Washington impuso restricciones de visas a decenas de funcionarios de Georgia en respuesta a la aprobación esta semana de una ley georgiana sobre «agentes extranjeros», que, según los opositores, es antidemocrática y está inspirada en Rusia.
«Nosotros estamos tomando medidas para imponer restricciones de visas a docenas de individuos georgianos», declaró el 6 de junio el portavoz del Departamento de Estado estadounidense, Matthew Miller.
«Esto incluye a individuos responsables o cómplices (…) de socavar la democracia en Georgia», dijo el Sr. Miller a los periodistas.
A principios de esta semana, Georgia, un pequeño país de la región del Cáucaso meridional, aprobó una «Ley de Transparencia de la Influencia Extranjera» destinada a reducir la influencia percibida como extranjera.
Impulsada por el partido gobernante, Sueño Georgiano, la ley exige que las organizaciones que reciban más del 20 por ciento de su financiación del extranjero se registren como «organizaciones que persiguen intereses extranjeros».
Los defensores de la ley afirman que es necesaria para proteger a Georgia de influencias extranjeras malignas que operan bajo la apariencia de «sociedad civil».
Ellos también afirman que la legislación es necesaria para salvaguardar la soberanía nacional de Georgia y combatir los «valores pseudoliberales» impuestos por entidades extranjeras.
Quienes se oponen a la ley afirman que reprimirá la libertad de expresión y obstaculizará las posibilidades de Georgia de ingresar en la Unión Europea, que le concedió el estatuto de candidato el año pasado.
En los dos últimos meses se han celebrado varias manifestaciones multitudinarias contra la nueva ley, organizadas por partidos de la oposición pro-UE, grupos locales de la «sociedad civil» y personalidades georgianas de alto nivel.
Varios países e instituciones occidentales —entre ellos la UE, Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia— han pedido reiteradamente a Georgia que deseche la legislación.
A mediados de mayo, Josep Borrell, responsable de política exterior de la UE, advirtió de que la ratificación de la ley «afectaría negativamente» a la candidatura de Georgia a la UE.
El mes pasado, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, declaró que Washington estaba «profundamente preocupado» por lo que describió como una ley «al estilo del Kremlin».
Moscú negó cualquier relación con la ley de influencia extranjera de Georgia o su reciente ratificación por el parlamento del país.
«Acciones adicionales»
Según el Sr. Miller, el «primer tramo» de las restricciones de visas se dirigirá a los miembros del partido gobernante Sueño Georgiano, a los parlamentarios que votaron a favor de la ley, a los funcionarios de la policía y a determinados particulares.
«Esto incluye a individuos responsables de (…) socavar la democracia en Georgia socavando las libertades de reunión pacífica y asociación, atacando violentamente a manifestantes pacíficos, intimidando a representantes de la sociedad civil y difundiendo deliberadamente desinformación», dijo el Sr. Miller.
«Este es solo el primer paso de nuestra serie de acciones», añadió el portavoz. «Nosotros estamos llevando a cabo una revisión completa de nuestra relación con el gobierno de Georgia».
El portavoz también expresó su esperanza de que los dirigentes de Georgia «reconsideren sus acciones y tomen medidas para avanzar en las aspiraciones democráticas y euroatlánticas de su nación, declaradas hace tiempo».
«Si ellos no lo hacen», advirtió el Sr. Miller, «Estados Unidos está preparado para tomar medidas adicionales».
Thea Tsulukiani, viceprimera ministra de Georgia, describió las medidas de Washington contra los funcionarios georgianos como un «error».
«Este es otro error que (…) Estados Unidos está cometiendo en sus relaciones con un socio estratégico», dijo la Sra. Tsulukiani a la prensa local el 7 de junio.
«A partir de esto, probablemente deberíamos asumir que Estados Unidos cometerá otros errores», agregó la viceministra Tsulukiani, que también es ministra de Cultura de Georgia.
El año pasado, una iniciativa similar del partido Sueño Georgiano para aprobar legislación contra la influencia extranjera fue desechada tras varios días de protestas callejeras en Tiflis, la capital de Georgia.
En aquel momento, el ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia afirmó que las protestas estaban siendo dirigidas desde el extranjero, y las comparó con la «Revolución Maidan» de Ucrania de hace una década.
Esta semana, Mikhail Galuzin, viceministro de Asuntos Exteriores de Rusia, hizo afirmaciones similares.
El Sr. Miller, por su parte, describió las afirmaciones del Sr. Galuzin como otro ejemplo de desinformación rusa.
«Hemos visto al gobierno ruso utilizar la desinformación para difundir mentiras y rumores en Europa y en todo el mundo», declaró el Sr. Miller a los periodistas el 4 de junio.
«Nosotros seguiremos consultando con nuestros socios sobre la mejor manera de responder a ello», añadió el portavoz.
Con información de Reuters.
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