El entrenador de fútbol, de una escuela secundaria de Washington, que ganó un caso en la Corte Suprema de EE.UU. después de ser despedido por rezar en la yarda 50, será reintegrado en marzo de 2023.
Joe Kennedy y el distrito escolar de Bremerton presentaron una estipulación conjunta el martes ante el juez del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, Robert Lasnik, del Distrito Oeste de Washington.
Ambas partes solicitaron reincorporar a Kennedy, el 15 de marzo de 2023 o antes, a su puesto anterior como entrenador asistente del equipo de fútbol americano de Bremerton High School, según documentos judiciales obtenidos por The Epoch Times.
Sin embargo, la presentación señala que las partes no están de acuerdo con la redacción de la estipulación de que el Distrito Escolar de Bremerton “no interferirá ni prohibirá que Kennedy ofrezca una oración de acuerdo con la opinión de la Corte Suprema de Estados Unidos”.
Ambas partes presentarán un escrito conjunto el 8 de noviembre, con la redacción propuesta por cada una de las partes sobre las cuestiones controvertidas de las medidas declaratorias y cautelares y los argumentos que las sustentan.
Abogados del First Liberty Institute, una firma de abogados sin fines de lucro dedicada a defender la libertad religiosa, argumentaron el caso de Kennedy ante la Corte Suprema.
Jeremy Dys, abogado principal del First Liberty Institute, dijo que está contento de que la escuela secundaria Bremerton le dé la bienvenida a Kennedy la próxima primavera.
«Después de que el Tribunal Supremo de EE.UU. concluyera que el entrenador Kennedy, rezando en la línea de 50 yardas después de los partidos de entrenamiento, era totalmente coherente con la Constitución de EE.UU., su regreso al campo era inevitable», dijo Dys en un comunicado a The Epoch Times.
Se espera que el tribunal emita una orden final en las próximas semanas o meses.
De acuerdo con la presentación, el Distrito Escolar de Bremerton no podrá tomar represalias ni tomar ninguna acción laboral adversa en el futuro contra Kennedy por conductas que cumplan con los términos de la Orden del Tribunal.
Kennedy tiene derecho a compensación por honorarios y costos razonables de abogados, según el expediente judicial.
Libertad religiosa y compromiso con Dios
En junio, la Corte Suprema dictaminó en una votación 6 a 3 que el despido de Kennedy, que es cristiano, violó las protecciones de libertad religiosa de la Primera Enmienda.
Kennedy trabajó como asistente del entrenador de fútbol para una escuela secundaria pública en el distrito escolar de Bremerton, en el estado de Washington, hasta que lo suspendieron en 2015 por dirigir oraciones personales en la yarda 50 después de los partidos.
Al principio rezaba en silencio y a solas, pero los alumnos acabaron dándose cuenta y algunos pidieron unirse. Les dijo: “Este es un país libre” y “Pueden hacer lo que quieran”, según First Liberty Institute (pdf).
Finalmente, Kennedy también le ofreció breves discursos de motivación a los jugadores, seguidos de una oración. Estas oraciones parecieron pasar desapercibidas para la escuela durante siete años hasta que se denunció la actividad.
El distrito escolar llevó a cabo una investigación y descubrió que Kennedy no había «alentado activamente» la participación, sino que restringió sus oraciones para que se mantuvieran «físicamente separados de cualquier actividad estudiantil». Él cumplió y dejó de orar con los estudiantes.
Más tarde solicitó adaptaciones religiosas bajo el Título VII para arrodillarse y decir una breve oración personal en el campo después de que concluyeran los partidos de fútbol. Pero el distrito escolar emitió una nueva prohibición radical que le prohibía a Kennedy, o a cualquier empleado, participar en cualquier “actividad religiosa demostrativa”, ya sea en silencio o de forma audible.
A Kennedy solo se le permitió orar en un “lugar privado dentro del edificio de la escuela”, como una instalación deportiva o un palco de prensa.
Después de que el distrito negara su solicitud de adaptación religiosa, Kennedy se arrodilló solo en la línea de 50 yardas después del próximo partido de fútbol para rezar una oración breve y silenciosa. Según First Liberty Institute, no estaba dispuesto a romper su compromiso con Dios.
Repitió la actividad una vez más después del siguiente partido de fútbol, y aunque el distrito escolar dijo que sus acciones “se acercaron más a lo que queremos”, aún dijeron que era inconstitucional y lo pusieron en licencia administrativa y le prohibieron entrenar.
El distrito escolar buscó «castigar» al entrenador
El juez Neil Gorsuch escribió la opinión de la mayoría para el tribunal, a la que estuvieron de acuerdo los seis jueces conservadores (pdf). Dijo que la escuela secundaria Bremerton trató de “castigar” a Kennedy después de que lo suspendieran en 2016.
Gorsuch dijo que era un error que el distrito escolar disciplinara a Kennedy a causa de que [el distrito] creyera que cualquier otra cosa podría llevar a un observador razonable a concluir erróneamente que respaldaba las creencias religiosas del entrenador.
Señaló que Kennedy ofreció sus oraciones en silencio en momentos en que los estudiantes estaban «ocupados de otra manera» y cuando «los empleados de la escuela tenían la libertad de hablar con un amigo, llamar para hacer una reserva en un restaurante, consultar el correo electrónico o atender otros asuntos personales».
“Las Cláusulas de Libre Ejercicio y Libertad de Expresión de la Primera Enmienda protegen expresiones como la del Sr. Kennedy. Tampoco una comprensión adecuada de la Cláusula de Establecimiento de la Enmienda requiere que el gobierno señale el discurso religioso privado para una desaprobación especial”, escribió Gorsuch.
“La Constitución y lo mejor de nuestras tradiciones aconsejan el respeto mutuo y la tolerancia, no la censura y la represión, tanto para los puntos de vista religiosos como para los no religiosos”.
Los tres jueces liberales fallaron en contra de Kennedy. La opinión disidente presentada por la jueza Sonia Sotomayor dijo que estuvo mal que la Corte Suprema ignorara que Kennedy causó repetidamente “graves interrupciones en los eventos escolares”.
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