Las primeras boletas de las elecciones generales para la contienda presidencial de 2024 se distribuyeron esta semana en Alabama, el primer estado en hacerlo cuando faltan menos de dos meses para la contienda de noviembre.
Los funcionarios del condado comenzaron a enviar por correo las boletas de voto por correo el 11 de septiembre en Alabama, o 55 días antes de la fecha del 5 de noviembre, según la ley estatal.
«Estamos listos», dijo Sharon Long, secretaria adjunta de la oficina del secretario de circuito del condado de Jefferson, Alabama.
Long dijo el martes que su oficina había recibido las boletas y comenzará a enviar por correo las boletas de voto en ausencia el miércoles por la mañana a los votantes que las solicitaron y a los votantes en el extranjero y militares. Los votantes también pueden acudir a su oficina electoral, rellenar la solicitud e incluso entregar la boleta en persona.
Alabama no tiene voto anticipado tradicional, por lo que los votos por correo son la única forma de votar aparte de acudir a las urnas el día de las elecciones, e incluso entonces el proceso es limitado. Según la ley estatal, en Alabama solo pueden votar en ausencia quienes estén enfermos, de viaje, encarcelados o trabajando en un turno que coincida con el horario de votación.
«Los votantes militares y en el extranjero pueden ahora optar por recibir sus boletas para cargos federales electrónicamente, por correo ordinario de EE. UU. o por transportista comercial», dice la página web de Alabama.
En un comunicado emitido a principios de esta semana, el secretario de Estado de Alabama, Wes Allen, dijo que los votantes que emitan su voto en ausencia deben tener sus solicitudes de voto recibidas por los administradores electorales del condado antes del 29 de octubre, mientras que la fecha límite para devolver uno en persona es el 31 de octubre.
Las boletas de voto en ausencia «devueltas en persona deben ser recibidas por el administrador electoral del condado antes del cierre de las oficinas del día anterior a las elecciones», el 4 de noviembre, según la oficina. Mientras tanto, las boletas de voto en ausencia devueltas por correo tienen que ser recibidas no más tarde del mediodía del 5 de noviembre, el mismo día de las elecciones, añadió.
El estado también ha puesto en marcha nuevas restricciones sobre quién puede ayudar a un votante con la solicitud de dicha boleta, ya que Alabama es uno de los varios estados dirigidos por republicanos que imponen nuevos límites a la asistencia al votante. La ley, SB1, declara ilegal distribuir una solicitud de voto en ausencia que esté precargada con información como el nombre del votante o devolver la solicitud de voto en ausencia de otra persona.
Allen ha dicho que proporciona «a los votantes de Alabama una fuerte protección contra los activistas que se lucran con el proceso de las elecciones en ausencia».
Carolina del Norte habría sido el primer estado en enviar las boletas por correo, pero un juez dictaminó la semana pasada que debe retrasar su envío a los votantes después de un desafío de Robert F. Kennedy, un candidato presidencial independiente que suspendió su campaña el mes pasado y respaldó al expresidente Donald Trump. Kennedy había tratado de mantener su nombre fuera de las boletas en el probable estado disputado.
A principios de esta semana, la Corte Suprema de Carolina del Norte dictaminó que las boletas de voto del estado deben reimprimirse sin el nombre de Kennedy. Antes de los desafíos legales contra Kennedy, el estado tenía previsto enviar las boletas por correo el 6 de septiembre.
«Para proteger este importante derecho, el proceso electoral debe garantizar que los votantes reciban información precisa sobre los candidatos que se presentan a un cargo electo», dijo la corte en una decisión de 4 a 3. «Cuando una boleta contiene información engañosa, la boleta debe ser reimpresa sin el nombre de Kennedy. Cuando una boleta contiene información engañosa o enumera de forma inexacta a los candidatos, se corre el riesgo de interferir con el derecho a votar según la propia conciencia».
Las boletas en Alabama se están enviando por correo mientras dos grupos relacionados con las elecciones enviaron una advertencia al Servicio Postal de EE. UU. (USPS) sobre posibles interrupciones que afectan a las elecciones de 2024.
La Asociación Nacional de Directores Estatales de Elecciones y la Asociación Nacional de Secretarios de Estado escribieron que tienen «preocupaciones constantes» sobre la capacidad de USPS para actuar de cara a la contienda del 5 de noviembre, según una carta dirigida al Director General de Correos de EE. UU., Louis DeJoy.
Los problemas que han afectado a la entrega del correo en los últimos meses «han afectado a una serie de correos electorales, incluidos los correos informativos sobre información electoral crítica y las tarjetas de confirmación de la dirección de los votantes, así como las boletas», dice la carta.
Con información de The Associated Press
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