Los funcionarios de educación en el estado de Washington cerraron una escuela cerca de Seattle después que un pariente de un miembro del personal fuera puesto en cuarentena porque podría ser un potencial paciente del nuevo coronavirus.
La escuela secundaria Bothell, a unos 40 kilómetros al noreste de Seattle, fue cerrada el jueves «por precaución», dijo Michelle Reid, la superintendente del distrito escolar de Northshore, en una carta dirigida a padres y estudiantes.
Un miembro del personal de la escuela estuvo viajando internacionalmente durante una semana antes de regresar a los Estados Unidos y reportarse al trabajo el lunes, dijo Reid. Ese miembro del personal, dijo que un pariente que viajaba con ellos se enfermó el martes y fue llevado al hospital.
El pariente fue puesto en cuarentena por precaución ante un posible caso del coronavirus COVID-19 que surgió en China a fines del año pasado. Posteriormente, el miembro del personal comenzó una cuarentena en casa.
«En este momento, no hay confirmación de que la enfermedad del miembro de la familia esté relacionada con el brote de coronavirus, pero por precaución, el miembro de la familia está siendo examinado», dijo Reid a las familias de la escuela en la carta.
Al principio, se informó a los funcionarios que contarían con los resultados de las pruebas en un día, pero los funcionarios de salud pública les dijeron en una reunión que los resultados podrían demorar hasta siete días en procesarse. Reid dijo que estaba presionando a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para que proporcionen los resultados más rápido.
Si bien los funcionarios de salud indicaron que el riesgo para la comunidad es mínimo y dijeron que no creían que el cierre de la escuela estuviera justificado, Reid dijo que decidió cerrar la escuela el jueves.
«Si bien hoy nuestro personal de servicios de apoyo ha estado tomando medidas iniciales para desinfectar las áreas donde el miembro del personal circuló por el campus, necesitamos más tiempo para desinfectar total y completamente toda la escuela como medida preventiva», dijo. Los funcionarios también quieren encontrar estudiantes, miembros del personal o visitantes que entraron en contacto con el miembro del personal el lunes.
El país al que viajaron el miembro del personal y su pariente no fue revelado.
Uno de los 60 casos confirmados en Estados Unidos se trata de un residente del estado de Washington. Ese fue el primer caso confirmado a nivel nacional y el hombre fue dado de alta del hospital luego que las autoridades dijeron que se recuperó por completo.
Los funcionarios federales advirtieron esta semana que es posible la propagación comunitaria de la enfermedad COVID-19 y advirtieron a las personas que se preparen para que sus vidas se vean interrumpidas, citando el cierre de escuelas como una posible acción tomada por las comunidades para tratar de detener dicha propagación.
El primer caso en los Estados Unidos de una posible propagación de persona a persona fuera de China o Japón se confirmó en California el miércoles por la noche. Los funcionarios no están seguros de cómo se infectó el paciente.
Funcionarios federales dijeron el jueves que los problemas que retrasaron unas pruebas más amplias sobre el virus, finalmente se resolvieron, e instaron al público a mantener la calma, alegando que un brote del nuevo virus en los Estados Unidos sería similar a la propagación anual de la gripe.
El nuevo virus tiene síntomas que son casi indistinguibles de la gripe, como fiebre, dolor de cabeza y dificultad para respirar. Hasta hace poco, solo aquellos que tienen un historial de viajes a China o que han estado en contacto cercano con alguien que lo ha hecho, están siendo evaluados. Pero las pruebas comenzaron esta semana en varias ciudades importantes, con muestras recolectadas de pacientes sospechosos de gripe.
Los expertos dicen que las mejores formas de evitar el nuevo virus incluyen lavarse las manos con frecuencia con jabón y agua durante al menos 20 segundos o usar desinfectante para manos, especialmente antes de comer, evitar a las personas enfermas y no tocarse la cara, la boca o la nariz con las manos sin lavar.
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