¿Estados Unidos está tomando el camino de Venezuela?

Cuando Elizabeth Rogliani abrió una cuenta de TikTok para compartir sus pensamientos sobre las recientes protestas y las estatuas derrumbadas, pensó que era una pizarra en blanco, un lugar para airear sus pensamientos sin ofender o entrar en un debate con amigos liberales-moderados sensibles que habían discrepado con sus publicaciones en otras redes sociales. Habló de cómo lo que estaba sucediendo en Estados Unidos era una espeluznante imagen idéntica a lo que había sucedido en Venezuela, y luego uno de sus videos se hizo viral.

Lo que estaba sucediendo afuera en tiempo real era lo que había visto en casa. Las estatuas de Cristóbal Colón fueron derribadas, cambiaron los nombres de las calles, y eliminaron otras figuras de la civilización occidental. Mientras pensaba en eso, también había otras similitudes, desde manifestantes de tendencia izquierdista usados como peones políticos, hasta un creciente estado de bienestar que causaba el deterioro de la calidad de vida. Y cuando señaló esto, tocó la fibra sensible de personas que también habían visto sus países de origen desmoronarse bajo el peso de la política socialista.

«Mucha gente había visto esto en su propio país. He hablado con personas de Hungría, Grecia, gente cuyos abuelos habían dejado China, ellos sintieron que yo también les hablaba a ellos», dijo Rogliani. «Y además había muchos estadounidenses que conocían la situación en Venezuela, así que creo que cuando hice ese paralelismo, confirmó algo que tenían en sus mentes pero que no podían articular».

«Creo que acababa de confirmar lo que mucha gente estaba pensando».

Creciendo bajo la Venezuela de Hugo Chávez, Rogliani fue testigo de una buena cantidad de protestas. Tanto así que cuando dejó el país para ir a un internado a la edad de 15 años y finalmente hizo de Estados Unidos su hogar, trató de desvincularse de la política.

«Recuerdo haberle dicho a mis amigos que pensaba que la política estadounidense era aburrida, y eso era algo bueno, porque la política venezolana era un circo», dijo Rogliani, que ahora tiene más de 20 años. Se rió de la ironía cuando recordó cómo los medios de comunicación demostrarían que estaba equivocada en pocos años.

«Lo que pasó en Cuba no puede pasar aquí»

Para muchos en Venezuela, el cambio fue gradual, dijo Rogliani. A partir de conversaciones con personas de generaciones anteriores, uno puede entender por qué fue así, por qué los malos cambios se convertirían en la nueva normalidad a medida que todos siguieran con sus vidas diarias, hasta que la siguiente nueva normalidad tomara el relevo.

«Yo era solo una niña cuando Chávez salió elegido, así que estaba protegida de muchas cosas que estaban sucediendo, pero todavía escuchaba los comentarios de los padres, de los adultos. Esto se convirtió en algo muy grande», dijo Rogliani. Sus padres, quienes habían sido relativamente apolíticos, empezaron a involucrarse en marchas mensuales y a organizarse en su vecindario en contra de las políticas de Hugo Chávez. Sus amigos cuyos padres trabajaban en la industria petrolera perdieron sus trabajos poco después que Chávez asumió el cargo, y pronto surgieron trastornos en otras industrias, lo que hizo que muchos comenzaran a abandonar el país.

Recuerda haber hablado de política con sus amigos a los 9 ó 10 años —tema que dominaba la vida diaria— pero aún así con una perspectiva optimista y positiva.

«Siempre fue con la sensación de que lo que pasó en Cuba no puede pasar aquí», dijo. Quienes no estén familiarizados con la historia de Venezuela tal vez solo recuerden imágenes del caos y las protestas de 2014, y la salvaje inflación y recesión que sucedió después. Hace solo unas décadas, Venezuela era un país muy próspero, antes que la nacionalización de sus industrias condujera a una pérdida gradual de la riqueza de la nación.

Rogliani destaca que Venezuela tiene una historia marcada por la valoración de la libertad; el país lideró el camino en las guerras de independencia de los hispanoamericanos. «Creíamos que estaba en nuestra cultura, la idea de la libertad», dijo Rogliani. «Obviamente, éramos ingenuos».

El caos pasó de la inestabilidad económica a la delincuencia desenfrenada, y cada vez más gente no vio ninguna razón para quedarse. «Todos los que conozco conocen a alguien que ha sido asesinado o secuestrado, y eso es en todas las clases socioeconómicas», dijo.

«Lentamente pero con seguridad, mi familia comenzó a extenderse por todo el mundo», dijo Rogliani, que ahora tiene su sede en Miami. Su familia es muy grande y muy unida, así que separarse en todo el mundo, desde Australia hasta España, fue una gran pérdida.

Rogliani se fue a un internado en el extranjero pero regresaba a casa al menos una vez al año para ver a su familia, y tal vez por eso, pudo ver el desastre que estaba sucediendo allí más claramente que las personas que se mantenían sobreviviendo día a día en Venezuela. Ella se aferró a la esperanza y siguió involucrada en la política venezolana durante sus años de universidad en Boston, hasta las protestas de 2014 contra Nicolás Maduro. Hubo una sublevación tal que ella tuvo la esperanza de un cambio.

«Y entonces se detuvo. Empezó la autocomplacencia, y volvió a ser la nueva normalidad; la gente puede acostumbrarse a cualquier cosa», dijo. «Y no los culpo, porque eso hubiera sido difícil de sostener».

«2014 fue el año en el que pensé: ‘No puedo imaginar un futuro para Venezuela'».

Crecientes semejanzas

En 2008, Rogliani ya se había vuelto un poco cínica con la política. Aunque no se mantuvo al día con la política estadounidense, notó un creciente apoyo a la plataforma de Barack Obama hacia la esperanza y el cambio y no pudo evitar pensar que sonaba similar a las promesas de campaña de Chávez. Pasaron casi 10 años antes que se diera cuenta que su intuición era correcta: había crecientes similitudes entre la política estadounidense y lo que había pasado Venezuela.

«Empecé a prestar atención en 2018, cuando la caravana atravesaba la frontera sur [de Estados Unidos y México]», dijo Rogliani. Estaba en contra de la inmigración ilegal, porque Venezuela, de manera similar, tuvo un influjo de personas que entraron hace décadas en busca de una mejor calidad de vida, y como consecuencia los servicios públicos del país colapsaron. Pero lo que realmente le impactó fue cómo la gente esperaba que apoyara a los inmigrantes ilegales porque era venezolana y mujer.

«Entonces pensé, tal vez hay algo en la cultura a lo que no le estoy prestando atención», dijo. Ella escudriñó los medios de comunicación, leyó sobre política y cultura, y cuanto más aprendía, más sólidas eran sus convicciones.

Los últimos meses han demostrado paralelismos más marcados que nunca. Las peticiones e incluso las resoluciones de los gobiernos locales para «desfinanciar a la policía» recuerdan lo que sucedió en Venezuela cuando Chávez reemplazó la fuerza policial existente. Las estatuas que fueron derribadas no siguieron ningún criterio racional, sino que fueron un ataque e intento de romper con la historia.

«Y Chávez usó a estas personas como peones políticos», dijo Rogliani. Muchas protestas hoy en día pueden parecer una organización de base en lugar de un movimiento político coordinado, pero incluso los esfuerzos verdaderamente de base pueden ser cooptados por un partido político, como aprendieron los venezolanos. «Cuando vi hacia atrás todo, fue cuando pude unirlo todo».

A pesar de no tener ninguna inclinación para convertirse en una activista política, quería hablar de lo que estaba sucediendo y hacia dónde se dirigía la cultura estadounidense.

«Lo que sucede aquí (…) también impacta a toda la sociedad occidental, y no para mejor», dijo.

Comparado con Venezuela, Estados Unidos es un país más grande y en muchos sentidos tiene instituciones más fuertes y una cultura tradicional, dijo Rogliani, pero eso no significa que sea inmune al colapso.

«Siempre hay formas de destruir un país, sucede en todo el mundo e históricamente siempre ha ocurrido», dijo. Siempre recuerda la cita de Reagan sobre cómo la libertad siempre está a una generación de la extinción, y es muy cierto.

«Por mucho que quiera creer que las leyes son fuertes y que la Constitución es difícil de cambiar, pueden llegar personas que no les importe la ley, y ponen a personas que tampoco les importa, e ignoran la ley aunque no la cambien». Eso pasó en Venezuela, teníamos una constitución que ignoraron durante mucho tiempo hasta que la pudieron cambiar».

La cultura y la familia son lo primero

Rogliani recuerda que la última vez que regresó a Venezuela, pasó el año nuevo en la playa. Sus familiares subieron a cambiarse y a prepararse para la fiesta, y de repente se fue la luz en todas partes.

«Esto era algo típico, no tener servicios públicos o electricidad o lo que sea. Subí al balcón y las personas estaban gritando, pero estaban gritando chistes cómo Maduro apesta o simplemente bromeaban y se reían. Hay espíritu en los venezolanos, ¿sabe?», dijo.

La cultura de Venezuela es alegre y la gente puede bromear sobre cualquier cosa, dijo. Rogliani es de la capital del país, Caracas, una ciudad rodeada de montañas escénicas y generalmente cubierta por un velo de niebla; es el país donde comenzó el realismo mágico en la literatura.

«Hay algo místico en el aire que no puedo explicar; es tropical y mágico y recuerdo las historias que todos contamos sobre los seres mágicos», dijo.

Rogliani estudió relaciones internacionales antes de dedicarse a la actuación, pero dice que su principal pasión es viajar y conocer culturas.

Ella ve que mucha gente no hace la conexión entre lo que sucede en la cultura y la política, pero hay una clara relación.

Tomemos por ejemplo lo extremo que se ha vuelto el tema del racismo en Estados Unidos y la frecuencia con que el término de supremacía blanca se usa aquí, no había nada de esto cuando Rogliani llegó por primera vez al país. La raza se ha tratado con tal extremismo que solo está creando más fanatismo, dijo, donde se trata automáticamente a las personas como culpables o víctimas por algo tan inmutable como el color de la piel. Hay un ataque a la masculinidad y la feminidad tradicionales que también está perjudicando, dijo, porque ser iguales ante la ley no significa que debamos renunciar a nuestros valores culturales.

Ella también escucha a los manifestantes que combinan todos estos temas; las mismas personas que luchan contra el racismo con racismo dicen que quieren destruir las ideas de masculinidad y feminidad, y destruir la idea del núcleo familiar.

«Diría que soy anticuada en algunos aspectos y moderna en otros, pero debo decir que aprecio cuando las cosas funcionan y la familia funciona», dijo Rogliani. Sus padres, que la recuerdan como una adolescente rebelde, se podrían reír, pero ella dice que les atribuye el mérito de haberle enseñado su perspectiva e inculcado buenos valores. «Muchas veces cuando me he equivocado mis padres han estado ahí para corregirme; incluso cuando se trata de la historia, mi padre ha venido y me ha dicho que no, en realidad está equivocado aquí, y yo lo escucho».

«La cultura para mí es lo principal, la cultura en muchos sentidos es incluso más importante que la política, y la cultura termina influyendo en la política en pocos años. Creo que necesito estar involucrada en eso de alguna manera».

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