Con la preocupación generalizada por la integridad de las elecciones provocada por la controversia que siguió a las elecciones de 2020, algunos estados han reformado sus leyes y procedimientos, pero aún queda mucho por hacer, según un análisis de una organización conservadora sin ánimo de lucro.
Los estados de todo el país hicieron importantes ajustes en el proceso de votación en respuesta a la pandemia del COVID-19 en 2020, incluyendo una expansión masiva del voto por correo. Los republicanos argumentaron que la expansión creó lagunas para el fraude electoral debido a la falta de salvaguardias y reglas de identificación de los votantes.
Los estados han recorrido un largo camino desde 2020, dijo Hans von Spakovsky, un miembro legal senior de la Fundación Heritage y gerente de su iniciativa de reforma de la ley electoral. Pero todavía tienen que hacer más.
La Fundación Heritage calificó y clasificó a los estados en materia de integridad electoral. La fundación examinó 12 áreas, con más de dos tercios de la puntuación ponderada para tres: La implementación de la identificación del votante, la exactitud de las listas de registro de votantes y la gestión del voto en ausencia.
Los estados podían obtener un máximo de 100 puntos. Ninguno lo hace. Si esto fuera el colegio, las mejores puntuaciones serían solo B. Tennessee tiene los mejores procedimientos de integridad electoral del país con una puntuación de 84, seguido de cerca por Georgia con 83, Alabama con 82 y Misuri con 80.
En el puesto 51 de la lista —50 estados más el Distrito de Columbia— se encuentra Hawái con 26. Solo ligeramente mejores son Nevada, con 28, California, con 30, y Oregón, con 38.
Catorce estados mejoraron su puntuación con respecto al año anterior, mientras que solo dos empeoraron, según escribieron Von Spakovsky y el coautor Jack Fitzhenry en The Daily Signal en agosto.
«Tennessee es el número 1, pero solo obtuvo 84 de 100», dijo Von Spakovsky a The Epoch Times. «Incluso el mejor estado del país necesita hacer mejoras».
Las tres cosas más importantes que tienen que hacer, dijo, son las siguientes: exigir la identificación del votante tanto para el voto en persona como para el voto por correo, hacer un mejor trabajo de mantenimiento y verificación de la exactitud de las listas de votantes, y reforzar las normas para el manejo de los votos por correo.
Von Spakovsky elogió algunas de las reformas de los estados. Texas y Florida siguieron a Georgia al añadir requisitos de identificación para el voto por correo. Las personas que solicitan el voto por correo deben presentar una fotocopia de su licencia de conducir u otra identificación o su número de serie en el formulario de solicitud.
«Este requisito es fácil de cumplir. No detendrá todo el fraude, pero lo hará significativamente más difícil».
Dijo que las nuevas leyes de Tennessee autorizan a los funcionarios a utilizar bases de datos comerciales, como las de las agencias de crédito, para comprobar y verificar la información del registro. «Este es un buen cambio, que vengo recomendando desde hace tiempo. Las agencias de crédito mantienen datos bastante buenos, y suelen estar mucho más actualizados que las bases de datos del gobierno».
Una encuesta de Gallup mostró que incluso antes de las elecciones presidenciales de 2020, la confianza de los votantes en la integridad de las elecciones había bajado:
«Aunque su fe se ha visto sacudida durante algún tiempo, los estadounidenses se dirigen a sus próximas elecciones presidenciales con relativamente poca confianza en la honestidad del proceso. Cuatro de cada 10 estadounidenses (40%) entrevistados en 2019 dijeron que confían en la honestidad de las elecciones en el país, mientras que la mayoría (59%) dijo que no», escribió la venerable empresa de encuestas en febrero de 2020.
Y la confianza había caído aún más a principios de este año.
Manipulación frente a supresión
Una encuesta de ABC/Ipsos encontró que solo el 20 por ciento del público decía que tenía mucha confianza en el sistema, por debajo del 37 por ciento de un año antes en una encuesta de ABC News/Washington Post. ABC atribuyó el descenso al 6 de enero sin explicar por qué la confianza en las elecciones había caído incluso antes de esa fecha.
La integridad electoral tiene un significado diferente para cada persona. Los de derecha suelen temer el fraude electoral y la manipulación de las elecciones, mientras que los de izquierda se preocupan por la supresión de votantes.
El Proyecto de Integridad Electoral de la Escuela de Gobierno Kennedy de la Universidad de Harvard estudió la cuestión recabando la opinión de más de 1000 politólogos académicos y obtuvo 789 respuestas en las semanas posteriores a las elecciones de noviembre de 2020.
Sus principales conclusiones, escribió su directora, la profesora Pippa Norris, fueron:
«Los expertos electorales rechazaron de forma abrumadora las afirmaciones de que se produjera un fraude generalizado en su estado durante las fases de votación y tabulación de los votos de las elecciones estadounidenses de 2020».
«Al mismo tiempo, esto no implica que los expertos crean que hay que dar por buena la actuación de todos los escenarios en las elecciones estadounidenses de 2020». El estudio cita problemas como el fraude electoral que favorece a los titulares, la cobertura injusta de la prensa y de los informativos de televisión, la falta de transparencia en la financiación de las campañas, las dificultades para las minorías a la hora de votar y las barreras para las candidatas y las minorías.
«Por último, las evaluaciones de los expertos también indican que, en comparación con 2016, el desempeño de esta contienda muestra varias banderas de alerta, concretamente el empeoramiento de la confianza en la integridad de las elecciones estadounidenses y la caída de la confianza pública, los desafíos a la legitimidad derivados de las amenazas de violencia en la campaña, las disputas legales sobre el proceso y los resultados, y las protestas públicas sobre el resultado, así como los crecientes intentos de supresión de votantes».
El estudio de Norris encuestó a expertos, pero no examinó directamente los datos sobre las elecciones o el fraude.
Citó «la desinformación de la derecha y las teorías de la conspiración» y las prolongadas impugnaciones de la campaña de Trump a los resultados electorales por el hecho de que alrededor de cuatro de cada cinco votantes de Trump tenían poca o ninguna confianza en el resultado de las elecciones, pensaban que Trump no debía conceder y creían que Joe Biden había ganado legítimamente las elecciones de 2020.
La oficina de Norris no respondió a las solicitudes de comentarios de The Epoch Times.
Sin investigaciones
Von Spakovsky señaló estudios contrastados, ambos de Public Interest Legal Foundation, que sugieren que los temores de fraude electoral tienen una base.
El estudio de Safe Harbor solicitó registros estatales o hizo solicitudes de la Ley de Libertad de Información a los 10 mayores condados de Florida después de las elecciones de 2020, pidiendo todas las remisiones penales a los fiscales locales. A continuación, solicitaron a las oficinas de los fiscales del Estado de Florida correspondientes los registros de los procesos judiciales en esos casos.
«Descubrieron que ni una sola de esas remisiones penales había sido investigada y procesada por los fiscales locales», dijo Von Spakovsky.
Dijo que el estudio de Condición Crítica antes de las elecciones de 2020 obtuvo listas de registro de votantes de 42 estados y las comparó con otros registros como el índice maestro de defunciones de la Seguridad Social. Los investigadores encontraron más de 144,000 casos potenciales de fraude, incluyendo personas registradas en dos estados y que votaban en ambos, personas que se mostraban como muertas y que votaban después de haber muerto, y personas registradas dos veces en el mismo estado y que emitían dos votos.
«Había un montón de casos que mostraban un posible fraude. Ni un solo funcionario de las fuerzas policiales de ningún estado se puso en contacto con ellos tras la publicación de su informe para decirles: ‘Envíennos los datos’, o para ofrecerse a investigar los registros dobles», dijo.
En una nación de 340 millones de personas, ¿constituirían 144,000 discrepancias de este tipo un problema grave?
«Nuestra base de datos podría ser mucho, mucho más grande si, de hecho, los estados hicieran un mejor trabajo investigando estos problemas y si los fiscales, de hecho, los investigaran y persiguieran», dijo Von Spakovsky.
«Algunos son casos aislados, un votante que se aprovecha del sistema y vota dos veces. Pero otros son esfuerzos organizados, que resultan en elecciones que luego son anuladas».
Georgia aprobó la Ley de Integridad Electoral de 2021, que endureció el voto en ausencia. Los funcionarios estatales han continuado su impulso —iniciado cuando el actual gobernador, Brian Kemp, era el secretario de Estado del estado— para purgar los registros problemáticos de las listas de votantes.
La oponente demócrata de Kemp en 2018 y de nuevo este año, Stacey Abrams, calificó las disposiciones del proyecto de ley como «racistas» en un testimonio ante el Comité Judicial del Senado en abril de 2021.
Abrams respaldó la presión sobre la Liga Mayor de Béisbol para trasladar el Juego de las Estrellas de 2021 fuera de Atlanta para castigar al estado por la nueva ley. El partido se jugó entonces en Denver.
«Al igual que muchos georgianos, me decepciona que la MLB esté reubicando el Juego de las Estrellas; sin embargo, elogio a los jugadores, los propietarios y el comisionado de la Liga por hablar», posteó Abrams en Twitter el 2 de abril de 2021.
«Insto a otros en posiciones de liderazgo a que también lo hagan. Como he declarado, respeto los boicots, aunque no quiero ver a las familias de Georgia perjudicadas por la pérdida de eventos y puestos de trabajo. Los residentes de Georgia que son objeto de supresión de votantes se verán perjudicados cuando las oportunidades se vayan a otros estados. No debemos abandonar a las víctimas de la maldad y las mentiras del GOP. Debemos permanecer juntos».
Abrams y sus aliados han tratado desde entonces de retractarse de su posición.
Trabajar juntos
El desarrollo de las elecciones puede ser una cuestión tanto de las bases como de estado.
Marci McCarthy es la presidenta republicana del condado de DeKalb, muy demócrata, en el área metropolitana de Atlanta. Dice que el condado ha hecho muchos progresos a través de su junta electoral y de un comité más amplio de partes interesadas para mejorar la transparencia y la integridad de las elecciones.
Los republicanos nombran a dos de los cinco miembros, los demócratas a otros dos, y el quinto es un puesto de carácter general nombrado por un juez. McCarthy dijo que el quinto suele votar con los demócratas, y muchas votaciones se dividen en líneas partidistas, 3 a 2.
McCarthy forma parte del comité de partes interesadas, que incluye representantes de ambos partidos y grupos alineados con el partido y líderes de la junta electoral y de la oficina electoral. Este órgano, que ella describe como un «grupo de trabajo», se reúne durante unas horas antes de las elecciones para expresar sus preocupaciones y evitar problemas antes de que se produzcan.
«Es realmente extraordinario», dijo. «Tenemos una sólida relación de trabajo. Tenemos el proceso para resolver todos los incidentes en general». La Red de Integridad Electoral ha utilizado a DeKalb como ejemplo de cómo se puede hacer bien en un condado que es 70% demócrata».
Una de las victorias que citó fue el manejo de las discrepancias por parte de la junta en las primarias demócratas del 24 de mayo para la carrera del Distrito 2 de la Comisión del Condado de DeKalb.
Michelle Long Spears, la candidata que quedó en tercer lugar y fue eliminada de la segunda vuelta, comenzó a examinar los resultados distrito por distrito. Descubrió que no había recibido ningún voto en 14 distritos electorales, incluido el suyo, donde ella y su marido, como mínimo, habían votado por ella.
La Junta Electoral no se dividió de forma partidista, y votó rápidamente y por unanimidad para no certificar las elecciones y hacer un recuento manual completo durante el fin de semana del Día de los Caídos. El recuento manual mostró que Spears había ganado 3299 votos y ahora estaba en primer lugar, mientras que el anterior líder, Marshall Orson, cayó al tercer lugar. Posteriormente, Spears ganó la segunda vuelta.
La discrepancia se debió a un único error de proceso, dijo McCarthy. Un cuarto candidato se había retirado al final de la carrera. Aunque una auditoría electoral estándar había confirmado antes la exactitud de las papeletas de DeKalb, la auditoría —un proceso largo y tedioso— no se volvió a realizar tras la retirada del candidato.
Así que no se detectó un fallo: en algunas papeletas seguía figurando el cuarto candidato. En esos recintos, el nombre de Spears figuraba alfabéticamente en cuarto lugar, dijo McCarthy. Pero el sistema ahora solo tenía tres cubos, por así decirlo, en los que colocar los votos. En esos casos, los votos para Spears fueron descartados.
En Georgia, el votante utiliza una pantalla táctil para seleccionar a los candidatos y, cuando termina, recibe una impresión en papel que muestra sus votos, confirmando los emitidos. La papeleta de papel, con un código QR, se deposita en otra máquina que lee el código QR. Ese sistema no tenía dónde ir con los votos para Spears cuando aparecía en cuarto lugar en la papeleta, y esos votos simplemente desaparecieron. Pero fueron recogidos durante el recuento manual.
«No somos adversarios», dijo McCarthy. «Estamos todos en el mismo equipo. Todos queremos unas elecciones justas y transparentes. En última instancia, queremos tener unas elecciones en las que podamos confiar. Es difícil de ver cuando hay tanta desconfianza entre republicanos y demócratas en todos los ámbitos.
«No digo que no pueda haber trampas, pero si tienes una relación de trabajo, tienes conversaciones antes de empezar a lanzar flechas por la puerta».
McCarthy fue una de las que cuestionó los resultados y la integridad de las elecciones de 2020. Incluso antes de esas elecciones, estaba registrando sus quejas sobre los nuevos y repentinos cambios de procedimiento relacionados con el COVID-19 entre las elecciones primarias y las generales de ese año.
«Vi que se hacía de una manera [durante las primarias] en consonancia con la ley, y en las elecciones generales, un conjunto diferente de procedimientos, sin bloqueos ni controles ni contrapesos. Fue completamente perturbador. Vi algo y dije algo. Informé a la junta electoral de las irregularidades y cosas que vi. Nadie quiso examinarlas».
«No somos amigos. Sigue habiendo una gran desconfianza», dijo McCarthy. «Pero hay un terreno común en el que nos reunimos con una agenda y una lista de puntos en los que vamos a estar de acuerdo».
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