El gobierno sudafricano activó todas las reservas del ejército y desplegará hasta 25,000 tropas para sofocar los letales disturbios civiles, los saqueos y los disturbios en todo el país.
La ministra de Defensa del país, Nosiviwe Mapisa-Nqakula, dijo al Parlamento que había «presentado ahora una solicitud de despliegue de unos 25,000 efectivos» y otros miembros al presidente, Cyril Ramaphosa, según los medios locales.
También se desplegarán vehículos y helicópteros por todo el país, añadió la ministra.
«Creemos que la visibilidad no debe ser solo de contingentes sociales, sino de vehículos y helicópteros, así que eso es lo que estamos tratando de hacer», dijo Mapisa-Nqakula en el Parlamento.
El despliegue se produce en un momento en el que se han registrado cada vez más saqueos el miércoles y el jueves.
Los fotógrafos de los medios de comunicación vieron a cientos de personas asaltando un almacén perteneciente a la empresa Game, que vende artículos como comestibles y electrodomésticos. La gente se llevó todo lo que pudo, y algunos se marcharon con los artículos robados en camionetas con las matrículas cubiertas, según Reuters.
Los vándalos también destrozaron un supermercado Makro y tiendas del centro de la ciudad. La policía se vio superada y fue incapaz de controlar a los alborotadores, reportó Reuters. Los alborotadores también prendieron fuego a una planta química cerca de Umhlanga, una ciudad al norte de Durban, dijeron los servicios de emergencia.
«Es una zona de guerra (…) ciudades desiertas, tiendas saqueadas, cuerpos tirados en la carretera», dijo John Steenhuisen, líder de la principal oposición Alianza Democrática, a Financial Times sobre la situación en el país. «Tenemos una batalla interna del Congreso Nacional Africano que se ha extendido a las calles de KwaZulu-Natal (…) los servicios de seguridad han perdido completamente la iniciativa. Necesitan refuerzos urgentes».
El jueves, los reporteros de The Associated Press vieron más disturbios en KwaZulu-Natal con más ataques a centros comerciales, fábricas y almacenes. Algunos edificios fueron dañados o destruidos por pirómanos.
Mientras tanto, algunos lugareños han hecho justicia por mano propia, según las autoridades.
«Se han perdido vidas. Las comunidades están enfrentadas y van por mal camino porque se trata de la comunidad india y de las comunidades vecinas, que son africanas», dijo el ministro de Policía Bheki Cele durante una reunión celebrada el jueves en Phoenix, en la que afirmó que 15 personas habían muerto.
La situación en Sudáfrica podría empeorar antes de mejorar.
Ha habido escenas de cientos de personas haciendo fila frente a las tiendas de alimentos durante horas, y se han visto enormes filas frente a las gasolineras. Los compradores en pánico también vaciaron los mercados de Johannesburgo y otras ciudades.
Los agricultores también dijeron que no pueden llevar suficientes cosechas al mercado debido a problemas logísticos y de infraestructura. Christo van der Rheede, director ejecutivo de la mayor organización de agricultores, AgriSA, dijo que si no se restablece pronto la ley y el orden, Sudáfrica «va a tener una crisis humanitaria masiva», reportó The Guardian.
Los saqueos masivos junto con los disturbios han «comprometido seriamente nuestra seguridad energética y alimentaria», declaró al periódico Bonang Mohale, rector de la Universidad del Estado Libre.
Con información de Reuters.
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