Las autoridades locales recurrieron a agentes federales especializados en incendios provocados para investigar el origen de los incendios de Palisades y Eaton que causaron la muerte de al menos 24 personas y devastaron franjas del condado de Los Ángeles la última semana, anunciaron las autoridades el 13 de enero.
«Estamos investigando todos los incendios para determinar si fueron provocados», declaró a la prensa el fiscal federal Martin Estrada.
Un equipo especial de la Oficina Federal de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF) con experiencia en atentados y grandes incendios provocados llegó a Los Ángeles el lunes por la mañana para iniciar su investigación, según Estrada.
El sheriff de Los Ángeles, Robert Luna, dijo que se han detectado unas 20 incursiones de drones al día sobre los incendios, y que el FBI está investigando.
Luna añadió que su departamento detuvo a tres personas por dos incidentes con drones desde que comenzó el incendio.
También se presentaron cargos contra nueve personas en relación con saqueos y una persona en relación con incendios provocados durante los incendios en curso, anunció el lunes el fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, Nathan Hochman.
Incendio provocado
El sospechoso del incendio provocado presuntamente provocó un incendio en Azusa, dijo Hochman.
La policía de Azusa, ciudad situada a unos 50 kilómetros al noreste de Los Ángeles, detuvo a José Gerardo Escobar, de 39 años, un vagabundo, cerca de las 23:30 horas del 10 de enero en Pioneer Park. El sujeto está detenido bajo fianza de 20,000 dólares.
Los agentes dicen que Escobar fue presuntamente visto por testigos encendiendo un gran árbol en el parque. Escobar estaba de pie junto a las llamas cuando llegaron los agentes, declaró la policía de Azusa en un posteo en las redes sociales el 11 de enero. Luego fue detenido e ingresado en prisión, donde admitió haber provocado el incendio.
Escobar se enfrenta a tres cargos de incendio provocado y se esperaba que se enfrente a una comparecencia ante la corte el lunes, en Covina, según Hochman.
«Se enfrenta a nueve años en la prisión estatal», dijo el fiscal de distrito.
Saqueos y robos
La oficina de Hochman también presentó cargos contra otras nueve personas en tres casos relacionados con saqueos y robos.
En el primer caso, Matrell Peoples, de 22 años, y Damari Bell, de 21, fueron acusados de robo residencial en primer grado y saqueo durante una emergencia o evacuación, lo que corresponde a un hurto mayor.
Los cargos están relacionados con el robo de una casa en Mandeville Canyon. La zona había sido evacuada después de que el incendio de Palisades, que comenzó en Pacific Palisades, se propagara hacia el norte.
Los fiscales también alegaron que Peoples cometió el delito mientras estaba en libertad condicional de la prisión estatal y Bell estaba en libertad condicional por un delito grave.
Bell también está acusado de dos cargos de posesión de un arma de fuego por un delincuente.
Si es declarado culpable, Peoples se enfrenta a cadena perpetua y Bell a 22 años y ocho meses de prisión.
La fiscalía recomendó una fianza de 1.1 millones de dólares para Peoples y 310,000 dólares para Bell.
Un vídeo de vigilancia de la propiedad mostró a tres hombres con capuchas y mochilas entrando en un apartamento de la zona el 8 de enero.
Las fuerzas del orden detuvieron a Peoples y Bell en un vehículo que se alejaba. Dentro del vehículo, los agentes supuestamente encontraron 200,00 dólares en artículos del apartamento, dijo Hochman.
Una tercera persona, Trevon Coleman, 27, supuestamente se alejó del lugar, pero no se detuvo ante la policía.
Según la policía, Coleman se saltó un semáforo en rojo y chocó contra un vehículo que circulaba en sentido contrario. El conductor del coche en sentido contrario resultó herido, recibiendo una conmoción cerebral.
Coleman se enfrenta a cadena perpetua si es declarado culpable de causar lesiones graves como delincuente, dijo Hochman.
En un segundo caso, Rudy Salazar, de 19 años, y Lucía Jilrara Pérez, de 36, se enfrentan a dos cargos cada uno de robo residencial en primer grado en relación con un presunto robo en una residencia de Altadena el 8 de enero.
La policía dice que los dos entraron en diferentes casas alrededor de las 2:30 pm en Altadena, robando en cada propiedad, dijo Hochman.
Fueron arrestados por la policía y se enfrentan a un máximo de seis años de prisión por cada cargo si son declarados culpables, agregó el fiscal del distrito.
Los dos se declararon inocentes durante su comparecencia del 10 de enero. La audiencia preliminar está prevista para el 29 de enero en Los Ángeles.
En el tercer caso, cuatro personas se enfrentan a un cargo cada uno de robo residencial en primer grado en relación con los robos de madrugada en casas evacuadas en Altadena.
Entre la variedad de bienes personales robados había un premio Emmy, informó Hochman.
Roy Sims, de 18 años, Ryan Sims, de 19, Naquan Dewey Reddix, de 22, y Pierie Obannon, de 19, fueron acusados de un cargo cada uno de robo residencial en primer grado en el caso, según la oficina de Hochman.
Ellos se declararon inocentes durante sus comparecencias el 10 de enero. Una audiencia está programada para el 28 de enero en Pasadena. Cada uno se enfrenta a hasta seis años de prisión estatal, según Hochman.
Reddix y Obannon pagaron la fianza y fueron puestos en libertad.
Se mantiene el toque de queda en las zonas del incendio desde las 6 de la tarde hasta las 6 de la mañana.
El Departamento de Policía de Los Ángeles sigue investigando otros posibles delitos derivados de los incendios, incluidos casos de sospechosos que se hicieron pasar por bomberos para entrar en las zonas de evacuación, según el subjefe del departamento, Alan Hamilton.
«Prevemos anunciar más detenciones en el futuro», dijo Hamilton durante la rueda de prensa del lunes.
Los detectives están vigilando las redes sociales e investigando de incógnito, añadió.
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