A pesar de los esfuerzos por estabilizar la disponibilidad y el costo de los medicamentos, la escasez de medicamentos recetados alcanzó niveles récord en Estados Unidos.
La noticia proviene de nuevos datos publicados por la Sociedad Estadounidense de Farmacéuticos del Sistema de Salud (ASHP, por sus siglas en inglés), detallando una escasez de 323 medicamentos en el primer trimestre de 2024. Esta cifra marca el récord más alto desde que el grupo de la industria comenzó a rastrear los datos de escasez en 2001.
14 medicamentos más han experimentado escasez desde la encuesta de la organización en el mes de julio, que encontró 309 medicamentos con baja disponibilidad.
La escasez de medicamentos ha estado frecuente en los titulares de Estados Unidos en los últimos años. La encuesta de julio de 2023 de ASHP encontró que el 85 % de los hospitales y farmacias estaban racionando medicamentos, y más del 40 % estaban retrasando citas debido a la escasez nacional de medicamentos farmacéuticos.
El informe también destacó que hay escasez de medicamentos básicos y medicamentos para salvar vidas, incluidos la oxitocina, la globulina inmune Rho(D), la quimioterapia estándar de atención, medicamentos para el dolor y la sedación, así como medicamentos para el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).
Entre las clases de medicamentos con escasez se incluyen los medicamentos del sistema nervioso central (SNC), los antimicrobianos, los electrolitos y los fluidos, las quimioterapias y los medicamentos hormonales.
En su mayor parte, los fabricantes no proporcionaron una razón o desconocían la razón de la escasez, informó ASHP. 14 % de los fabricantes reportaron que los problemas de oferta/demanda eran los culpables, el 12 % culpó a la fabricación, el 12 % culpó a decisiones comerciales y el 2 % dijo que los problemas de materias primas eran el factor principal.
La constante escasez y problemas en la cadena de suministro han presionado a la administración Biden y a otros legisladores para ayudar a aumentar la producción nacional de medicamentos críticos. Los legisladores también han lanzado investigaciones para determinar por qué las empresas farmacéuticas no han podido manejar el cuello de botella.
La gestión de la escasez de medicamentos es laboriosa y costosa, señaló ASHP. Un análisis de 2019 estimó que el costo laboral anual de la escasez de medicamentos para los hospitales estadounidenses fue de USD 359 millones. Además, la compra de tamaños de envases alternativos o concentraciones de medicamentos, la obtención de suministros de otros proveedores o la búsqueda de productos alternativos aumentan los costos considerablemente.
La FDA soporta la mayor parte de la culpa
En noviembre de 2023, el Comité de Supervisión y Responsabilidad de la Cámara de Representantes llamó a la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) a responder a la escasez. En ese momento, la FDA enumeró 128 medicamentos con escasez. Desde entonces, ese número ha aumentado a 153.
«La escasez actual incluyen medicamentos importantes comúnmente utilizados para tratar infecciones, enfermedades respiratorias, insuficiencia cardíaca, condiciones psiquiátricas y cáncer, e incluyen medicamentos como amoxicilina, penicilina, albuterol, Adderall y cisplatino/carboplatino», escribieron los representantes James Comer (R-Ky.) y Lisa McClain (R-Mich.) al Dr. Robert Califf, comisionado de Alimentos y Medicamentos de la FDA, en noviembre de 2023. «La escasez de medicamentos contra el cáncer se ha vuelto tan grave que la FDA autorizó temporalmente la importación de medicamentos producidos por fabricantes chinos no aprobados por la FDA. La FDA no está cumpliendo con su responsabilidad de asegurar que los medicamentos farmacéuticos vitalmente importantes permanezcan en los estantes de las farmacias».
El comité celebró una audiencia el jueves 11 de abril, con el Dr. Califf para discutir las supuestas fallas de la FDA para mantener bajos los precios de los medicamentos.
«Hemos… investigado el fracaso de la FDA para prepararse y responder adecuadamente a la escasez de medicamentos esenciales utilizados para tratar infecciones, enfermedades cardíacas y cáncer, solo para nombrar algunos ejemplos», dijo Comer durante la audiencia.
El Sr. Comer instó a la FDA a trabajar con varias agencias federales, incluida la Administración de Control de Drogas, el Departamento de Justicia y el Departamento de Defensa, para aumentar la producción de medicamentos.
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