Estados Unidos no espera más ataques de represalia iraní después de que el régimen disparara misiles contra las tropas estadounidenses estacionadas en Irak la semana pasada, según el secretario de Defensa Mark Esper en una entrevista el domingo por la mañana.
El jefe del Pentágono señaló que Teherán ahora está bajo amenaza interna de los manifestantes luego de que el régimen anunciara durante el fin de semana que fue responsable de derribar accidentalmente un avión de Ukrainian International Airlines el martes por la noche, matando a 176, incluidos 82 iraníes. Después de la confirmación, una multitud de manifestantes acudió a las calles de Teherán y la gente criticó abiertamente al gobierno.
«Se puede ver que el pueblo iraní está de pie y haciendo valer sus derechos, sus aspiraciones de un gobierno mejor, un régimen diferente», dijo Esper a «Face the Nation» de CBS News.
Cuando se le preguntó si Irán intentaría atacar los activos estadounidenses en el futuro cercano, Esper le dijo al medio de comunicación que los funcionarios «no esperan más ataques», y agregó que Washington «está de pie con el pueblo iraní» porque buscan «las mismas cosas que la mayoría de las personas en todo el mundo quieren», incluidos los derechos humanos básicos.
«Simplemente creo que se ve un régimen muy corrupto que el pueblo iraní finalmente está defendiendo y tratando de hacer que rindan cuentas», comentó Esper.
En la entrevista, Esper no llegó a pedir un cambio de régimen en Irán, haciéndose eco de una declaración hecha por el presidente Donald Trump.
El régimen, gobernado por el ayatolá Jomenei, «sigue siendo el gobierno legítimo» de Irán, dijo Esper. “Y lo que hemos dicho, lo he dicho públicamente, el presidente ciertamente lo ha dicho, es que nos reuniremos con ellos. Estamos dispuestos a sentarnos y discutir sin condiciones previas, un nuevo camino a seguir (…) pasos por los cuales Irán se convierta en un país más normal», agregó.
Las tensiones entre Irán y Estados Unidos aumentaron hasta niveles que no se habían visto en décadas después de que un ataque con aviones no tripulados de Estados Unidos matara al comandante iraní Qassem Soleiman, quien encabezó la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria Iraní, meses después de que el Departamento de Estado de los Estados Unidos lo designara Organización Terrorista Extranjera en 2019. Trump y otros altos funcionarios han dicho que Soleimani planeaba llevar a cabo ataques contra activos estadounidenses, incluidas las embajadas.
La Fuerza Quds había tejido una intrincada red de influencia sobre la región durante las últimas décadas, incluido el apoyo a varias milicias proxy chiítas, la organización de Hezbollah en el Líbano, los hutíes de Yemen y otros.
Esper le dijo a CBS que comparte la opinión expresada por Trump de que Irán iba a realizar «ataques contra embajadas adicionales» en la región. “Compartí esa opinión. Sé que otros miembros del equipo de seguridad nacional compartieron esa opinión. Es por eso que desplegué miles de paracaidistas estadounidenses en el Medio Oriente para reforzar nuestra embajada en Bagdad y otros sitios en toda la región”, comentó.
Los disturbios se desarrollaron el sábado en Teherán luego de que el presidente de Irán y el Ministerio de Relaciones Exteriores anunciaran que el régimen fue responsable de derribar el avión comercial, días después de que el país negara haberlo hecho. La presión había aumentado sobre Irán durante la semana luego que el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, el primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, y funcionarios estadounidenses no identificados dijeron que era muy probable que Teherán estuviera detrás del derribo del avión.
“La República Islámica de Irán lamenta profundamente este desastroso error. Mis pensamientos y oraciones van a todas las familias dolidas”, dijo el presidente iraní Hassan Rouhani a través de medios estatales.
Además de los 82 iraníes, las víctimas del avión derribado incluyen 63 canadienses, 11 ucranianos, 10 suecos, cuatro afganos, tres alemanes y tres ciudadanos del Reino Unido.
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