Apenas conocí a la madre de mi madre, que murió cuando yo estaba en segundo grado, pero hasta el día de hoy, una imagen de su rostro permanece viva en mi memoria.
Tres años antes de su muerte, estábamos en una habitación de arriba de nuestra casa, y la abuela me contaba la historia de «Caperucita Roja». Sus dientes frontales eran grandes, y sobresalían un poco, y cuando llegó a la parte donde Caperucita Roja le dice al lobo: «Qué dientes tan grandes tienes, abuela», mi abuela me asustó con un grito y luego rugió: «Es mejor comerte, querida», chasqueando sus dientes hacia mi.
Cada vez que llego a ese punto de la historia, mientras se lo cuento a mis propios hijos y nietos, en mi opinión, no veo un lobo. Veo a la abuela.
Eso no es un insulto para ella. Es un gran homenaje tanto a sus talentos narradores como a los cuentos de hadas.
De fogatas a cines
Durante innumerables generaciones, los seres humanos han intercambiado historias sobre hadas y duendes, princesas en apuros, brujas, hechizos, animales transformados en personas y viceversa. Algunos folkloristas como los Hermanos Grimm recopilaron y grabaron estos cuentos. Otros como Hans Christian Andersen compusieron sus propios cuentos de hadas.
Incluso hoy, los escritores remodelan o inventan cuentos de hadas. Después de todo, ¿cuál es el amado «Señor de los Anillos» de Tolkien si no un cuento de hadas por excelencia?
Algunos de estos cuentos son tan familiares para los estadounidenses como los Golden Arches de McDonald’s. «Cenicienta», «La bella durmiente», «La bella y la bestia», «La sirenita»: Disney ha hecho una fortuna lanzando estas y otras películas. Los cuentos de hadas también han aparecido con frecuencia en la televisión, en series que van desde el «Libro de cuentos de Shirley Temple» de la década de 1950 hasta el más reciente «Once Upon a Time».
¿Son perjudiciales los cuentos de hadas?
No todos encuentran valor en estas historias.
En «Cinco razones para dejar de leer a sus hijos cuentos de hadas ahora«, Olivia Petter ataca los cuentos de hadas como «plagados de estereotipos prejuiciosos y arcaicos», alegando que perpetúan «personajes misóginos, tramas degradantes y uniformidad racial». Ella es especialmente crítica de lo que ve como sexismo en estas historias, mujeres que se quedan en casa, princesas que necesitan ser rescatadas, madrastras malvadas y brujas.
Ella escribe: «En una cultura en la que nos estamos emparejando más tarde que nunca y muchos eligen nunca casarse en absoluto, la narrativa obligatoria ‘casémonos y vivamos felices para siempre’, parece prácticamente medieval».
A pesar del hecho de que muchas mujeres todavía desean casarse y tener una familia, hay una ironía involuntaria en esta crítica. Las mujeres de hoy, la mayoría de las cuales seguramente escucharon cuentos de hadas cuando eran niñas o las veían en una sala de cine, pertenecen a la generación de mujeres más independiente que el mundo haya visto. Los cuentos de hadas, por lo tanto, parecen haber infligido poco daño a la psique femenina.
Y como suele suceder en estos días, cuando la corrección política se ha introducido en todos los rincones de nuestras vidas, esta crítica pasa por alto el panorama general, especialmente el valor de los cuentos de hadas para los más pequeños.
Aquí hay cuatro buenas razones para compartir cuentos de hadas con nuestros hijos.
La distinción entre la oscuridad y la luz se dibuja bruscamente
Consideremos la versión de los hermanos Grimm de «Cenicienta». A diferencia de los dibujos animados de Disney, la madre moribunda de Cenicienta le ordena que «sea buena y piadosa». Sus hermanas «eran hermosas y bellas en apariencia, pero en el fondo eran negras y feas». A medida que avanza la historia, vemos una lucha real entre el bien y el mal. (Al final del cuento original, dos palomas sacan los ojos de las hermanastras malvadas. Los cuentos de hadas pueden ser violentos).
Los cuentos de hadas no solo ilustran el cañón entre el bien y el mal, sino que también muestran a los niños que el mal puede ser vencido, que el bien puede vencer al final. Cuando veo a mis pequeños nietos agitar sus palos de espada contra enemigos imaginarios, y les pido que identifiquen a sus oponentes, siempre responden: «Los malos».
Más tarde, cuando sean mayores, podrán analizar la ambigüedad moral, pero primero, deben aprender la distinción básica entre los «buenos» y los «malos».
Una cita atribuida a G.K. Chesterton (él dejó la idea, pero no con estas palabras), ofrece esta sabiduría: «Los cuentos de hadas no les dicen a los niños que existen dragones. Los niños ya saben que los dragones existen. Los cuentos de hadas les dicen a los niños que los dragones pueden ser asesinados. Cuando Jack mata al gigante cortando el tallo de frijoles, cuando el Gretel empuja a la bruja al horno, cuando el Caballero de la Cruz Roja despacha al dragón, los niños ven que el bien triunfa sobre el mal.
Los cuentos de hadas encienden la imaginación
A todos nos gusta encender el interruptor de encendido de la imaginación. Considere la popularidad de las películas de Star Wars o las muchas películas de superhéroes de los últimos 20 años.
Los niños tienen esta misma necesidad. La fantasía de un cuento de hadas no solo les ayuda a dar sentido a la realidad, sino que también amplia la imaginación. Así como un patio de recreo desarrolla músculos, equilibrio y habilidades motoras en un niño, los cuentos de hadas también pueden desarrollar los poderes de la imaginación y el juego creativo en la mente.
Los cuentos de hadas ofrecen lecciones de vida a un nivel que los niños pueden entender
«La ropa nueva del emperador» le enseña a un niño que los seres humanos pueden engañarse a sí mismos. «Ricitos de oro y los tres osos» advierte contra tomar lo que pertenece a otros. “Los tres cerditos” enfatiza la importancia de un trabajo bien hecho. «Pinocho» les dice a los jóvenes que mentir es una mala idea.
Estos cuentos transmiten sus mensajes a través del entretenimiento en lugar de una moralización manifiesta. El niño que escucha absorbe estas lecciones junto con los encantamientos de la historia.
Los cuentos de hadas son parte de nuestra cultura y tradición
La tradición deriva del latín «tradere», que significa «transmitir», «entregar». Cuando no entregamos una parte de esa cultura, estamos fallando a los jóvenes. Muchos jóvenes, por ejemplo, ignoran la Biblia, lo que significa que se verán obstaculizados por referencias literarias o de conversación, incluso a conceptos básicos como «Sermón del Monte» o «el ácaro de la viuda».
Lo mismo es cierto para los cuentos de hadas. La mayoría de los jóvenes están familiarizados con cuentos como «Cenicienta» o «Aladdin» a través de películas, pero ¿cuántos conocen «La princesa y el guisante» o «Rumpelstiltskin»? Al compartir estas historias con nuestros jóvenes, los presentamos en la cultura más amplia.
«Érase una vez…» Cuando se unen, seguramente esas son tres de las palabras más mágicas en el idioma español.
Asegurémonos de que nuestros hijos los escuchen.
Jeff Minick tiene cuatro hijos y un pelotón creciente de nietos. Durante 20 años, enseñó historia, literatura y latín en seminarios de estudiantes de educación en el hogar en Asheville, Carolina del Norte. Hoy en día, vive y escribe en Front Royal, Virginia. Vea JeffMinick.com para seguir su blog.
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