«¡Levántate y brilla y dale a Dios la gloria… gloria! Levántate y brilla…» Cantaba para despertar a mis hijos pequeños cada mañana para comenzar nuestra rutina de educación en casa.
Aunque ahora son mayores y están menos entusiasmados, todavía les doy una serenata cuando sus despertadores no los rescatan de mi actuación de mamá antes de salir a sus clases de doble crédito. En estos últimos años de la adolescencia, mi bulliciosa melodía provoca más gemidos que sonrisas.
Pero, ¿por qué iba a dejar de hacerlo ahora?
Es una tradición.
El poder de la familia
Ahora que nuestros gemelos se preparan para emprender nuevas aventuras en un mundo que se burla de los lazos familiares ─e incluso trabaja en contra de los padres para romperlos por completo─, alimentar las tradiciones familiares se hace aún más urgente y necesario.
Algunas mañanas me dan ganas de gritar: «¡Vamos equipo Cabrera!» cuando les entrego un panecillo y un café al salir por la puerta. «¡Recuerden quiénes son y a quiénes representan!».
Ya es hora de que se aventuren a salir, pero la familia no acaba con el instituto ni al final de la calle.
Espero que recuerden para siempre cada noche de «libro contra película» que planifiqué meticulosamente, la pierna de cerdo asada a la cubana que empaña la casa con ajo cítrico cada Navidad, nuestras aventuras anuales en el río, los proyectos de garaje con papá, la playa con la abuela, la iglesia y el almuerzo de los domingos con la abuela, y las profundas conversaciones políticas, espirituales y de risa que compartimos.
¿Hemos hecho lo suficiente para crear vínculos duraderos que garanticen que están firmemente arraigados con integridad y que la familia es una prioridad?
En lugar de intentar inventar rápidamente nuevos y repetibles momentos Norman Rockwell, hace poco me detuve a reflexionar sobre las tradiciones que ya unen a nuestra familia de forma única, tanto las estupendamente orquestadas en ocasiones especiales como las sutilmente arraigadas en nuestra vida cotidiana. Por supuesto, los grandes gestos se hacen. Todos los años hago que mis hijos asistan a un té de San Valentín, organizo una gran fiesta de Halloween para todos nuestros amigos de la familia y organizo las Navidades y los cumpleaños para que todos se sientan felices y queridos.
Sin embargo, se me ocurrió que las pequeñas cosas, como mis serenatas matutinas, pueden tener más fuerza de prueba de una devoción única que las fiestas llamativas y los eventos festivos: cosas como que mamá les corte el pelo en el porche trasero cada seis semanas para ahorrarse un dólar, la tarta de calabaza que no cocinaré hasta que bajen los adornos de Halloween del ático, los paseos después de cenar, tocar juntos la guitarra y el piano, cultivar verduras y jugar a piedra─papel─tijera sobre quién tiene que recoger todo el tiradero, las noches de juegos de cartas despiadados, la lectura forzada en voz alta juntos que disfrutan en secreto, e incluso la limpieza de la casa juntos donde cada uno conoce su parte en un ballet de saneamiento bien orquestado.
Además, se ha convertido en algo importante que señalemos estas cosas a nuestros hijos, aunque a veces les molesten nuestros sentimientos nostálgicos. ¿Qué tenemos que perder?
La respuesta es… la familia.
Lazos que perduran
El ajetreo para ir al trabajo, pagar las facturas, educar a los niños, lavar seis cargas de ropa a la semana y recordar que hay que dar de comer a todos mientras se mantiene un mundo en llamas al otro lado de la puerta deja poca energía para organizar momentos Hallmark. Además, una parte creciente del país se burla de las tradiciones familiares.
Para el resto de nosotros, es sorprendente ver cómo esas tradiciones desaparecen, se prohíben o, lo que es peor, se corrompen en muchos entornos. Los actos comunitarios y la hora de los cuentos en la biblioteca no son siempre la sana diversión familiar que se espera.
Algunos quieren hacernos creer que las tradiciones son tontas, ñoñas e inútiles muestras de prepotencia arraigadas en una cultura que ya no existe o que debe ser borrada para el progreso de la comunidad. Pero la familia es el pilar de la cultura que necesita desesperadamente fortalecerse hoy en día. Las tradiciones son las que dan sentido a la familia, nos unen y nos dan algo que esperar y la sensación de formar parte de algo más grande que nosotros que realmente nos cubre la espalda cuando lo necesitamos.
Después de todo, las tradiciones son lo que muchos grupos, instituciones y escuelas utilizan para establecer un sentido de pertenencia en sus miembros. Deberíamos saberlo; hemos visitado seis universidades en los últimos meses. (Suspiro). Las tradiciones fueron las muestras y los conocimientos más compartidos por nuestros guías turísticos y representantes estudiantiles. Si pintarse la cara de verde y aprender a gruñir como un oso puede considerarse la clave del éxito en la educación y los estudios profesionales, entonces digo que «¡vamos equipo (inserte el nombre de la familia aquí)!» está justificado y es también necesario.
Después de cuatro años de universidad, los estudiantes serán archivados con el estatus de exalumnos inactivos. Dependiendo de su GPA y de la comida en el comedor, habrán hecho amigos, vínculos escolares y buenos recuerdos. Pero la familia siempre y para siempre viene con el estatus de activo incesante. No se requiere un proceso de solicitud ni una matrícula.
Bueno, excepto que el pasto del jardín debe ser cortado antes de que alguien reciba una porción de este pastel de chocolate recién horneado.
Es una tradición.
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