Quince estados más se sumaron para participar en la Estrategia Nacional de Análisis de Leche (NMTS) del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) para monitorear el virus H5N1, o gripe aviar, en el sector lácteo del país.
Los ahora 28 estados, que producen el 65 por ciento de la leche del país, colaboran con el USDA en un esfuerzo de prevenir la propagación del virus.
Entre los 15 estados recién incorporados se encuentran Alabama, Tennessee y Georgia.
El USDA dijo el miércoles que también investiga el desarrollo de vacunas para el ganado y las aves de corral en un esfuerzo por prevenir la propagación del virus.
«En todo el país, una sólida red de veterinarios públicos y privados, así como funcionarios estatales y locales de agricultura y sanidad, trabajaron en estrecha colaboración con el USDA para hacer de la Estrategia Nacional de Análisis de la Leche un arma lo más sólida posible en nuestra lucha contra el H5N1, y para garantizar que los ganaderos tengan la información y las herramientas que necesitan para proteger sus negocios, sus familias, sus trabajadores y, en última instancia, sus comunidades», dijo en un comunicado el Secretario del USDA, Tom Vilsack.
El NMTS, que comenzó en diciembre, exige que se recojan muestras de leche no pasteurizada y se analicen en los laboratorios del USDA «para informar mejor sobre las medidas de contención de bioseguridad, así como para informar los esfuerzos liderados por los estados con el fin de reducir el riesgo de los trabajadores agrícolas que puedan estar en contacto con animales infectados con el virus H5N1».
El NMTS consta de cinco etapas: monitorear los silos de leche en las instalaciones de procesamiento de lácteos, determinar los resultados estatales, responder al virus en los estados afectados, notificar la ausencia del virus en los estados no afectados y «demostrar la ausencia del virus H5 en el ganado lechero estadounidense».
Actualmente, 11 estados están clasificados en la etapa dos. Esto significa que «ya tienen en marcha programas de muestreo de tanques a granel a nivel estatal», dijo el USDA.
California se encuentra en la etapa tres, lo que significa que emprendió una respuesta rápida para hacer frente a la detección de gripe aviar en el estado.
La gripe aviar se detectó por primera vez en el ganado lechero en marzo del año pasado, lo que dio lugar a la orden de analizar el ganado para detectar el virus antes de los viajes interestatales.
Se requirieron más medidas después que se identificó el virus en la leche cruda.
«El USDA tiene precedentes de pruebas exitosas de leche a granel para erradicar la brucelosis de los rebaños lecheros», declaró el departamento federal en un comunicado de octubre sobre los análisis de leche.
Desde el inicio del brote en marzo, el Laboratorio Nacional de Servicios Veterinarios del USDA analizó 110,000 muestras de leche de rebaños domésticos y salvajes.
En los últimos 30 días, desde que el USDA puso en marcha el programa, sólo se detectó gripe aviar en rebaños lecheros de California y Texas.
El USDA animó a los propietarios de rebaños a participar en el programa de apoyo a los productores del Servicio de Inspección Zoosanitaria y Fitosanitaria , que ofrece hasta 1500 dólares para el desarrollo de la bioseguridad en las explotaciones.
La semana pasada, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS) anunció que destinaría más de 300 millones de dólares a los esfuerzos de respuesta al virus H5N1.
«Si bien el riesgo para los humanos continúa siendo bajo, siempre nos estamos preparando para cualquier posible escenario que pueda surgir», declaró Xavier Becerra, Secretario del HHS. «Estas inversiones son fundamentales para continuar con nuestra vigilancia enfermedades, pruebas de laboratorio y esfuerzos de monitoreo junto con nuestros socios en el USDA».
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