Análisis de Noticias
El hombre más rico de China, Zhong Shanshan, hizo una reciente aparición en una entrevista realizada por la televisión estatal China, conocida como Televisión Central de China (CCTV). Apenas cinco meses antes, Zhong enfrentó una fuerte reacción en línea por parte de los nacionalistas chinos que lo acusaban de falta de lealtad a su país y de complacer a Japón.
Zhong, de 69 años, es un multimillonario que hizo su fortuna por sí mismo como fundador y presidente de Nongfu Spring, una empresa de agua embotellada. Su aparición en una entrevista televisiva nacional fue vista como un intento de las autoridades chinas de mostrar el apoyo del Partido Comunista Chino (PCCh) al sector privado y aumentar la confianza pública en la economía china, según los observadores de China.
Durante la entrevista de una hora del 10 de agosto, Zhong afirmó que tenía confianza en su futuro porque todo el dinero lo ganó «limpiamente» o libre de corrupción. Insinuó que respondería a los desafíos con esperanza, creyendo que finalmente llegaría el amanecer para personas como él.
Hu Liren, un exempresario de Shanghai que ahora reside en Estados Unidos, dijo que la comprensión de Zhong del sistema político de China es demasiado «ingenua».
Christopher Balding, experto en economía china de la Henry Jackson Society, un grupo de expertos con sede en el Reino Unido, dijo a The Epoch Times que el sector privado de China está «profundamente asustado» y que la entrevista de CCTV con Zhong no aumentará la confianza en la economía.
En opinión de Hu, China debe su desarrollo a los empresarios que dinamizan la economía. Añadió que el sector privado es una herramienta útil para el PCCh porque la propiedad pública sigue siendo el objetivo del Partido, y la entrevista de Zhong es otra manifestación de ello.
Un gesto consolador tras una represión implacable
«La entrevista de alto perfil, de una hora de duración, con el hombre más rico de China es un esfuerzo cuidadosamente orquestado por el PCCh para mostrar su apoyo a la empresa privada. La intención de enviar un ‘mensaje positivo’ en tiempos difíciles es muy clara», dijo a The Epoch Times Wang Ruiqin, exmiembro de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino de la provincia de Qinghai y exempresario.
En su opinión, una entrevista televisada a nivel nacional en el canal estatal no sería posible sin la aprobación y la coordinación de las autoridades superiores. Tampoco cree que el «mensaje positivo» del programa cambie el estado de ánimo del sector privado chino.
Los empresarios comenzaron a sentir la presión en 2018, durante el segundo mandato de Xi Jinping, cuando el lema «Las empresas estatales avanzan, el sector privado retrocede», que existe desde 2000, recuperó fuerza.
Desde entonces, las empresas privadas se vieron acorraladas, con una mayor regulación, impuestos excesivos, acceso limitado a la financiación y competencia desleal por parte de las empresas estatales.
Más recientemente, en respuesta al llamado de Xi a la «prosperidad común», varias empresas tecnológicas se comprometieron a donar miles de millones de dólares de sus ganancias a causas sociales a cambio de favores regulatorios o simplemente de que las agencias gubernamentales las dejen en paz.
«Los medios oficiales del PCCh suelen retratar negativamente a las empresas privadas, acusándolas de evasión fiscal, codicia, deshonestidad, etc», afirmó Wang. «En algunos casos, los gobiernos locales incluso arrestan a los dueños de negocios antes de buscar públicamente pruebas de sus delitos que darían lugar a multas y confiscación de sus propiedades».
Ni siquiera el hombre más rico de China se libró de estos ataques aparentemente aleatorios.
A principios de este año, jóvenes ultranacionalistas acusaron a Zhong de «hacerle favores a Japón» y de ser «antipatriótico», lo que provocó una importante reacción contra su empresa.
Los ataques comenzaron a finales de febrero, tras la muerte de Zong Qinghou, el fundador de Wahaha, el principal competidor de Nongfu Spring. Los jóvenes nacionalistas inicialmente criticaron a Zhong por no honrar adecuadamente a Zong, quien anteriormente invocó el orgullo nacional al resistirse a un intento de adquisición por parte de Coca-Cola.
La controversia se intensificó entonces con las afirmaciones de que el diseño del producto de Nongfu Spring incluía elementos culturales japoneses, como la bandera nacional japonesa, gallardetes de carpa y un logotipo que se asemejaba al monte Fuji, lo que enfureció a los nacionalistas chinos.
Este acoso en línea provocó la caída de las acciones de Nongfu Spring, lo que se tradujo en pérdidas de 30,000 millones de yuanes (unos 4170 millones de dólares). Las acciones siguieron cayendo más del 41 por ciento en lo que va del año.
Zhong reveló en una publicación de blog que el estrés de estos ataques ha tenido un impacto personal: “Debido a que fui atacado por la violencia en Internet de una manera inexplicable, mi madre, que estaba tan preocupada por mí, falleció el 11 de marzo”.
Durante la entrevista con CCTV, Zhong dijo que el incidente desencadenó un período de autorreflexión y que sentía que, como el hombre más rico de China, debería asumir una mayor responsabilidad social. Zhong y el reportero de CCTV también expresaron críticas moderadas a las personas que iniciaron el ataque en línea.
Una relación por necesidad
El sector privado de China comenzó a florecer en la década de 1990, cuando las autoridades centrales iniciaron una importante reforma en respuesta a las pérdidas generalizadas de las empresas estatales.
A principios de 1980, la contribución del sector privado al PIB de China era de apenas el 1 por ciento. En 1992, la producción combinada de empresas privadas e individuales había aumentado a casi el 14 por ciento, tendencia que se prolongó durante los años circundantes a 1990.
En 2018, el líder chino Xi Jinping declaró en un discurso oficial que el sector privado contribuía con más del 50 por ciento de los ingresos fiscales, más del 60 por ciento del PIB, más del 70 por ciento de la innovación tecnológica, más del 80 por ciento del empleo urbano y más del 90 por ciento del número total de empresas en China.
A finales de 2020, Xi comenzó a tomar medidas drásticas contra las empresas privadas. Comenzó cancelando la oferta pública inicial de 37,000 millones de dólares del Grupo Ant de Jack Ma. Desde mediados de 2021 hasta finales de 2023, la capitalización de mercado de las grandes empresas privadas de China se desplomó casi un 60 por ciento, según el Instituto Peterson de Economía Internacional.
Balding, quien pasó nueve años en China como profesor en la Escuela de Negocios HSBC de la Escuela de Posgrado de la Universidad de Beijing antes de mudarse a Estados Unidos, estuvo observando el sector privado de China durante años y todavía tiene muchos amigos empresarios en China.
Él cree que, a pesar del deterioro de la economía china, las autoridades chinas no tienen intención de revivir el sector privado porque el PCCh y su líder están más obsesionados que nunca con la seguridad.
Dijo que Xi y el PCCh creen que deben aprender de los errores que llevaron al colapso de la Unión Soviética en los tres años entre 1989 y 1991.
«Los centros de estudios chinos, las universidades chinas y el partido dedicaron mucho tiempo a estudiar 1989», dijo Balding. «La conclusión a la que llegaron, con razón o sin ella, es que no se puede relajar en absoluto el régimen comunista; no se puede relajar en absoluto ese control. De hecho, hay que reforzarlo. Esa es la lección que aprendieron de 1989. Xi está absolutamente decidido a garantizar que lo que le ocurrió a Rusia no le ocurra a China».
Aunque los externos ven las diversas medidas de Xi contra el sector privado como un golpe dañino para la economía china, Balding piensa que el propio Xi cree que está haciendo lo necesario para la supervivencia del PCCh.
Sun Jinliang, director de una coalición con sede en Vancouver que protege los derechos de los empresarios privados en China, dijo que el PCCh simplemente utiliza empresas privadas, pero su objetivo subyacente es eliminar el capitalismo. Además, cuando los funcionarios locales reprimen a los empresarios individuales, su verdadero motivo es apropiarse de la riqueza de la víctima.
«En el fondo de sus mentes, tanto el capital extranjero como la economía privada no son más que medidas tomadas por necesidad: herramientas para ayudar al desarrollo del sector público y rescatar a la sociedad y la economía en tiempos de necesidad», dijo Sun a The Epoch Times.
«Cuando las autoridades que rigen China consideren que la economía se fortaleció lo suficiente, tanto la economía privada como el capital extranjero deberán abandonar el escenario, pues el objetivo final es erradicar el capitalismo».
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