El campo magnético de la Tierra se ha estado debilitando entre África y América del Sur, lo que está causando problemas a las naves espaciales y los satélites, según los científios de la Agencia Espacial Europea (ESA).
Los investigadores observaron que una anomalía que existe en el Atlántico Sur ha aumentado en los últimos años. Los datos del conjunto de satélites de la misión Swarm de la Agencia Espacial Europea (ESA) mostraron que la fuerza del campo magnético en la zona disminuyó en un 8 por ciento entre 1970 y 2020.
Además la anomalía (Vídeo) se ha extendido moviéndose hacia el oeste a un ritmo de alrededor de 12 millas por año, según los científicos.
«El nuevo mínimo oriental de la Anomalía del Atlántico Sur apareció en la última década y en los últimos años se está desarrollando con fuerza», dijo Jürgen Matzka, del Centro Alemán de Investigación en Geociencias, en un comunicado de prensa de la ESA.
«Somos muy afortunados de tener los satélites Swarm en órbita para investigar el desarrollo de la Anomalía del Atlántico Sur. El reto ahora es entender los procesos en el núcleo de la Tierra que impulsan estos cambios», añadió.
Una posibilidad para el cambio, según el equipo de ESA, es que es una señal de que el campo magnético de la Tierra está a punto de invertirse, lo que significa que el Polo Norte y el Polo Sur pueden cambiar de lugar.
La última vez que este fenómeno tuvo lugar fue hace aproximadamente 700,000 años y tales eventos suelen tener lugar en promedio cada 250,000 años.
Un evento de tal magnitud podría tener serias repercusiones, ya que los campos magnéticos juegan un papel importante en la protección de la Tierra de la radiación cósmica y el viento solar.
Los sistemas de satélites y telecomunicaciones también utilizan el campo magnético de la Tierra para funcionar, lo que significa que un cambio podría desencadenar problemas devastadores para las comunicaciones mundiales.
La agencia cree que las naves espaciales y los satélites que vuelan en el área también podrían sufrir «fallas técnicas».
Sin embargo, un informe en las «Actas de la Academia Nacional de Ciencias» en 2018, encontró que el debilitamiento no sugiere que el campo magnético de la Tierra se esté invirtiendo, y sugirió que el proceso tomaría miles de años.
ESA indicó que continuará vigilando el debilitamiento del campo magnético con sus satélites Swarm.
«El misterio del origen de la Anomalía del Atlántico Sur aún no se ha resuelto», destaca el comunicado. «Sin embargo, una cosa es cierta: las observaciones de Swarm sobre el campo magnético están proporcionando nuevas y excitantes ideas acerca de los apenas comprendidos procesos del interior de la Tierra».
De acuerdo a los científicos de ESA, el campo magnético de nuestro planeta es generado por el remolino de hierro líquido extremadamente caliente que conforma el núcleo exterior de la Tierra.
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