CABOT, Pensilvania —Salpicada de granjas y campos de maíz en las colinas del oeste de Pensilvania, Bear Creek Road suele ser un tramo tranquilo que conecta Freeport con Cabot, en el condado de Butler.
El 19 de julio, el camino rural estaba bordeado de hombres, mujeres y niños que ondeaban banderas estadounidenses y presentaban sus respetos a Corey Comperatore, el hombre local que murió el sábado pasado cuando un hombre armado disparó contra el expresidente Donald Trump durante un mitin cerca del lugar.
El Sr. Comperatore, que recientemente celebró su 50 cumpleaños, fue conmemorado durante un servicio fúnebre en la Iglesia Metodista Cabot, no muy lejos de donde vivía con su esposa y sus dos hijas en Sarver y a poca distancia de la estación de la Compañía de Bomberos Voluntarios del Municipio de Buffalo, donde anteriormente se desempeñó como jefe y fue miembro vitalicio.
Correr hacia el peligro para salvar vidas era instintivo para el Sr. Comperatore, bombero durante más de dos décadas.
El sábado pasado, en su último acto, el marido y padre se arrojó sobre su familia para protegerla de las balas disparadas por el tirador de 20 años, Thomas Matthew Crooks, al que mataron los francotiradores del Servicio Secreto.
La oreja del expresidente Trump fue rozada por los disparos. Otros dos hombres de Pensilvania que recibieron disparos en el mitin —David Dutch, de 57 años, y James Copenhaver, de 74— pasaron de estado crítico a grave el 18 de julio, según Allegheny Health Network.
Trent Fox y su esposa, Sally Fox, son propietarios y operan una empresa de agua a lo largo de Bear Creek Road. Helen Comperatore, esposa de Corey, trabajó en la empresa durante varios años como secretaria. Hayle Fox, su hija, creció con Allyson y Kaylee Comperatore, las hijas del Sr. Comperatore.
El Sr. Fox también cultiva 1000 acres de maíz y soja. Colocó varios tractores adornados con banderas estadounidenses a lo largo de la ruta del cortejo fúnebre en Bear Creek Road.
A un cuarto de milla de distancia, en los terrenos de la compañía de aguas, la Sra. Fox colocó sillas de jardín. Cerca de allí, un coche clásico estaba cubierto con una bandera estadounidense, y una hilera de pequeñas banderas estadounidenses flanqueaba un tramo cercano a la carretera.
«No hay nada que ese hombre no pudiera hacer y no hay nada que no hiciera. Si necesitabas que hicieran algo en tu casa, él era el tipo», dijo la Sra. Fox a The Epoch Times.
«Instaló una valla invisible alrededor de nuestra casa», recordó.
«Barría los mejores montones de hojas para saltar en ellos durante el otoño», añadió Hayle Fox.
La familia Fox asistió al mitin del expresidente Trump, aunque no estaban cerca del lugar de los Comperatore.
«Cuando nos enteramos de quién había sido asesinado, nos quedamos atónitos. Es como un cuchillo en nuestros corazones. Duele», dijo la Sra. Fox.
Laura Hartshorn también vive en Bear Creek Road, con su marido y sus tres hijos. Para «mostrar nuestro respeto» por el Sr. Comperatore, colocaron un gran cartel en su patio que decía: «Corey Comperatore: Héroe americano».
«No conocemos personalmente a la familia, pero queríamos hacer algo que lo honrara», dijo la Sra. Hartshorn, que señaló que el letrero fue diseñado y donado por una empresa local de letreros.
«Dios tiene una gran presencia en esta zona, en nuestra comunidad, y eso se ve por todas partes», añadió. «No puedo ni imaginar la pérdida de la familia».
El Sr. Comperatore fue recordado en una vigilia con velas en Lernerville Speedway, en Sarver, el 17 de julio, y miles de dolientes acudieron al Laube Hall del Freeport Community Park durante dos velatorios públicos el 18 de julio.
Tras el servicio funerario del 19 de julio, una multitud de afligidos en el exterior enmudeció cuando los bomberos cargaron su ataúd cubierto con una bandera estadounidense en un camión de bomberos. El sonido de las gaitas, una salva de tres cañonazos y una corneta tocando Taps rompieron el silencio.
Dos francotiradores estaban apostados en un tejado de la iglesia mientras varios oficiales montaban guardia fuera.
Mike Drane estaba al otro lado de la calle de la Iglesia Metodista de Cabot con su esposa, sus sobrinos y su sobrina. Él y su familia viven cerca. Exoficial de policía de Freeport que también trabajó como bombero al principio de su carrera, el Sr. Drane coincidió con las opiniones de todos los que hablaron con The Epoch Times, llamando al Sr. Comperatore «un héroe».
«Esto nunca debería haber ocurrido. Corey recibió una bala que iba dirigida a Trump, un disparo que nunca debería haberse producido. Solo fue a un mitin para mostrar su apoyo a alguien en quien creía. Debería seguir viviendo su vida cotidiana, pero no es así, y no tiene sentido y es difícil de aceptar», dijo el Sr. Drane a The Epoch Times.
«Cuando los medios de comunicación y todos los partidarios de fuera se vayan, seguiremos con nuestra vida cotidiana, cuidando de nuestras familias, pagando nuestras facturas, cortando el césped. Deberíamos estar haciendo eso ahora y no estar aquí recordando a un hombre que debería seguir vivo. Pero es importante mostrar respeto por un hombre que fue un pilar de la comunidad y dio tantos años como voluntario para salvar a los demás».
Ron Jankosco, de 72 años, vive en una granja de 40 acres a la vista de la Iglesia Metodista de Cabot. Se unió a los asistentes frente a la iglesia mientras el servicio comenzaba en el interior.
«Si no lo conoces personalmente, conoces a alguien que lo conocía. Como la mayoría de las pequeñas zonas agrícolas, ésta es una comunidad en la que las casas están muy separadas, pero la gente está muy unida», dijo el Sr. Jankosco a The Epoch Times.
«La gente de aquí apoyará a la familia Comperatore mucho después de que la atención nacional pase a otra cosa. Aquí la gente se preocupa por sus vecinos».
Veterano de 10 años en la Reserva del Ejército de EE. UU., Comperatore era ingeniero de proyectos y utillaje de profesión. Pasó varios años a principios de la década de 2000 como jefe de bomberos, pero se retiró de ese puesto para pasar más tiempo con su familia.
Asistía a la Iglesia Metodista de Cabot, donde el pastor Jonathan Fehl presidió el funeral.
La familia Comperatore emitió un comunicado el 19 de julio en el que describía al Sr. Comperatore como un «amado padre y esposo, y amigo de tantos en toda la región de Butler».
«Nuestra familia está encontrando consuelo y paz a través de los sinceros mensajes de ánimo de personas de todo el mundo, a través del apoyo de nuestra iglesia y comunidad, y sobre todo a través de la fuerza de Dios», decía el comunicado.
En su obituario, el Sr. Comperatore fue descrito como un hombre que demostró valentía y «resistencia tranquila».
Tenía la «fuerza para ser vulnerable y la valentía para liderar con amor», decía el obituario.
«Por encima de todo, Corey era el hombre de familia por excelencia y el mejor padre de una niña», decía su obituario. «Su amor por su esposa Helen (Scott) Comperatore era un testimonio del poder de la asociación y la devoción», según el obituario.
En Facebook, Allyson Comperatore describió a su padre como un cristiano devoto y el «mejor padre que una chica puede pedir. Llamabas, él contestaba y hacía lo que fuera que necesitaras, y si no sabía cómo, lo averiguaba».
El expresidente Trump no asistió al funeral pero rindió homenaje al Sr. Comperatore durante su discurso en la Convención Nacional Republicana en Milwaukee el 18 de julio.
Mostrando el casco de bomberos y la chaqueta del Sr. Comperatore, el expresidente Trump dijo: «Perdió su vida desinteresadamente actuando como escudo humano para protegerlos de las balas que volaban» y lo llamó «un buen hombre».
«No hay mayor amor que dar la vida por los demás», añadió el expresidente Trump.
Los asistentes al funeral comenzaron a alinearse en la ruta del cortejo fúnebre desde las 8 de la mañana, tres horas antes del servicio. En la Escuela Secundaria Superior Freeport Area, donde el Sr. Comperatore se graduó en 1992, se congregaron cientos de camiones de bomberos y patrullas de policía. También lo hicieron docenas de motociclistas de la Patriot Guard Riders, una organización nacional que rinde homenaje a los veteranos y a los servicios de emergencia.
Tiffany Simmons, una bombera voluntaria jubilada cuyo padre fue veterano de la Segunda Guerra Mundial, dijo a The Epoch Times: «Me llega al corazón estar aquí y mostrar a su familia que no están solos».
«Somos una hermandad. No importa lo que conduzcas, hay una hermandad, igual que la hay entre los bomberos. Somos una gran familia, y creemos en mostrar respeto por los nuestros».
La misma procesión de camiones de bomberos, patrullas de policía y Patriot Guard Riders que partió de la Escuela Secundaria Superior Freeport Area por la mañana escoltó al Sr. Comperatore hasta su lugar de entierro en Freeport después del servicio funerario.
La ruta pasó por delante de la estación de bomberos de Buffalo Township, donde una bandera estadounidense ondeaba en la brisa a media asta. Los bomberos de la compañía han dicho que no les sorprende que su exjefe muriera protegiendo a su familia. Crearon un monumento conmemorativo con el uniforme de su amigo caído fuera del parque de bomberos.
Dos campañas de GoFundMe que se crearon horas después del tiroteo del pasado sábado han recaudado millones de dólares.
James Bubb, propietario de un gimnasio de Cabot al que pertenece Allyson Comperatore, organizó una recaudación de fondos en beneficio de su familia. Hasta el 19 de julio, había generado más de 1.3 millones de dólares de 22,700 donantes.
La iniciativa, autorizada por el expresidente Trump, fue lanzada y organizada por Meredith O’Rourke, que es la principal colaboradora de campaña del expresidente. Según la descripción de la recaudación de fondos, está recaudando dinero para los «heridos o muertos» en el mitin del pasado sábado.
El objetivo inicial de la recaudación de fondos era reunir un millón de dólares, pero hasta el 19 de julio había generado más de 6.4 millones de dólares de casi 69,000 contribuyentes.
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