativo —un 42 por ciento.
Infecciones más comunes entre personas no nacidas en EE.UU.
La gran mayoría —76 por ciento— de los casos de tuberculosis en Estados Unidos en 2023 se dieron en personas no nacidas en el país.
Entre los 9573 casos de tuberculosis en personas de las que se conocía el origen de nacimiento, 7259 ocurrieron entre aquellos que nacieron fuera de los Estados Unidos, dijeron los CDC. Esto representa un aumento del 18 por ciento en comparación con 2022.
La tuberculosis, causada por una bacteria que suele atacar los pulmones, es una de las enfermedades infecciosas más mortíferas del mundo.
Cerca de 4400 personas mueren cada día en el mundo a causa de la tuberculosis, que se propaga por el aire cuando alguien infectado estornuda o tose.
Estados Unidos tiene una de las tasas de tuberculosis más bajas del mundo, pero los CDC afirman en su informe que el repunte de casos significa que debe reforzarse la capacidad de los programas de salud pública para llevar a cabo «estrategias críticas de control y prevención de la enfermedad».
California con mayor número de casos
Al igual que en 2022, California registró el mayor número de casos de tuberculosis en 2023, con 2113 infecciones.
Alaska notificó la tasa de infección más alta, con 10.6 por cada 100 mil personas.
Se calcula que el 85 por ciento de las personas censadas en 2023 se infectaron al menos uno o dos años antes y tenían lo que se conoce como tuberculosis latente. Esto es cuando la bacteria entra en el organismo e hiberna en los pulmones u otras partes del cuerpo y luego se reactiva.
Los expertos en salud calculan que hasta 13 millones de estadounidenses tienen tuberculosis latente. Las personas con tuberculosis latente no se sienten enfermas ni tienen síntomas, ni pueden contagiar la bacteria a otras personas.
Los CDC afirman que, para prevenir la transmisión y reducir el número de muertes, la enfermedad debe detectarse rápidamente y el tratamiento debe iniciarse sin demora.
El pasado noviembre, las autoridades sanitarias de California declararon que al menos 10 casos de tuberculosis estaban relacionados con un casino del condado de Contra Costa.
«La tuberculosis puede vivir en el interior de una persona durante años sin mostrar signos de su presencia», declaró la doctora Meera Sreenivasan sobre la enfermedad, según un informe anterior de The Epoch Times.
«Por eso es importante hacerse la prueba, aunque no se sienta enfermo. La tuberculosis puede causar enfermedades graves, pero es tratable y curable con medicamentos, sobre todo cuando se detecta a tiempo», añadió.
En otro incidente del que se informó ampliamente, un brote de casos de tuberculosis en un centro de acogida de inmigrantes en Cape Cod fue objeto de un presunto encubrimiento.
Tipos de tuberculosis y síntomas
La tuberculosis puede clasificarse en distintos tipos en función de su estadio (activa o latente) y de la parte del cuerpo a la que afecte (pulmones o fuera de los pulmones), siendo las dos categorías principales la pulmonar y la extrapulmonar.
La tuberculosis pulmonar es una infección que afecta a los pulmones, aunque esta forma de la enfermedad también puede propagarse a otros órganos.
La tuberculosis extrapulmonar se origina en órganos fuera de los pulmones y nunca entra en ellos. Este tipo suele originarse por la propagación de la infección a través del torrente sanguíneo o directamente desde otros órganos. A diferencia del tipo que afecta a los pulmones, la tuberculosis extrapulmonar no suele ser contagiosa.
Mientras que la tuberculosis latente es asintomática, las personas con la forma activa de la enfermedad suelen presentar síntomas como escalofríos, fiebre, sudores nocturnos profusos, pérdida de peso, malestar general, pérdida de apetito, debilidad y fatiga.
La tuberculosis pulmonar frecuentemente su manifiesta con síntomas como dificultad para respirar, dolor torácico, tos persistente con más de tres semanas de duración, inflamación de los ganglios y dolor de garganta.
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