ROYAL OAK, Michigan — El personal de dos de las mayores empresas de servicios públicos de Michigan estaba trabajando el miércoles para restablecer el suministro eléctrico a más de 300 mil hogares y empresas que quedaron a oscuras en medio de condiciones calurosas y húmedas después de las fuertes tormentas que derribaron árboles y ramas sobre las líneas eléctricas.
Más de 320 mil clientes de Michigan estaban sin electricidad a última hora de la mañana del miércoles, la mayoría en el centro y sureste del estado, según PowerOutage.us. DTE Energy informó de más de 200,000 cortes y Consumers Energy de más de 108,000.
En el suburbio de Royal Oak, en Detroit, Michael Zaccardelli dijo que se enteró de que se acercaba el mal tiempo el martes por la noche y decidió sacar su coche de la calle. Apenas 15 minutos después, un árbol de su patio delantero cayó sobre el lugar exacto donde había aparcado su coche.
«Habría sido una pérdida total. Todo el mundo está a salvo y muy agradecido de que nadie resultara herido», dijo Zaccardelli a WXYZ-TV.
Mientras los miembros del equipo de Consumers Energy trabajaban para restablecer el suministro eléctrico, la empresa dijo que distribuiría agua y hielo a los residentes de las ciudades de Midland y Rockford. La compañía dijo que alrededor de 360 miembros de las cuadrillas de servicios públicos continuaban un «esfuerzo alrededor del reloj para restaurar la energía».
«Agradecemos la paciencia de la gente ya que las tormentas del martes causaron devastación en uno de los días más calurosos de este verano. Nuestro objetivo ahora es volver a encender las luces mientras nos aseguramos que estamos proporcionando comodidad y alivio a nuestros amigos y vecinos», dijo en un comunicado Norm Kapala, uno de los responsables de restauración de Consumers Energy.
Las fuertes tormentas también derribaron árboles en la zona de Chicago, dañando viviendas y automóviles tras dos días de calor que alcanzaron un récord de 37.2 grados centígrados (99 grados) el martes en el aeropuerto internacional de O’Hare. Brett Borchardt, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional de Chicago, explicó que esta cifra eclipsó el récord de 36.1 ºC alcanzado en 1948, 1953 y 1973.
Las tormentas nocturnas también dejaron caer granizo del tamaño de pelotas de tenis en partes del condado de McHenry, en el extremo noroeste de los suburbios de Chicago, y rompieron la ola de calor en el norte de Illinois, dijo Borchardt. Un frente frío que atravesará la zona el miércoles reforzará esa tendencia más fresca al introducir temperaturas y humedad más bajas.
«La ola de calor terminó y hoy tendremos temperaturas y niveles de humedad más frescos. Ayer fue la peor parte», dijo Borchardt.
Los avisos de calor estaban en vigor el miércoles para el área metropolitana de San Luis, partes de Indiana, Ohio, Kentucky y Virginia Occidental, y la región del Atlántico medio, con el servicio meteorológico prediciendo que «muchos récords diarios de altas temperaturas podrían romperse».
El miércoles se esperaban fuertes tormentas en el valle de Ohio, la costa norte del Atlántico medio y partes de Dakota del Norte y Dakota del Sur.
En el Océano Pacífico central, un trío de tormentas tropicales —Hone, Gilma y Hector— se debilitarían, y se espera que los restos de Gilma y Hector traigan lluvias muy necesarias a Hawai durante el fin de semana, según el Servicio Meteorológico Nacional en Honolulu. El miércoles no se vislumbraban tormentas tropicales en el Atlántico.
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