Un hombre con autismo y dislexia convirtió su fascinación por el mundo microscópico en obras de arte en miniatura, inspirando a otros a observar más de cerca tanto el mundo que les rodea como el potencial único de cada uno de nosotros.
El Dr. Willard Wigan MBE, de 65 años, creció en Birmingham (Inglaterra), donde vive actualmente con su querido perro Stanley. Hace las esculturas más pequeñas que se conocen en el mundo, cada una colocada dentro del ojo de una aguja. Su obra abarca desde una diminuta Reina Isabel II hasta una procesión de 14 camellos, cuyos detalles sólo pueden verse con un microscopio.
Willard trabaja con fragmentos de madera, granos de arena, microfibras y herramientas caseras. Pinta sus esculturas utilizando una de sus propias pestañas fijada a una varilla de cóctel. Posee un récord Guinness y en 2007 fue condecorado por el rey Carlos de Inglaterra por sus servicios artísticos.
Descubriendo su don
Willard, a quien no diagnosticaron autismo hasta los 50 años, fue humillado por sus profesores en la escuela por no saber leer ni escribir.
Declaró a The Epoch Times: «Yo no lo llamaría ‘dificultad’ de aprendizaje, sino ‘diferencia’ de aprendizaje. Si no la tuviera, no sería quien soy hoy.
«Nunca estudié porque la escuela no era buena para mí. Realmente no aprendí nada. Solo aprendí que no era aceptado. Me gustaba mirar por la ventana y observar la vida salvaje, los insectos que volaban y los bichos. Me escapé de la escuela porque era demasiado para mí, y descubrí mi don cuando me escapé».
Willard se sentó solo junto a un estanque, fascinado por el laberinto de venas de las hojas caídas y las rutas de los insectos en manada. Empezó a interesarse por «el mundo que la gente desprecia». Fue mientras jugaba con su perro, Maxie, en el patio de casa, cuando Willard decidió intervenir por primera vez en este mundo en miniatura.
«Maxie estaba cavando por debajo de la valla para coger la pelota, y al hacerlo revolvió un nido de hormigas y salieron montones de hormigas al suelo», cuenta. «Me sentí triste y me lo tomé como algo personal. No quería que las hormigas se quedaran sin hogar, quería que vivieran. Construí un pueblo entero para las hormigas. Hice un palacio para la reina.
«La chica de al lado miró por encima de la valla y dijo: ‘¡Es lo máximo! Cuando oí esas palabras, me sentí como en una ducha, y cada gota de agua se llevaba todo lo que me habían dicho los profesores del colegio».
Cambiar su mundo
Dominado por el impulso de hacer más esculturas diminutas, Willard empezó a dar forma de figuras a pequeños trozos de madera utilizando una cuchilla de afeitar. Cuando su madre vio lo que hacía, le animó: «Si los haces más pequeños, tu nombre se hará más grande».
«Un día oí a alguien en la televisión decir, en un programa bíblico: ‘Es más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja que un rico entre en el reino de Dios’. Mi madre me dio una aguja y me dijo: ‘Mete un camello en ella'», cuenta Willard. «Tuve que encontrar un microscopio. Con los dedos no se puede llegar muy lejos».
Willard empezó a trabajar con diminutos trozos de plástico y carbón. A menudo fue reprendido por sus profesores por esculpir en clase, y fue hasta que dejó la escuela que su arte floreció.
Hoy, Willard trabaja hasta 16 horas al día en seis obras a la vez. Cada obra puede llevarle entre cinco y seis semanas, y los retos residen en los detalles, como la representación que hizo Willard de La Última Cena, que le llevó especialmente tiempo porque las 13 figuras están «todas aplastadas».
El artista explica: «Aprendí que, al ser tan pequeño, tiene que contener la respiración y trabajar entre los latidos. Hay un pulso en sus dedos, hay una pequeña vibración en su pulso, y entonces si no tiene cuidado desbaratará la escultura».
La lucha de Willard quedó ejemplificada la vez que «inhaló Alicia» por accidente mientras representaba la fiesta del té del Sombrerero Loco de «Alicia en el país de las maravillas». Tuvo que entrenar simultáneamente la respiración, la destreza y la capacidad de atención, y afirma que la paciencia es primordial.
«En este nivel molecular, no siento placer al hacerlo. Disfruto cuando termino», afirma. «Luego, cuando la gente viene a las exposiciones, mira por el microscopio y dice: ‘¡Oh, veo un dragón! … y puede oírles jadear, ya sabe; ven todas estas cosas creadas para que las vean».
Willard tardó años en deshacerse de la autoestima negativa que le inculcaron en su época escolar. A los 32, sabía hacia dónde se dirigía; a los 50, había perfeccionado sus habilidades y conocía su valía como artista.
Fue su escultura microscópica, «Blancanieves y los siete enanitos», la primera que llamó la atención de los medios de comunicación internacionales.
«Antes de darme cuenta, estaba en la televisión. Ahora hago exposiciones por todo el Reino Unido, fui a Estados Unidos, hice un programa allí, todo empezó a cambiar porque la gente vio la habilidad que tenía», dijo Willard. «Doy charlas inspiradoras, me dedico a la enseñanza, voy a las escuelas y hablo con los niños. Puedo llevarme un microscopio, o dos, y así los niños pueden ver en lo que me convertí».
«Me siento muy humilde, orgulloso, pero al mismo tiempo no me cambia como ser humano. Sigo siendo ese niño de la escuela, nunca lo olvidé».
Todos fuimos «alguna vez microscópicos» y nadie debería ser menospreciado por sus diferencias, dijo Willard, que espera que los escolares de hoy perseveren en su educación y sigan encontrando sus propias salidas a la creatividad.
«Cuando fue concebido, era diminuto, luego creció hasta convertirse en un ser humano», dijo Willard. «Mi obra es un mensaje. Me inspira la subestimación, ya que la humanidad tiene la costumbre de subestimar estas pequeñas cosas.
«El autismo no es una sentencia de muerte. Mi filosofía es esta, cierto; si nunca tuvo una oportunidad, la razón es porque nunca se arriesgó. Tiene que aprovechar una oportunidad para demostrar a la gente lo que es capaz de hacer, y no permitir nunca que nadie le diga que no puede conseguir nada».
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